Страж света и тайная шкатулка

– Что, правда? – встрепенулась я. – Это все усложняет. Но я не знала, что есть другие академии.

– Бель, ты что, забыла? Алекс говорил, что есть другие академии магии. Наша просто самая популярная. Я потом уточняла, есть еще несколько академий, правда, в других мирах. Они немного меньше нашей. В одной из них учатся только девушки, в другой – только парни. И еще две какие-то есть.

Я горестно вздохнула. Кошмар, как много людей. Участники-адепты и преподаватели из разных академий, и еще, возможно, родители, и все приедут в академию. И сам турнир… Неужели мы будем бороться между собой?

– Говорят, эта система будет только второй раз. Такая же была в прошлом турнире.

– Вот скажи мне, Ирда, ты болела и все время была под присмотром у целителей и Тита, где ты понабрала эти слухи?

– Хм, ну, я просто частично слышала разговор Тита с преподавателем боевой магии. Не с Алексом, а с тем, другим, – миловидно объяснилась подруга.

– Я уж поняла, что не с Алексом. Злоупотребляешь положением? – подозрительно спросила я.

– Что ты, Бель! Милая, только ради тебя, – похлопав ресницами, уточнила подруга и рассмеялась. – Ну, если серьезно, то я действительно боюсь за тебя. Услышала еще, что, на самом деле, никто не знает, что именно будет на турнире. Задания определяет какой-то там артефакт.

– Что?! Но Алекс сказал, что он и другие преподы, подготавливают все к турниру.

– Ну, наверное, он имел в виду прием гостей, слежение за турниром, чтобы все шло хорошо, защита академии в это время и все такое. Может, откажешься?

– Нет, я не откажусь. Конечно, меня пугает, что все определяет какой-то артефакт, что участвовать будут не только наши, но это хорошая проверка знаний и сил. Пугает, что я могу оказаться слишком слабой.

– Бель, там даются задания по силам. Вернее, на уровне курса. А ты уже превзошла многих первокурсников, – посмотрев мне в глаза, мягко сказала подруга.

– Надеюсь, ты права, – грустно ответила ей.

За выходные в академии набралось очень много народа. Говорят, что приехали люди с разных частей света. Неужели этот турнир настолько популярен? В сердце поселилось беспокойство. Последние дни я проводила все время на тренировках, пыталась отогнать от себя ненужные мысли, но что-то не очень получалось. Сегодня вечером состоится прием в честь гостей. Идти туда я отказалась, ссылаясь на подготовку, ведь завтра уже открытие турнира. На самом деле, не было желания находиться в толпе и улыбаться всем подряд. Я старалась меньше проводить времени с Алексом, но поняла, что так я еще сильнее скучаю, и пытаюсь найти его. Неля часто проводила время с мадам Антарис и мадам Дорвис, так что за нее я была спокойна. Ирда готовилась к сегодняшней встрече с родителями Тита. Она ужасно волновалась, но я верила, что все у нее будет отлично.

Малыш мне больше не снился. Не знаю, хорошо это или плохо, но я очень скучала по нему. Как-то даже странно.

Я повторяла все заклинания подряд, которые знала. Хорошо, что я тайком выучила заклинания за второй и третий курс. Уфф… что-то волнение во мне растет.

Глава V. Сражение.

Ты столкнешься с тем, чего меньше всего ожидала…

С тем, к чему ты была меньше всего готова…

Так как именно это укажет тебе дальнейшую дорогу…

37. Турнир. Начало.

Всего три турнира. На курс по турниру. Каждый турнир проходит два дня и одну ночь. В этом полугодии участвуют первые три курса, а перед летними каникулами – с четвертого по шестой курс. Сегодня был турнир у третьего курса. Всего участвовало двести четыре адепта.

Увидев турнир третьего курса с другими академиями, я разволновалась еще сильнее. Не ожидала, что турнир будет настолько непредсказуем. Арена разделена на четыре части. С трибун она выглядит небольшой, но Алекс сказал, что это пространственная иллюзия, а на самом деле, участники видят все в шесть раз больше. У всех участников разные препятствия, но уровень опасности одинаковый. Это настораживало, также как то, что на турнире проверяются все твои силы и возможности: от страхов до желаний, от умственных способностей до физических. В центре стоял тот самый артефакт, о котором говорила Ирда. Это было дерево, весьма необычное. Каждый участник должен найти четыре камня в четырех частях арены и вставить их в дерево. На каждой части арены показывались разные испытания, смотреть было интересно, были и смешные моменты, и волнительные. Сама арена и люди на ней были плохо видны с трибун, поэтому по всей академии были установлены магические голограммы, как мониторы телевизоров, только без рамки. В столовой два больших, в парке, на арене по кругу, почти везде. Конечно, люди не могли сидеть все два дня на трибунах, поэтому для комфорта решили сделать так. Элита сидела в обособленной ото всех части, с комфортом и всеми удобствами. Говорят, что даже король и совет Верхних сейчас в академии. Я старалась не привлекать внимание и сидеть тихо, никому не мешая.

