Чужая дочка

– Это хорошо… А ты чего такая хмурая?

Наталья вытерла руки и удивленно посмотрела на мужа.

– А сам не догадываешься? – женщина открыла дверцу холодильника и принялась выкладывать на стол еду. – Устала, замерзла, проголодалась… Артем, – сказала она сыну, вошедшему на кухню, – садись за стол, сейчас погрею макароны с гуляшом.

– И мне, – попросил муж и полез в пакет за новой бутылкой пива.

Наталья осуждающе взглянула на него и отправила в микроволновку тарелку с едой для сына.

– Пап, а на нунчаках где учат драться? – спросил Артем, восхищенно наблюдая за происходящим на экране телевизора поединком между двумя мужчинами, одетыми в черное.

– В восточных единоборствах, – коротко ответил отец и тоже заинтересовался действием.

– Восточные? А что это такое? – не понял мальчик.

– Восток – это Китай, Япония, короче, каратэ… ну, что—то в этом роде. – немного запинаясь, пояснил отец.

– Артем, ешь быстрее, тебе еще читать, – встряла в мужской разговор Наталья и поставила перед мальчиком тарелку с горячей едой. – Борь, – окликнула она мужа, накладывая ему макароны. Ей хотелось попросить, чтобы пока он возил Артема на тренировки, но, встретившись с ним взглядом, поняла, что нормального разговора не получится: муж уже пьян.

– Да, любимая…

– Столько хватит? – показала она Борису большую порцию мяса и макарон.

– Угу, – кивнул он и снова зашуршал пакетом, вытаскивая новую бутылку.

– Тебе же завтра за руль! – возмутилась Наталья и резко затолкнула тарелку в микроволновку.

– Отстань, – ответил Борис и отвернул крышку, бутылка издала тихий «пшик», и мужчина сделал жадный глоток.

– Иди, читай, – погладила она сына по голове.

– А чай? – напомнил Артем.

– Сейчас чайник поставлю и позову тебя. Иди, читай, время не теряй. Артем отнес посуду в мойку и вышел из кухни. Наталь презрительным взглядом окинула пьяного мужа, убрала со стола пустые бутылки и, осуждая себя за покорность, поставила перед ним разогретую еду. Самой ужинать уже не хотелось, настроение пропало окончательно, и аппетит тоже. Налила себе кружку кефира и села за стол, ожидая, когда закипит чайник.

Борис отставил пустую бутылку и принялся за еду. Не говоря ни слова, быстро поел и, слегка пошатываясь, ушел спать. Наталья с облегчением вздохнула и снова убрала со стола пустые бутылки.

Через некоторое время чайник закипел, женщина взяла голубую кружку с ручкой в виде дракона, налила Артему чай, достала печенье и позвала сына. Мальчик пришел сразу.

– Всё, я прочитал.

– Пересказывай.

– Ну, мам, давай не будем? Я уже устал.

– Двойку получишь? – устало улыбнулась Наталья, разглядывая родное лицо сына, его темные длинные ресницы, карие глаза…

– Пятерку принесу, вот увидишь, – отхлебнув чай, заверил маму Артем.

– Я так люблю тебя, малыш, – сказала Наталья и прижала к себе голову мальчика, ласково растрепав ему волосы.

Артем смущенно улыбнулся, отвернулся и потянулся за печеньем.

Наталья нежно смотрела на его пальчики, которыми он взял печенье, вспоминала, какими они были маленькими когда—то… «Как же быстро растут дети», – подумала она и сделала первый глоток кефира.

Глава 3 «Жанна»

Жанна стояла перед зеркалом и любовалась собой. Она и правда была хороша, а если учесть возраст, приближающийся к тридцати восьми годам, можно восхититься: фигура стройная, подтянутая, кожа сияет – косметологи трудятся на славу. Черное кружевное платье облегает изгибы красивого тела, горящие стразами туфли на высоких шпильках дополняют образ дорогой женщины. Сегодня ночью, впрочем, как и всегда, Жанна будет выгодно выделяться.

Раздался звонок в домофон, Жанна мельком взглянула на наручные часы, схватила с кресла маленькую дамскую сумочку на длинной цепочке, быстро преодолела огромную гостиную, по пути к входной двери сдернула с вешалки норковую куртку и легким движением накинула ее на плечи. На экране домофона крупным планом показалось лицо Дениса.

– Уже иду, – ответила ему Жанна и вышла из квартиры.

Денис, модно одетый, высокий, молодой, эффектный, ждал около подъезда.

– Ого» – воскликнул он, оценив внешний вид своей спутницы, и галантно предложил руку. Жанна вложила свою ладонь в его и подошла ближе. – Ты сегодня выше меня на полголовы. Туфли невероятной красоты.

– Ты обзавелся комплексами?

Молодой человек нежно поцеловал девушку в губы и прошептал ей на ушко:

– Это не комплекс, это восхищение. – Жанне нравилось подобное общение, непринужденное, неглубокое, ни о чем, и в то же время обо всем. – Кстати, – немного отстранившись, сказал он, – рыжий цвет волос тебе, несомненно, идет.

– Медный.

– Что?

– Не рыжий – медный, – усмехнулась Жанна и, взмахнув пушистыми ресницами, укоризненно посмотрела на спутника ярко—синими глазами.

– Понял, медный, – слегка склонил голову тот и повел девушку к своему автомобилю, припаркованному неподалеку.

– Жаннушка, – Денис открыл дверцу, – усаживайся…

Жанна уже привыкла к тому, что молодые люди, подобные Денису, любят изменять имена, придумывая им более изысканные, на

взгляд, звучания. Так, один недавний знакомый, ее называл Жаннеттой, пару лет назад пришлось откликаться на имя Жаннина, даже Жаннусиком довелось побывать. Вот теперь Жаннушка… «Смешно, – отметила про себя Жанна, – и глупо как—то», но не стала заострять на этом внимание и удобно устроилась на переднем сидении низкого спортивного автомобиля.

Дорога, как оказалось, была дальней и вела в загородный дом какого—то молодого человека.

– Кто он? – спросила Жанна.

– Друг моего двоюродного брата. Кажется, Олег…

– Вы с ним не знакомы лично?

– Пока нет, – улыбнулся Денис, – но это неважно. Главное, у меня есть приглашение на две персоны, – самодовольно произнес он и подмигнул.

Больше разговаривать было не о чем, Жанне не осталось ничего, кроме как смотреть на дорогу, освещаемую фарами их автомобиля, и слушать громкую музыку, изредка прерываемую бесстрастным голосом навигатора. Денис подпевал, ритмично кивал головой и барабанил пальцами по рулю, изображая своеобразный танец. Настроение у парня было замечательным, он явно предвкушал будущее развлечение и мыслями, наверно, уже был на шумной вечеринке.