Египтянка: Боги Рима

– Ты девчонка, причём симпотной экзотической внешности, таких обычно покупают в наложницы или бордели, – нахально ухмыльнулся Шарлатан.

Думает, я забьюсь в истерике от перспективы насильно угодить к развратникам? А вот хрен ему, обломается веселье. У меня иммунитет на скабрезности в его исполнении.

– Считаешь меня настолько красивой?

– На любителя. Так-то я предпочитаю либо страшно жирных, либо супер худых, серединка на половинку идут лесом, но ты ничё так, с пивком потянешь. Кстати, пива здесь хоть залейся, угости и я весь твой.

– Спасибо, не надо. – Похоже, я поторопилась с заявленным иммунитетом. – В любом случае, – продолжила чопорным тоном, – в игре нельзя заставить заниматься проституцией против воли. Насилие над личностью запрещено во всех играх полного присутствия. Это было в лицензионном соглашении.

– Ты его читала?

– Текст нельзя перемотать при первом запуске игры.

– Как будто физическое ограничение свободы не насилие над личностью, – презрительно фыркнул Цайлингер. – Я обеими руками за аутентичность эпохи, но такое правдоподобное рабство уже чересчур. Унизительно! Народ, порабощающий другой народ, куёт свои собственные цепи. Это ещё Карл Маркс сказал.

– Красивая цитатка, философ, – хохотнул Шарлатан. – Но пока римляне куют только деньги.

Наконец дебаффы отсчитали свои последние секунды и к нам вернулся товарный вид. С кожи получилось стереть грязь, а одежда больше не напоминала наряд бомжа. К тому времени приятели ФеиМорганы забрали Галаванта и увели его в неизвестном направлении. Удачи тебе, товарищ по несчастью. Надеюсь, ему накинут не слишком много времени к сроку обязательных работ. Мы же прошли в храм Меркурия. В отличие от египетских храмов, в нём было море солнечного света, льющегося из многочисленных арок под потолком, отчего огромная зала казалась ещё больше и просторнее. Внутри приятная прохлада; стены и пол выложены мозаиками с изображением богов и сценок из их жизни; по периметру расположены искусно вырезанные мраморные статуи; в воздухе ощутимо пахнет фруктами и пряным дымом из курильниц. А сколько же тут римлян! Сотни и сотни! Кто сказал, что они не ходят в храмы? Ещё как ходят. Словно мы не в доме бога очутились, а на фондовой бирже в античных декорациях. В одном уголке торгуют золотом и драгоценностями, в другом животными, в третьем людьми. Какой поразительный контраст с богобоязненными египтянами!

Аукцион купли-продажи живого товара уже начался. В основном предлагали неписей из коринфян, галлов и испанцев. Представителей титульной нации, все из которых были живыми игроками и беглыми слугами, тоже хватало. Греки встречались реже, а египтян я вовсе не заметила. Может, их всех уже раскупили? Поражает, с какой обыденностью происходила торговля, будто речь идёт об ослах! Да и то ослы, судя по обрывкам подслушанных речей, уходили дороже, потому что оставались с покупателем навсегда, в то время как контракт раба рано или поздно заканчивался.

ФеяМоргана азартно потирала руки, разглядывая шеренгу будущих покупателей возле специальной площадки для торгов. Среди них я заметила Эктелиона – страшного и ужасного игрока, если верить капитану Калриссиану. Статий Овидий Крисп тоже тут – жилистый непись 60 уровня с умным неулыбчивым лицом.

– Так, ребятки, – Фея сцепила ладони в замок, – для вашего же блага ведите себя хорошо. Строптивых скандалистов разбирают в самую последнюю очередь на самые беспонтовые работы подальше от цивилизации, откуда вам ещё не скоро получится выйти на свободу. Поэтому, если хотите поскорее вернуться домой, будьте милыми. Вопросы есть?

Я помахала рукой.

– А можно самому себя выкупить?

– Попробуй.

Уловив в её ответе подвох, я тут же залезла в сумку.

Гадство! Мои финансы были заблокированы с пометкой, что пленник (или любое лицо со статусом ниже беглого слуги) не может распоряжаться ранее заработанными деньгами до того момента, как вновь станет свободным. Скажите спасибо, что вообще не отобрали.

– Тому, за кого заплатят самую большую цену, я дам золотой, – подмигнула Фея.

Затем она легко вскочила на торговую площадку и потянула за собой шеренгу из десяти пленников. Высоко вздёрнув подбородок, я поднялась со всем достоинством, на которое была способна. Пусть римляне видят, что для меня аукцион лишь очередное любопытное приключение в игре, а не унизительная процедура самоутверждения одного человека над другим.

Фее не было нужды представляться, не новичок чай, поэтому она сразу перешла к делу и начала с козырей – с иностранцев:

– Лот номер раз: египтяне Принигонда двадцать третьего уровня мастерства и Шарлатан двадцать шестого уровня мастерства. Дети загадочной страны, воины, искусно владеют магией и латинским языком, послушные и зрелищные. Грешно разлучать голубков, посему продаются парой. Стартовая цена четыре десятка золотых, минимальный шаг торгов пять золотых.

Парой? Почему парой? Эй, разве так можно? Вообще-то, я надеялась, что нас с Шарлатаном купят разные люди. Был бы законный повод избавиться от него под благовидным предлогом, не нарушив волю богов. Пусть мы на вражеской земле, но египтянами-то быть не перестали. Боги с нас глаз не сводят… Хм, одного глаза. Максик рассказал, что осада Абидоса всё ещё продолжается. «Огненный легион» надёжно закрепился в городе. Силами «Безумцев из Гелиополя» их не выбить, а послать несколько отрядов сразу фараон не может. Сегодня утром римляне захватили крепость в Танисе и принялись грабить близлежащие поселения. Чего доброго, они такими темпами всю страну захватят!