Наверное, турнир третьего и второго курсов специально сделали вначале, чтобы первый курс понял систему. Хотя, слышала, что турнир у второго курса будет идти в других условиях, нежели у третьего. И у первого курса тоже будет все по-другому. И выбирал так именно артефакт. Меня это заинтересовало, неужели этот артефакт настолько мощный, что чувствует каждого участника и силу каждого. Но испытывается у всех одно и то же, как я уже говорила.

Из моих знакомых в турнире третьего курса участвовали Крэт, Ромэт и Лика. Мои друзья оказались далеко неслабыми, но я все равно очень за них переживала. В финал прошел только Крэт. Ромэт сошел на третьем этапе, а Лика, на испытании страха.

Я не знаю, на каком этапе я проиграю, но все же это будет хорошая проверка моих сил. Меня волнует, что придется столкнуться со своими страхами. После смерти родителей я не знаю, чего еще боюсь. Но слышала, что артефакт пробирается в самые потаенные уголки сознания, и сталкивает нас с тем, чего мы сами о себе не знаем.

Выпив чай, я решила пойти еще потренироваться. Все время казалось, будто я недостаточно знаю и могу, и нужно как можно больше узнать.

– Бель, куда ты собралась? – увидев, что я встаю, спросила Неля.

– Тренироваться, куда же еще?

– Бель, милая, – взяв меня за руки, обратилась мадам Дорвис, – тебе важно не переусердствовать, знаю, ты волнуешься, но, если ты переутомишься, будет только хуже. Ты все время только и делаешь, что тренируешься или читаешь. Давай лучше подумаем, что тебе взять с собой на турнир.

На турнир можно было брать кое-какие вещи и предметы, которые могут пригодиться: одежду, веревку, одеяло и т.д., другими словами, вещи первой необходимости. Действительно, нужно хорошо выбрать, чтобы лишние вещи не стали нагрузкой.

– Неля, а ты принесла, то, что я просила? – посмотрела я на тетю, мирно пьющую чай.

– Ты о костюме? – подняла она глаза.

– Да.

– Конечно, и обувь тоже. И рюкзак.

– Отлично.

– В рюкзак я сложила несколько полезных вещей: хорошую веревку, аптечку, фонарик, небольшой контейнер для еды и воды, репеллент от насекомых, складной нож, зажигалку. Чешки, которые ты просила, правда, не знаю, зачем они тебе, я купила тебе очень качественные кроссовки.

– Чешки на всякий случай, мало ли.

– Если судить по «мало ли», то стоит взять полдома, – приподняв брови, сказала Нэля.

– Я, конечно, плохо поняла, что там у тебя в этом «рю-кза-ке», но какое оружие ты собираешься взять? И на чем ты будешь спать? – недоуменно вопрошала мадам Дорвис.

– Спать буду, скорее всего, на дереве, а оружие… точно не знаю, возьму кинжал, – вздохнула я, – я неплохо владею луком и саблей.

– У меня есть пространственный карман. Ты можешь положить туда все, что нужно, и спать на дереве не придется.

– К сожалению, есть ограничения в количестве вещей. А спать на дереве я буду, потому что так безопаснее.

– А если не будет деревьев? – усмехнулась тетя.

– Переживу как-нибудь. Вы меня так собираете, будто я на месяц ухожу. Всего лишь одна ночь и два дня. И то, второй день зависит от того, как скоро найду камень. Может, я, вообще, в первый же день вылечу из турнира.

– У вас, скорее всего, будет другое задание, не поиск камней, – задумчиво сказала мадам Дорвис. – Сколько помню, задания очень редко повторялись.

– Ну, что-то нужно будет найти, – пожала я плечами.

– Ну да. Ох, надеюсь, ты не пострадаешь! Мне так страшно, что что-то произойдет.

– Мадам Дорвис, турнир под контролем академии, что может произойти? Ни один участник смертельно ранен не был, по большей части там иллюзии. И целители всегда наготове, – стала успокаивать я маму Алекса. – К тому же за турниром следит Алекс, тем более нечего бояться.

Я успокаивала их, а сама в глубине души боялась. Но панику поднимать ни к чему, а участвовать я хочу.