Принцип предательства

– Очень приятно. У красивой женщины – красивое имя.

– Благодарю. Исправляетесь на глазах. Смотрите не переборщите.

– Буду стараться. Так какое ваше решение?

– Решение?

– Да. Относительно ланча или вечера. Мы ведь теперь знакомы.

– А вы однако шустрый. Ещё не получили ответа про ланч, а уже предлагаете ужин.

– Ланч обычно деловой, а вы, Бренда, женщина для романтической обстановки.

– И конечно вы знаете где самая прекрасная кухня и атмосфера. Не так ли? – Бренда сделала вид, что банальщина ей не очень нравится, но она воспринимает это, как элемент игры, а сама ожидает чего-то исключительного.

– Признаюсь, да! Но сегодня я вас туда не приглашу – заинтриговал Чарлз.

– Вот как? Интересно знать почему? – удивление и интерес отразились в глазах Бренды.

– Потому что вы имеете дело с воспитанным джентльменом, хотя внешний вид может заставить и сомневаться в этом, но прошу поверить мне на слово.

– Верить первому встречному? Мужчине? Из лифта? Это как-то легкомысленно, вы не находите?

– Да, пожалуй.

– Джентльмены, Чарлз, всегда отвечают на вопросы.

– Опять согласен. Сегодня удивительный день. За несколько минут я столько раз полностью согласился с женщиной. Уверен, вы проходили специальные курсы по психологии общения. Надеюсь только это меня и спасёт после ответа на ваш вопрос.

– Дерзайте, Чарлз. Я сегодня добрая. И так почему?

– Вы очаровательны! Мечта любого мужчины! Дали такой дельный совет. Поэтому мужское воображение сразу нарисовало вас… в моем собственном доме, за ужином на двоих, при свечах… Идеальная ситуация, но не место. Знаете, как только я представил вас в окружении того, что творится у меня дома – я и потерял дар речи. Мне сегодня же необходимо начать ремонт или, как минимум, навести порядок. Ну знаете там… рубашки, носки, пыль…

Бренда скрестила руки на груди и, сдерживая улыбку, пыталась сделать заинтересованное лицо:

– Ну продолжайте, очень интересно.

– Много хороших мест в нашем городе, но идеальное место для ужина в прекрасной романтической атмосфере только одно – Винглер отвел глаза и сделал многозначительную паузу.

– И где оно?

– У вас дома. Я абсолютно уверен, что у такой красивой и ухоженной женщины прекрасный дом.

– Да вы нахал! Пара минут из из застенчивого молчуна вырос самоуверенный «мачо».

– Позвольте не согласиться. Я честно и открыто сказал, что сегодня мы к вам не пойдём, мы пойдём в другое место. Так что я джентльмен… хоть и парень не промах.

– Большое спасибо. Скромность вам явно не знакома.

– Вы очень проницательны, надеюсь, что моя открытость не сломает мне жизнь – теперь уже Винглер атаковал глазами и смеялся.

– А что есть предпосылки?

– Любовь, знаете ли, штука серьёзная. К кому-то приходит, к кому-то нет. Один минус, никогда не сообщает о своем приходе. Раз – и ты уже жертва биохимического процесса и ничего с собой поделать не можешь.

– Блестяще. Вы первый, из знакомых мне мужчин, кто заговорил о любви через несколько минут знакомства.

Чарлз шутливо сделал обеспокоенное лицо:

– Только не говорите мне, что вы не верите в любовь с первого взгляда.

– Вы будете разочарованы. Не верю! – Бренда повернулась чтобы взять папки.

Винглер коснулся её локтя правой рукой и неожиданно сменил тон:

– Пусть ваш опыт не принимает никаких решений. Возможно, вы не верите в любовь с первого взгляда, но первый взгляд всё равно есть. И ни в одной книжке не указано точное время признания в чувствах. Вы мне очень понравились. Правда. Моя мама говорила мне, что если чувствуешь что-то настоящее, то нет никаких преград для признаний. Признания подобны эху. Они либо вернутся к тебе – как отражение твоих чувств, либо ты не услышишь их отражения и почувствуешь пустоту и одиночество.

Бренду покорила эта искренность. Покорила и удивила. Такой странный, слегка помятый, детектив, молчал, потом с юмором заговорил, а теперь, так трогательно и просто, сказал о может быть самом важном, что должно быть в жизни.

– У вас мудрая мама, Чарлз – тихо сказала Бренда.

– Дайте мне шанс. Может наша встреча не случайна. Пообщаемся, познакомимся поближе. Одно могу сразу гарантировать – если вы не любите готовить, то я с удовольствием вам приготовлю ужин или отведу в ресторан.

Бренда нежно посмотрела в его глаза. Она часто получала предложения, серьёзные и нет, и была уверена, что умеет читать по лицам мужчин причину предложений и глубину желаний. Она больше не хотела растрачивать себя на скоротечные романы, разовые встречи. Её сердце ждало любви, настоящей и большой, но, в этот понедельник, она совсем не была готова, что кто-то внезапно ворвется в её жизнь. Ворвётся по настоящему…

Чарлз коснулся и левой рукой второго локтя:

– Вам, наверное, надо подумать. Я подожду. Если вы сегодня не готовы или не можете, то разрешите мне узнать ваш номер телефона и позвонить… Завтра! До среды я не выдержу.

Бренда с благодарностью посмотрела на Чарлза:

– Как сказала бы моя подруга, не надо флиртовать с незнакомыми мужчинами в лифте…

Она не стала договаривать любимое выражение Стеллы до конца: «… мужчина тоже человек. И семью без него не сделать, и детей не родить, а если к семейным ценностям данный самец не приучен, то, как минимум, пару раз для женского здоровья сгодится». Эта была не та ситуация и не на первой встрече отпускать такие шутки. Бренда почувствовала, что этот детектив задел какие-то струны её души. Задел сильнее, чем прошлые романы. Она отчётливо понимала, что не хочет говорить нет:

– А что вы любите готовить?

– Много, могу сделать сделать пасту с морепродуктами. Под белое вино очень подойдёт. А на десерт мороженное, клубничное.

– Очень вкусно рассказываете. Давайте подойдём к моему офису и я вам дам визитку. Позвоните завтра, когда будет удобно. Сегодня я не могу, а завтра может быть. Мучить вас до среды не буду. Мужчин надо беречь. Согласны?

Чарлз отпустил локти, медленно опустил руки и выдохнул:

– Договорились. Я помогу вам донести папки?

Бренда кивнула головой и пошла вправо по коридору соблазнительной походкой:

– Я в 818. Наша компания занимает несколько помещений конце правого коридора крыла. Это вам на всякий случай.