Письмо из морозилки

– Ура! – закричала Маруся. Она повертела куклой перед носом у Найдочки, крикнула: «Мальвина, за мной!» – и они наперегонки помчались на дачу.

Добежав до дачного участка, девочка сразу же отправилась в сарай. Здесь было темно и пыльно. Только через маленькое оконце едва пробивался свет. В углу висела паутина, по которой деловито сновал паук. Маруся нашла удобное местечко между сломанным велосипедом и санками – и посадила туда Буратино. По её мнению, он должен был сидеть в чулане. В этом и был смысл игры.

– Сиди здесь, пока не исправишься! – погрозила она ему пальчиком. – Смотри, Мальвина, – сказала она собаке, которая с любопытством обнюхивала углы. – Он будет сидеть в чулане, потому что не слушался!

Когда бабушка добрела до участка, Найда в платочке уже сидела в коляске.

– Не вертись, Мальвина! – командовала Маруся и катала её по дорожкам огорода.

Бабушка поплелась к своим грядкам, забыв про Буратино, которого только что купила внучке. Она действительно больше никогда его не увидела. Он навеки остался сидеть в тёмном и пыльном чулане.

В дальний поход

О дальних походах Маруся слышит, сколько себя помнит. «Папа ушёл в дальний поход», – говорит мама. Это означает, что его не будет дома несколько месяцев. Девочка представляет, как там, в дальнем походе, папа открывает новые неизведанные земли. У него даже «медаль» есть, которую он носит на форменном кителе. Она так и называется: «За дальний поход». На ней изображён корабль, а над ним – развевается флаг. Маруся мечтает, что когда-нибудь тоже отправится в дальний поход и тоже откроет новые земли.

И вот теперь, у бабушки, девочка решила наконец-то осуществить свою мечту. Она тайно начала готовиться к путешествию. И так увлекательно рассказывала во дворе про дальние походы, что вокруг неё собралась команда единомышленников. Пятилетняя Настя с трёхлетним братиком Ромой. Четырёхлетняя Рита. Пятилетние Серёжка и Санька. Встреча была назначена на вечер. На тот час, когда изо всех окон начинают кричать: «Саша… Домой!», «Серёжа… Немедленно домой!..»

Маршрут был намечен заранее. Спуститься в овраг, в глубине которого виднеются гаражи, – и идти в далёкую даль, где их ждут необыкновенные приключения. Пока дома никого не было, Маруся собрала рюкзак. Она тайком взяла его у брата. Девочка положила туда братов же фонарик, обрезок бельевой верёвки (брат не раз рассказывал, как в походе нужна верёвка, чтобы преодолевать овраги), бутылку воды, кусок хлеба и полкруга ливерной колбасы. Колбасу она взяла в холодильнике для Найды. Та тоже была частью ребячьей команды и гордостью Маруси. Девочка рассказывала про собаку необыкновенные истории, уверяя, что она принадлежит к очень редкой породе: «королевская облайка».

Весь день Найда вопросительно поглядывала на свою маленькую хозяйку, будто спрашивая: «Ну, когда мы уже отправимся в поход?» «Скоро, скоро!» – всякий раз кивала ей Маруся.

Рюкзак был спрятан в кустах возле дома. Осталось только усыпить бдительность бабушки. Невинным голосом девочка сказала, что ей ненадолго нужно отлучиться во двор.

Через полчаса бабушка вышла на балкон: «Маруся… Домой!..» Из других окон тоже слышались крики. Но во дворе было пусто. Спустились сумерки. Бабушка побежала на улицу. Там уже собралась толпа обеспокоенных родителей.

Волнение нарастало. В первую очередь отправились к гаражам. Это было самое опасное место. Родители постоянно твердили детям, чтобы они не смели туда ходить.

Беглецов нашли по лаю Найдочки. Эта маленькая собачонка бесстрашно бежала впереди и звонко лаяла во все стороны. Попало всем «первопроходцам». Но больше всех досталось предводителю. Её не выпускали из дома целую неделю. Вздыхая, она выходила на балкон – и смотрела вдаль. Там, за оврагом, лежали неизведанные земли, которые ей так и не удалось открыть.

Про зелёных кузнечиков

Маруся проснулась от яркого света. Девочка открыла глаза – и тут же прикрыла их рукой. Жаркое южное солнце светило ей прямо в лицо. Ура! Наконец-то они с мамой на юге, у бабушки Нади. Она вскочила с постели и выбежала во двор.

