Драконьи Авиалинии. Факультет Погонщиков

– Куда пошла? Бери свой план, звезда расчетов.

Густо покраснев, под удивленным взглядом женщины я забрала из папки план. Ненавижу этого Погонщика!

Ворота распахнулись, открывая вид на ангар. И я изумленно замерла. Это было огромное помещение, свет в которое проникал лишь через ряд длинных и узких окон, расположенных под самым потолком. Повсюду сновали люди в рабочей форме «ДА»: кто-то нес инструменты, кто-то бегал с документами, кто-то возился с драконами.

Драконы. Их было в ангаре пять, но по размерам он мог вместить куда больше. Драконы были небольшими: размером с два стандартных одноэтажных домика. И все лесные, или зеленые, как их еще называли: для коротких перевозок небольших групп. Все драконы послушно лежали, а рабочие прикручивали кабины для пассажиров или кресла Погонщиков. Я поежилась, заметив, как в толстую шкуру одного из драконов ввинчивали болты – крепления кабины.

– Ему не больно? – спросила я у Кайла.

Тот посмотрел на меня, как на дуру.

– У них толстая шкура, болты даже не до конца завинчиваются. Такой дракон выдерживает десять крупных человек. С коэффициентом запаса и учетом Погонщика со Зрячей, норма – пять пассажиров. Не задавай идиотских вопросов, иначе схватишь еще один двояк. Тебя что, не учили, что собой представляет дракон? Или как к нему крепится кабина?

– Учили, – буркнула я. – Но одно дело прочитать в учебнике, а другое – увидеть.

– Да нет никакой разницы, – поморщился Кайл.

Он быстро прошел в дальний угол, к драконице, спокойно лежавшей в углу и взиравшей на царящую суету с удивительным спокойствием. Она была чуть крупнее остальных драконов, а шкура отливала перламутрово-зеленым цветом. Желтые глаза внимательно и напряженно осмотрели меня, едва мы оказались в поле видимости. Кайл будто бы этого не заметил, а я застыла, не решаясь подойти ближе.

– Берр, это наша практикантка. Блейк ведь?

– Блейк, – прошептала я, облизнув губы.

Было в этой драконице что-то… такое, что вызывало во мне трепет. Она была молодой, но явно сильной.

– Она будет пока что летать с нами.

Он ухватился за шипы, коими изобиловали крылья и спина драконицы, и вскарабкался к ней на спину, где уже было установлено кресло Погонщика.

– Эй, Кэд! – рявкнул Кайл какому-то парню, стоявшему неподалеку. – Подай второе кресло!

– На кой тебе второе? Отъел задницу за отпуск, в одно уже не помещаешься? – хмыкнул парень, но бросил Кайлу кресло, которое весило не меньше десятка килограммов.

Глаза у меня, наверное, были размером с блюдце. Кайл не выглядел хилым, но чтобы такая сила скрывалась под достаточно просторной рубашкой – этого я представить не могла. Он проворно начал прикручивать кресло к спине драконицы.

А Берр тем временем не сводила с меня взгляда.

– Малышка летит с тобой? – удивился парень, которого Кайл назвал Кэдом.

– А ты хочешь, чтобы она убилась в кабине Зрячей, без присмотра? – Кайл хмыкнул и проверил надежность крепления. – Нет уж, я не самоубийца. Конечно, я избавлюсь от серьезной проблемы, если она убьется, но летать будем над городом и, боюсь, она кого-нибудь прикончит. Или дорожку запачкает. Эй, девочка, поднимайся сюда.

Это он мне, поняла я. И попыталась сообразить, как же залезть на спину. С ощущением взгляда Берр на себе это было не просто сделать.

– Ты хоть что-нибудь можешь сама сделать? – проворчал Кайл, спускаясь ниже и подавая мне руку.

Едва я ухватилась за руку Погонщика, как меня чуть ли не подняли на дракона и поставили у основания крыла.

– Стой и не двигайся, – скомандовал Кайл. – Сейчас покажу, как застегивать ремни, потренируешься. Если не научишься пристегиваться, в воздух больше не поднимешься, поняла?

Я неуверенно кивнула. Мне все это не то чтобы не нравилось, скорее я чувствовала некоторую неловкость, будто отрываю людей от дел. Но в то же время была бесконечно рада внезапно свалившемуся полету. Андр от зависти сдохнет! С утра мы с однокурсниками встретились на крыльце, чтобы обсудить прошедший день. И все с грустью поведали, что им светит только один экскурсионный полет и один полет в компании со Зрячим, для набора опыта. А мне, кажется, только что пообещали регулярные полеты. Если я не сделаю чего-то такого, от чего Кайл придет в ужас. А вероятность не так уж и мала, как показала практика.

Вдруг сердце екнуло, и я почувствовала, как дергается крыло, а я теряю равновесие. Мелькнула мысль, что падать довольно высоко: если неудачно упасть, можно и убиться. Я коротко вскрикнула. И оказалась прижата к телу Кайла, не понимая, что вообще произошло. Руки дико дрожали, дыхание сбилось. Еще бы миг и…

– Берр, что за выверты?! – рявкнул Кайл.

– Она мне не нравится, Погонщик.

Голос у Берр был очень мягкий, шипящий. А интонация такая, что во мне разом умерли все надежды. И на полеты, и на относительно успешную практику, и на дальнейшую работу в «Драконьих Авиалиниях».

– Знаешь, мне тоже, – отозвался Кайл. – Но это не повод ее убивать. Еще одна подобная выходка, Берр, и я занесу тебя в класс опасных, поняла?

Драконица молчала, а я никак не могла успокоить собственное сердце.

– Берр?

– Поняла, Погонщик. Я ее не трону.

Почему-то мне отчетливо почудилось призрачное «пока».

– Может, вытащишь из меня свои коготки? – усмехнулся Кайл.

Оказывается я, перепугавшись, ухватилась за его… торсом это называется, что ли?.. и не совсем рассчитала силу хватки.

– И-извините, – пробормотала я, осторожно отпуская руки.

Только убедившись, что я прочно стою на ногах, Кайл отпустил меня и вернулся к ремням. Стоять совершенно одной на спине драконицы было не страшно, а очень страшно.

– Вот ремни, видишь застежку? – спросил он, показывая мне пряжки. – Иди сюда и садись.

Я послушно уселась в кресло, радуясь, что больше не нужно стоять на драконице и подвергать жизнь опасности. И Кайл, наклонившись, застегнул ремни, лишив меня возможности встать (и сбежать – невольно подумалось). Я сглотнула, разом вспомнив все слова Зейна.

Кайл вдруг расхохотался.

– Только ради этого момента стоило тебя сюда притащить.

Что?

– Девушка, ремни, очаровательный звук застегивающейся пряжки, – нарочито лениво протянул Кайл.

Да он издевается! Я-то уж было подумала: вот она, долгожданная практика! Ну, или на худой конец, что Кайл решил так своеобразно извиниться за утреннюю выволочку. А он, оказывается, просто решил поиздеваться в очередной раз и развлечься!

– Ну, знаете! – возмутилась я, отойдя от шока. – Подобного поведения не потреплю! Я пожалуюсь на вас Строгому!

– Жалуйся. – Он просто пожал плечами. – Попробуй докажи сначала.

Я умолкла, понимая, что мои слова против слов Погонщика ничего не стоят. Но нельзя же было все оставлять так, как есть! И дальше позволять ему издеваться над собой!

– Так что, мне можно возвращаться в приемную? – язвительно произнесла я.