Страж света и тайная шкатулка

– Катя! – крикнула я в ответ.

– Бель!

Я не знаю, сколько бегала по коридору, и во сколько еще дверей заглянула. Голова трещала от боли, в ней осталось только две мысли: где лестница, и как забрать отсюда сестру.

– Бель! – услышала я вновь крик и остановилась передохнуть. Нужно все обдумать.

Странно, но мысли о том, что я на турнире, и о том, что это может оказаться всего лишь испытанием, совсем покинули мою голову. Настолько я погрузилась в этот мир, что совсем запуталась, где правда, а где ложь.

Я сделала глубокий вдох.

– Бель!

Я услышала очередной крик сестры и задала себе вопрос: а почему Бель? Она же не знает, что меня здесь так зовут. Но, даже если бы и узнала, то все равно называла бы меня Викой, ведь ей так привычней. Даже Неля не сразу перешла на мое новое имя, что же говорить о ребенке?

– Ха-ха, догадалась, наконец-то, – услышала я старый голос позади себя.

Обернувшись, увидела перед собой мерзкую старуху. С редкими седыми волосами, в драных лохмотьях. Белки ее глаз были желтыми, а радужка слилась со зрачком.

– Кто вы? – опасливо спросила.

Она улыбнулась, обнажая гнилые зубы.

– Тебе придется со многим столкнуться. Сегодня смешаются все твои страхи и мечты.

– Что вы имеете в виду? – озадачилась я, хотя угрозы старухи меня не напугали, скорее ввели в ступор.

– Ты все увидишь сама. Но если ты останешься в живых, мы еще встретимся, – посмеялась она. И пол подо мной провалился.

39. Турнир. Продолжение.

От имени Ирды.

Все в изумлении только охали и ахали, когда Бель проходила полосу препятствий.

– Откуда она это умеет? – недоуменно спросил Алекс.

– Ого, посмотрите на Анабель! – провозгласил ведущий. – Такие трюки! Где она обучалась? Я не видел подобного стиля.

Я увидела, как один мужчина из семьи Бель улыбнулся, при этом вся семья выглядела приятно удивленной.

– Она же занималась гимнастикой и танцами. Учителя боролись за нее. Удивительный ребенок, невероятные физические способности. Чему ни научишь, она сделает идеально. Учителя по балету, художественной и спортивной гимнастике становились злейшими врагами в борьбе за талантливую Бель. Они названивали ее родителям, уговаривая, что именно их направление должна выбрать их дочь. Что ей светит великолепная карьера и все в таком духе. А Бель не хотела идти по такому пути. Она занималась спортом и танцами просто потому, что ей нравилось. Был еще один факт, который удивлял преподавателей. Вы не видели девушек, которые занимаются спортивной гимнастикой, они от долгих тренировок набирают большую мышечную массу. В общем, одни мышцы, особенно на руках и плечах. А у Бель просто идеальное тело. Немного подтянутое, как у любителя гимнастки, но при этом не потерявшее женственности. Такая кандидатура нужна каждому. Пока…

– Пока что? – спросил Алекс. Он был очень удивлен.

– Пока она не получила в шестнадцать лет травму ноги и руки. Она делала один из сложнейших элементов и он у нее получался, но за два дня до соревнований, когда она вновь тренировалась, при выполнении этого же элемента упала. Мы понимали, почему Бель такая способная, и почему она не набирает мышечную массу – все уходило в магию, – добавила Неля. – Она всегда была нерасторопной. Оливия боялась, что из-за этого ее сила пробудится слишком рано. Но также боялась и обратного эффекта. Если она будет сдерживать в себе энергию, то магия съест ее изнутри. Просто в ее случае одно зависит от другого.

– Но эта гимнастика, такая необычная, – вставила мадам Дорвис.

– Хоть Бель и способная, но все равно ей приходилось несладко. Она очень много сил вложила, чтобы научиться танцам и гимнастике, – добавила я. – Но я думала, что она давно не тренировалась и не сможет пройти.

Все, не отрываясь, смотрели, как Бель прошла полосу. Как она забралась на камень и, достав лук, убила тролля. А вот тут произошла загвоздка. Я, сидевшая на диване, почувствовала, как стоящий сзади меня Алекс, напрягся. Тролль. Почему он не исчез?

– Что там с артефактом? – послышался голос ректора.

Алекс отошел к остальным магам. Напряжение прошло по всему залу.

– Мадам Вьен, мы проверили артефакт, ничего странного не происходило. Мы полностью контролируем ситуацию, – стал объяснять один парень.

– Хорошо, – послышался голос ректора, – следите внимательно. Это первокурсники, нужно быть настороже.

– Как прикажете.

– Сколько адептов уже вышли из турнира? – продолжала расспрос ректор.

– Двадцать четыре.

Ого, подумала я. Это нормально или нет для первого курса?

– Тит, – встревожено обратилась я. Тит почему-то встал и пошел вслед за Алексом. И что мне теперь думать? Я заметила, как обеспокоенно мнет руки Неля, как шепчется семья Бель.

Тем временем Бель пробиралась сквозь лес. Ведущие продолжали тараторить, обсуждая действия участников. Я заметила, как в зал вошли еще люди, среди которых оказалась мадам Антарис под руку с темноволосым мужчиной со светлой кожей, цвет глаз на таком расстоянии не было видно, но он был высоким и красивым.

Я встала и направилась к Титу.

– Тит, – снова обратилась я, – что происходит?

– Ничего, все в порядке, – наконец-то, ответили мне. – Просто у Бель такие испытания. И она хорошо справляется.

Я вновь посмотрела на подругу. Та вышла на опушку, где виднелся дом. Алекс хмыкнул. Бель направилась к зданию.

– Странно, – вновь отозвался Алекс.

– Почему? – спросила я.

– Что происходит у адепта Льтунуса? – услышала я голос мадам Вьен.

– Все под контролем, мадам, он сейчас проходит через пещеру.

– Знаешь, Тит, иногда твоя сестра меня пугает, – созналась я.

– Она пугает не только тебя, но и пол вселенной, – прокомментировал Алекс.

– У нее такая работа, – попытался оправдать сестру Тит.

Когда Бель приблизилась к дому, то всем стало понятно, что это не просто дом. Подруга насторожилась. Когда она захотела повернуться и уйти, перед ней простерся темный лес. Ведущие не оставили это без внимания, также как и смотрящие турнир.

– Смотрите, адептка Мерли вновь в непонятной ситуации. Тебе не кажется, что у нее турнир проходит как-то иначе, чем у других? – заговорил первый ведущий.