– Маруся, иди скорее завтракать! – позвала её бабушка. – А то сном да голодом, сном да голодом, – запричитала она. – Гляди, уже рёбра торчат!

Бабушка, как всегда, раным-рано успела сходить на рынок. На столе, который летом всегда накрывался во дворе под раскидистой грушей, уже дымилась тарелка со стопкой горячих пышек, какие пекла только бабушка. Рядом с ними стояли миска со свежей клубникой и бидончик с парным молоком. Бабушка обожала внучку и дождаться не могла, когда наступит лето и к ней приедут «северяне». Для них тут было всё самое лучшее – и первая ягодка, и самый сладкий кусочек.

Позавтракав, Маруся вышла за калитку, весело напевая свою любимую песенку:

В траве сидел кузнечик,
Совсем как огуречик.
Совсем как огуречик,
Зелёненький он был…

Под вишнёвым деревом, которое росло у самого забора, сидел соседский Вовка и сосредоточенно строгал перочинным ножиком какую-то палку, похожую на саблю. Мальчишка тоже ждал приезда «северян». Он был старше Маруси на целый год, перешёл уже во второй класс – и ему нравилось быть главным.

– Будешь играть со мной в войну, – категорично заявил он.

– Я не умею в войну… – растерялась девочка.

– Да что тут уметь… – Вовка снисходительно смерил её взглядом. – Я буду воевать… – Он взмахнул саблей – и кинулся на невидимого противника, разрезая воздух палкой… – А ты будешь лечить. Айда к нам во двор… Сейчас устроим госпиталь. Неси вату, бинт, зелёнку… Ну что там ещё надо?

Маруся побежала в дом, принесла аптечку и ждала дальнейших распоряжений. А Вовка притащил откуда-то целый ворох пустых спичечных коробков и расставлял их в тенёчке под старой сливой. Несколько коробочек он отставил в сторону.

– Это койки для раненых, – небрежно махнул он рукой и снова куда-то умчался.

Девочка сидела под сливой, прислонившись к тёплому стволу дерева, и продолжала тихонько напевать:

Представьте себе,
Представьте себе,
Совсем как огуречик…
Представьте себе,
Представьте себе,
Зелёненький он был…

Марусе было радостно. От жаркого солнца, просвечивающего сквозь зелёную листву над головой. От синего неба, которое виднелось через пышную крону дерева. От предвкушения интересной игры.

Но тут прибежал Вовка – и высыпал из кармана на сухую землю горсть зелёных кузнечиков.

– Лечи! – велел он.

Сердце у Маруси упало. Она уложила кузнечиков, которые почему-то не могли прыгать, на ватку в спичечные коробочки, помазала их зелёнкой и укрыла кусочком бинтика, как простынкой. Она хорошо их лечила. Но через какое-то время они перестали шевелиться.

– Сдохли! – деловито констатировал мальчишка. – Надо хоронить. Пойдём кладбище устраивать… И они перешли под яблоню.

Вовка сложил затихших кузнечиков в отложенные заранее коробочки, закопал их под яблоней и положил сверху на «могилы» камешки, которые тоже принёс с собой в другом кармане.

Маруся смутно почувствовала, что это плохая игра. Хотя до конца и не понимала, что произошло. Почему кузнечики не могли прыгать? Почему их надо было лечить? И почему они лежат теперь, закопанные в землю? И только что переполнявшая её радость вдруг куда-то улетучилась. Она не хотела больше играть в войну и сказала об этом Вовке.

– Значит, ты не хочешь лечить раненых? – зло спросил он. – Значит, тебе их не жалко?..

– Жалко, – чуть не заплакала Маруся, но мальчишка только скривил в ответ рот.

– Сиди и жди, – жёстко сказал он и снова куда-то умчался.

Марусе вдруг вспомнились мамины слова:

– Если тебе не захочется о чём-то мне рассказать, значит, ты что-то делаешь неправильно.

Девочке не хотелось рассказывать маме про эту игру. Она решительно встала, чтобы уйти в дом, но в этот момент прибежал Вовка.

– Ты куда это? – удивлённо спросил он.

– Мне не нравится играть в войну, – ещё раз сказала Маруся и заревела.

– Рёва-корова, – снова разозлился Вовка. Он медленно вытащил из кармана кузнечика – и на глазах у девочки с хрустом отломил ему ноги.

В глазах у Маруси потемнело – и она бросилась бежать. Теперь она поняла, почему кузнечики не могли прыгать. И ей стало так плохо, как никогда ещё не бывало. И солнце вдруг померкло, и небо стало не таким синим, и трава не такой зелёной…