Запретная музыка

От горячего вина с пряностями Эрика быстро взбодрилась. Она все так же сидела, уткнувшись лицом в куртку Вальтера, но уже перестала дрожать и всхлипывать.

– Спасибо тебе, – тихо выдохнула она.

– Ну, ожила? Давай ешь, у нас долгий путь впереди. Хоть Илина и готова нас приютить, но тут оставаться нельзя.

– Прости. Я совсем не такая плакса, просто…

– Не объясняй.

Вальтер осторожно провел ладонью по ее лицу, почувствовал грубые неровные рубцы на щеке.

– Противно, да? – еле слышно шепнула она.

– А то я шрамов не видел. Ты ведь не из Литеберга?

Эрика замерла.

– Откуда… откуда ты знаешь?

– Ты на миг замялась, когда говорила принцу, откуда ты. Словно придумывала на ходу.

– Он тоже это заметил? – встревожилась девушка.

– Карлос-то? Не думаю. Том мог заметить, а принц – нет. Хотя Том явно от тебя не ожидал подвоха – даже обыскивать не стал. Иначе он нашел бы нож в два счета.

– Мужчину обыскал бы.

– Конечно.

Вальтер наконец дотянулся до миски с капустой и чугунка с мясом. Он осторожно придвинул их поближе, надеясь, что Эрика отвлечется на еду, успокоится и соберется с силами. Девушка тихо заговорила:

– Я из Залии. Но как я ему могла сказать, откуда? Там родители и сестры. Мало ли что он захочет с ними сделать… – она принюхалась, приподняла голову. – Вкусно пахнет.

– Ну наконец-то. Ешь давай. Значит, к родным ты не подашься, чтобы не навлечь на них беду, так?

– Так. Я их и не видела уже три года. Иногда со знакомым купцом передавала деньги. Он надежный человек, честный, не прикарманит. Да там и прикарманивать нечего – я немного передавала, – Эрика выпрямилась и потянулась за лепешкой. – Я старалась накопить побольше, все надеялась, что смогу заплатить за магию и вернуть голос.

– Вернешь, конечно. Только сначала нам надо поскорее покинуть земли принца Карлоса.

Вальтер тут же пожалел о своих словах, потому что почувствовал, как она снова закаменела.

– Мы рядом со Сваннестадом, а это самая середина его владений, – выдохнула Эрика. – И лошадей нет.

– Значит, будем выбираться по реке. Я не флотоводец, но с лодкой и даже с небольшим парусом вполне управлюсь, – он взял вторую половину лепешки и, согнув ее, ловко зачерпнул лепешкой горсть капусты. – Ешь. Кто знает, когда в следующий раз доведется.

Эрика, посмотрев, как он расправляется с едой, тоже потянулась за капустой и мясом.

– У тебя все было, – пробормотала она, когда доела свой кусок лепешки. – Крыша над головой, уверенность в каждом новом дне… и ты все потерял теперь.

Вальтер тихо рассмеялся в ответ:

– Съемные углы на постоялых дворах и жизнь от стычки до стычки, когда знаешь, что рано или поздно тебя прикончат – не в этой драке, так в следующей? Тоже мне потеря.

– Вальтер…

– Ну?

– Я ведь правда их убила.

– Знаю. Я не застал ту историю, но много о ней слышал. Не мне тебя судить. Все, зачеркнули.

Он почувствовал, как Эрика отстранилась, и не стал удерживать и теснее притягивать к себе. Девушка впервые чуть встрепенулась, потом робко приподняла голову и взглянула ему прямо в глаза.

– Что-то не так?

– Все не так, – выдохнула она. – Но я просто на тебя смотрю. Просто смотрю на тебя. Никто раньше за меня не заступался. Ни разу.

Вальтер быстро перевел разговор:

– Если не добудем лошадей – отправимся по реке к ближайшей границе. Сначала доберемся до Ластры, оттуда – до Рейнберга. Почти сразу после него владения Карлоса заканчиваются, а на земле своей сестры, королевы Карлотты, он нас преследовать не станет.

– Нас?

– Доберемся до столицы всего королевства. Ты бывала в Литеберге? Если на самом-то деле? Это ведь уже не земли Карлоса.

– Нет. Не бывала.

– Я почему-то так и думал. Тебе понравится Литеберг. Мой давний знакомый держит там фехтовальную школу. Он уже не раз звал меня поработать там наставником, так что без куска хлеба не останемся.

– Ты… – Эрика несмело выдохнула, – ты что, меня с собой зовешь?

– Да.

– Зачем я тебе? – она замолчала, закусив губу, но тут же снова подняла голову. – Зачем? Я никогда больше не смогу быть красивой. Не смогу подарить тебе девственность, родить ребенка. Я даже самую простенькую песенку тебе спеть не смогу.

***

Марко злился на себя. Зачем ему надо было так честно и прямо отвечать на расспросы Тома? Он что, не мог что-нибудь придумать, чтобы не упоминать Камиллу? Нет, не соврать, он же не собирался никого обманывать. Но надо было как-то обойти это и ничего не рассказывать о своей невесте. Мало ли… например, сказать, что его потянуло в стражу, потому что захотелось воинских подвигов.

Глупо. Конечно, глупо: в стражниках у принца Карлоса были не благородные воины, а преступники, стремящиеся заработать прощение, или бывшие наемники, не отягощенные высокой моралью и думающие только о заработке.

Сначала Марко решил броситься в родной Фоссеберг и увезти Камиллу и ее отца в укромное место, но тут же отказался от этой идеи. Когда принц сказал о том, что собирается привезти девушку в свой замок, его люди наверняка были уже в пути. И уж точно казначей Карлоса выдал им достаточно денег, чтобы в любой дыре можно было быстро найти свежих лошадей и двинуться дальше, не теряя ни минуты. А у него лишь один красавец Бриллиант и несколько последних монеток, ведь новеньким стражникам пока еще ничего не заплатили.

Отбить или похитить Камиллу, когда ее привезут в замок принца? Даже если это чудом получится – будет шум, скандал, и имя ни в чем не виноватой Камиллы окажется у всех на устах. К тому же Марко не давала покоя клятва верности стражника, которую ему пришлось бы нарушить.

Оставалось одно – найти Вальтера и доставить его к принцу Карлосу. Живым или мертвым. Марко готов был броситься на поиски прямо сейчас. Его гнедой красавец Бриллиант уже давно успел отдохнуть, а поздний вечерний час молодого стражника совсем не пугал: Марко знал, что мост через ров около замка для него опустят в любое время, да и в Сваннестаде человеку из стражи принца отопрут ворота даже среди глубокой ночи. Надо было ехать немедленно, не теряя ни минуты. Он кинулся в караульную, чтобы найти Тома, но, как ни спешил, все же остановился на лестнице напротив высокого, в человеческий рост, бронзового зеркала. Новая форменная куртка ладно сидела на крепкой мускулистой фигуре. Марко задержался на несколько мгновений, вытянул из-под куртки воротник и манжеты рубашки и тщательно их расправил, чтобы было видно дорогое кружево редкой работы. Зря, что ли, он потратил на это кружево весьма значительную часть своего пока что не полученного жалованья? Он бросил последний взгляд в зеркало. Камни на рукоятке меча сверкали, угольно-черные глаза сверкали еще ярче. Марко подкрутил пару темных завитков своей роскошной шевелюры и помчался вниз.

Он нашел Тома в караульной. Командир стражников был там один, и Марко сразу заметил, что у Тома до сих пор плавает взгляд.