Египтянка: Боги Рима

Всегда могла, а сегодня нет? Странная она что-то, даже мои слова о внешности Малика не поправила. Уж не случилась ли какая неприятность?

«Маш, ты ведь не занята?»

– Для тебя я никогда не занята. Всё хорошо?

«Более чем! Но о таком рассказывают лично».

– Значит, в полдень?

«Да, встретимся возле кафе».

– Договорились. Заодно принесу тебе букет от Макса. Он купил твои любимые красные розы.

«Розы! Обожаю! Заранее передай ему поцелуй. До встречи».

– Пока.

Кем бы она ни была, это не Юлька. Моя подруга терпеть не может красные розы, хоть и написала в соцсети обратное. Статус таким образом поддерживает; ведь всем известно, что настоящие принцессы без ума от роз. Правда, оставался крошечный шанс, что она намеренно решила подыграть мне, но поверить в него было бы крайне неосмотрительно. Скорее всего, Юлька сейчас сидит в ЖМ и даже не подозревает, что кто-то написывает мне от её имени.

Сердце заколотилось как бешеное. Это «Машинити», сто процентов. Не получилось заманить к себе на «стажировку» официально, значит, нужно действовать хитростью или заставить силой. Стану ещё одним Кормаком, внезапно уехавшим в Африку. Никто ничего не заподозрит, а если и заподозрит, то всё равно не найдёт концов.

Надо звонить Владу. Он обещал, что я не разделю судьбу пропавших игроков, вот теперь пусть разбирается. Мы в ответе за тех, кому рассказали нелицеприятную правду.

Выбрав единственный номер на планшете, нажала вызов. Влад ответил сразу, гудка не прошло:

<Здорово, как раз собирался тебе звонить.>

– Влад, у меня проблемы.

<Ага, причём, крупные,> – подтвердил он, перехватывая инициативу. – <Нам известно, для чего ты нужна «Машинити», и прямо сейчас, и вообще. Спойлер: там куча непотребств. Ты сидишь?>

– Да.

<Значит, вставай и сейчас же уходи из квартиры. Оденься во что-нибудь попроще с длинными рукавами, волосы убери под шляпку. У тебя ведь есть шляпка? Ещё захвати солнцезащитные очки. Визион и удостоверение личности оставь. Ага?>

– Ты меня пугаешь, а я итак перепугана.

<Правильно. Мотивированный заяц бежит быстрее.>

– Влад…

<Давай я потом тебе всё объясню? Стоя, сидя, лёжа и даже валетиком, если захочешь,> – перебил он. – <А сейчас делай, как говорю. Возьми такси, вбей на адресной панели строчку кода, которую я тебе скину, и езжай в «Миллениум». Там тебя встретят и проводят куда надо. Поживёшь у нас некоторое время, максимум неделю, пока ситуация не прояснится.>

Если бы мы общались не в голосе, решила бы, что и здесь не обошлось без «Машинити».

– Кто встретит? – спросила, сбитая с толку. – Ты?

<Акулина. Положись на нас и ни о чём не переживай. Всё, ждём.>

Вызов завершён.

Прекрасно, Машка, позвонить ему было великолепной идеей! Смотри, как он здорово всё разрулил. Гений, блин, неохакерский. «Поживёшь у нас некоторое время» – ага, сплю и вижу.

Гадство! Когда все успело стать так сложно?

Пока я раздумывала над словами Влада, на кухне появился Максик и с ходу сунул руку в микроволновку.

– А где котлетки?

– Котлетки? Котлетки в холодильнике… Ах да, ты же просил их разогреть, совсем забыла. И про кофе тоже.

– Ты чего, эй? – брат сел рядом, вопросительно глянув на незнакомый планшет.

– Всё путём, – встряхнула головой. – Сможешь на несколько дней прикрыть меня перед родителями? Точно так же, как я тебя этой весной, когда ты соврал им, что готовишься к экзаменам в математическом лагере, а сам неделю играл с друзьями. У вас в ВЦ какой-то морской ивент начался.

– Было дело, помню, – Макс озадаченно нахмурился. – «Открытое море» назывался.

– Скажи родителям, что мы с Юлькой договорились съездить в спа-салон перед учебным годом. И Юльку тоже предупреди. Подробности расскажу позже.

Оцепенение прошло, я принялась действовать. Вопроса идти в «Миллениум» или остаться дома не стояло. Конечно идти. Понятия не имею, что дальше, но Владу я доверяла. Он мастер выходить сухим из воды, даже если нахлебается в процессе по самые уши. Всё лучше, чем сидеть здесь и смиренно ждать своей судьбы.

– Сбегаешь из дома ради парня, угадал?

– В кого ты у нас такой умный? – дежурно отозвалась по пути в свою комнату.

– Эй, я, вообще-то, ещё не согласился.

– Я отдам КрадущемусяТигру пятьсот очков Престижа.

– Сделать на дорожку бутербродик?

– С колбасой и двумя ломтиками сыра. Спасибо, Макс.

Брат кивнул:

– Да брось. Точно ничего плохого не случилось?

– Не волнуйся, – подмигнула, – за мной присмотрят.

В сумочку бросила планшет, на глаза надвинула солнцезащитные очки в пол-лица и пожелав Максику удачного свидания вышла на улицу.

***

Прекрасный августовский день. Солнце прогревает чистые плиты тротуара, на небе ни тучки. В сквере возле моей высотки под бдительным присмотром мам и нянек веселятся дети. Они запускают голографических воздушных змеев. Мирная картина.

Ничем не выдавая волнения, я сунула в автомат купон и вызвала такси. Без удостоверения личности чувствую себя голой и беспомощной. На нём все мои финансы и допуски. С тех пор, как наличные деньги вышли из оборота, без него законопослушному гражданину даже чашки чая не купить на вокзальной площади.

Женщину в серой майке и тёмных спортивных штанах заметила сразу. Она сама не стремилась слиться с окружением, стояла и скучала ровно до того момента, как увидела подъехавшее такси. Едва я села в салон, незадачливая шпионка тут же схватилась за свой визион, серебристо-вишнёвую модель из самых последних новинок. За мной следят, какая прелесть! А я ещё чуть было не обвинила Влада в нагнетании паники с его строчкой кода для такси, которая запрещает сторонний перехват управления. Живых водителей в наёмном транспорте лет двадцать как нет.