– Сорок пять, – первым начал Эктелион.

Сразу видно, чего ему нужно от ВЦ. А нужно ему мясо, выпивка и праздный образ жизни. При нём нет оружия, а заплывшее жиром тело (крайне редко встречающееся среди персонажей-игроков) громче любых доказательств кричит, что он не убил здесь ни одного моба.

– Из Принигонды получится хорошая игрушка для моих собачек, а парнишке мы найдём более приятное занятие, – он с намёком подмигнул Шарлатану.

Заметив, как потемнело лицо моего союзника, быстро наступила ему на ногу, пока он не успел открыть рот и наговорить оскорблений. Просто уверена, на одном Эктелионе Шарлатан не остановится, и уже через десять минут нас скормят львам.

– Пятьдесят, – с задних рядов крикнула девушка, облачённая в простенькую тунику жрицы с медальоном солнца на груди. Она мне сразу приглянулась, в её взгляде плескалось милосердие и сострадание. Как рассказал Цайлингер, она из организации филантропов, тех, кто выкупает рабов и возвращает их на родину. Но есть непременное условие – ты должен возместить затраченную на тебя сумму, как только спадёт клеймо пленника.

Не хочу, чтобы она выиграла. И вовсе не из-за денег! В договоре, помимо прочего, прописывается обязательное возвращение домой.

– Пятьдесят пять, – в торги вступил Статий Овидий.

Вот, пусть он выиграет! На садиста мужик не похож, пурпурная полоса на светло-жёлтой тоге говорит о его высоком статусе и уважаемом положении в обществе.

– Шестьдесят, – тут же парировала девушка.

– Шестьдесят пять, – буркнул Эктелион с некоторым недовольством, словно не ожидал столкнуться с конкурентами. Сумма набирается не маленькая. Римляне вдвое богаче египтян, но даже для них дикость совершать неоправданно дорогие покупки чисто на развлечься.

С каждой новой ставкой лицо ФеиМорганы сияло ярче прежнего. Она точно отобьёт затраченную на нас сумму.

– Семьдесят, – произнёс Статий Овидий со спокойной уверенностью.

Девушка промолчала. Эктелион ещё раз поднял ставку, но Статий перебил её, предложив сразу на десять монет больше.

– Продано! Они ваши, господин, – хлопнув в ладоши, звонко возвестила ФеяМоргана и тут же перешла к следующей позиции: – Итак, лот номер два: подданный солнечной Эллады…

Как только Статий Овидий расплатился, ВЦ сняло с меня и Шарлатана статус пленников, чтобы тут же заменить его на другой:

Предупреждение: ваш текущий статус Стажёр в школе гладиаторов. Отныне вы принадлежите лудусу Статия Овидия Криспа. Условия освобождения: личное желание вашего господина (или магистрата Сиракуз), 10 побед на Большой Арене, побег (зачтётся не раньше, чем вы покинете Сицилию).

Это по мнению капитана Калриссиана лучший вариант для живого игрока? Сражаться на потеху толпе? Узнаю национальную особенность римлян ВЦ – им лишь бы подраться.

А вообще-то, он прав! Быть гладиатором далеко не худшая участь. Профессия престижная и перспективная, можно сделать неплохую карьеру, быстро подняться с социального дна да ещё и повеселиться в процессе. Что мы теряем? Ничего! Убили – возродился. Риски минимальны, а интереса всяко больше, нежели в какой-нибудь каменоломне или на сельскохозяйственных работах. Что на счёт условий освобождения… о первом способе можно сразу забыть, второй слишком долгий, а третий сам доктор прописал!

Статий Овидий заинтересовался греком и, пока Эктелион не успел выхватить добычу из-под носа, вернулся к торгам, оставив нас на попечение одному из своих телохранителей. Тот не отходя от кассы надел на запястье мне и Шарлатану по простенькому браслету с именем хозяина. Выскочившая системная информация предупредила, что отныне наша точка воскрешения привязана к специальному залу в лудусе Статия Овидия. Пока мы в статусе гладиаторов, снять браслет не получится.

– Гладиаторы, перфектно! – Шарлатан растирал освобождённые от тяжёлых кандалов лодыжки. Телохранитель снял с нас цепи, ибо бежать отсюда некуда. Стражи, понатыканные по всем Сиракузам, реагируют на браслет, как таможенные псы на наркотики. Быстро поймают.

– Много ли ты о них знаешь, чтобы так откровенно радоваться?

– Положим, достаточно. Я смотрел старый сериал про Спартака, тот, который порно-версия. Там гладиаторов продавали на ночь знатным мадамам. Может, и здесь подобное практикуют. Очень рассчитываю-с.

Боги, в Шарлатане есть хоть одно положительное качество?

– Ты такой озабоченный?

– А ты такая скучная? Это, между прочим, называется здоровым влечением к противоположному полу. Природа. Игра восемнадцать плюс, а я за всё время ни нормальной сигаретки не выкурил, ни девку не… потрогал. Чего покраснела? Представила меня голым?

– Конечно нет! Фу, какая гадость.

– Да ладно, чего стесняться, я вот тебя представил и ничё, не ослеп. У меня богатое воображение, ещё и не то могу.