Драконьи Авиалинии. Факультет Погонщиков

– Ну, – замялась я, – нет, но…

– Тогда такой вопрос. Я тебя попросил это сделать?

– Да! – Я никак не могла понять, чего он от меня хочет. – План полета.

– Расчет полета, Сияющая. РАСЧЕТ!

Он запомнил мою фамилию… и рявкнул на меня.

– Я не сомневаюсь, что даже такие идиоты, как вы, все могут сделать эту картинку, которая выглядит как рисунок детсадовца самой младшей группы. Однако, моя дорогая, это все – просто детские рисуночки. А работа Зрячей – это ра-сче-ты. Мне плевать, умеешь ли ты накладывать друг на друга листочки. Я хочу, чтобы ты сделала нормальный расчет, по всем правилам. Иначе можешь отчисляться, потому что ни на что, кроме приготовления отвратительного кофе, ты не способна. Все, пошла вон. И передай своему помощнику, уж не знаю, кто тебе эту ерунду посоветовал, чтобы он засунул этот план себе в одно место и так ходил. Это единственная польза от него.

Чувствуя, что вот-вот расплачусь, я быстрым шагом выскочила из приемной, направившись в единственное место, могущее меня успокоить.

О вреде табачного дыма талдычили с самого детства, но как ни крути, а приютская романтика сказалась на мне сильнее, чем того бы хотелось. Знакомый запах, неизменно сопровождавший всех приятелей прошлого, успокаивал. Какой-то сердобольный мужчина, минуты две посмотрев на мою истерику, поделился сигаретой. Но даже если бы я и хотела закурить, то все равно не смогла бы вызвать простейшее заклинание огня, так сильно тряслись руки. Сдерживать поток слез от обиды сил не было.

– Помочь? – раздался где-то над головой голос.

Это был Зейн. Узнав меня, он осекся, недоуменно смотря на дешевую сигарету в руке.

– Блейк? Удивлен.

Вместо ответа я всхлипнула и продолжила бормотать ненавистное заклинание.

Погонщик помог зажечь сигарету и уселся рядом, задумчиво постукивая костяшками пальцев по подлокотнику.

– Не зачел? – спросил он спустя минуту. Я помотала головой. – А что так? Сказал, что именно не верно?

Пришлось рассказать суть претензий Кайла. Если у его претензий была суть, конечно. Как по мне, так он был просто скотиной, вот и все.

– Сказал, что надо было посчитать, а не составить план. Как учили в академии.

– Ну, положим, он прав…

Я вскинула голову. Заявление Зейна разожгло настоящую злость. Значит, прав?! А чего тогда помогал?

– Не кипятись, рыжик. Я сказал «положим». Не будем же мы доказывать Кайлу, что он идиот? Поверь, многие пытались, выжили единицы. Принимай его таким, какой он есть. И не обращай внимания. Такой уж он человек: ему никогда не нравится то, что сделал не он. Посмотри на ситуацию с другой стороны: ты знания расширила? Расширила. А специалист ценен не оценкой руководителя практики, а умениями. Не переживай так. И уж тем более не плачь из-за Златокрылого. Ему того и надо.

– Обидно. – Я в последний раз всхлипнула и вытерла глаза.

Стало легче. Зейн был прав: Кайлу, похоже, только и хотелось, что довести меня до слез. И не стоило обращать на это внимание.

– Фу, гадость. – Я поморщилась, затушила сигарету и выбросила окурок. – Все равно спасибо за помощь. Мне понравились ваши методы. Они очень правильные.

– Ну, вот видишь, повеселела, – улыбнулся Погонщик. – Приходи как-нибудь к нам на тренировку. Я в основном летаю в Верхний, со мной работает один из лучших облачных драконов. Обычно мы летаем на закате. Я оставлю для тебя пропуск на завтра, ладно?

– Хорошо.

Я никогда не видела облачных драконов. Они, по слухам, были очень красивые и удивительно умные. Серебристая чешуя, полупрозрачные крылья и сверкающие голубизной глаза – так описывались облачные во всех книгах. Их и было-то всего ничего: один работал на «Драконьи Авиалинии», остальные на правительство. Ах, и еще засекреченная кладка яиц с самками в горах. Как я могла забыть о ней?!

– А потом сходим поужинаем?

Я мгновенно залилась краской и пробормотала что-то невразумительное, но, кажется, положительное. Это было приглашение на свидание? От взрослого Погонщика с удивительными синими глазами и потрясающими преподавательскими способностями? Пожалуй, я погорячилась в оценке этого дня. Он определенно мог стать очень даже неплохим…

– Сияющая! – По пустому коридору прокатился крик… нет, скорее рык.

Я испуганно вскочила, даже не сообразив поначалу, кто и зачем кричит. А потом, когда увидела, как все еще рассерженный Кайл выворачивает из-за поворота, невольно отступила за тоже поднявшегося Зейна.

– Понятно, откуда ноги растут, – протянул Кайл. – Знаешь, Зейн, учил бы ты лучше своих практикантов. Пока я не исполнил угрозу. Тебе Сияющая передала? Впрочем, мне плевать, лучше молчи. А то не удержусь и дам тебе в зубы. Девочка, идем.

– Куда? – Меня совершенно не вдохновляла перспектива куда-то с ним идти.

– Скоро лететь, надо познакомить тебя с Берр и подобрать экипировку, – нехотя ответил Погонщик.

Он… Что, лететь?! Он собирался взять меня на тренировочный полет?!

С одной стороны, казалось, что это самоубийство после всего, что поведал Зейн. С другой… как же хотелось впервые в жизни подняться в воздух! Безумно хотелось!

Выбор был сделан. Я рванула вслед за наставником, боясь, что он передумает и не даст даже посмотреть на взлет.

– А вы знаете, что практикантов обычно не берут в полеты? – осторожно поинтересовалась я, когда мы шли к ангарам.

– А ты знаешь, что мне плевать? Поступила – изволь учиться, приперлась – изволь работать. Значит, перед тем, как засунешь свой нос в ангар, уясни пару моментов. Техника безопасности простая: не отходить от меня ни на шаг. И выполнять все приказы. Поняла?

Я быстро кивнула.

– Ни черта ты не поняла, – хмыкнул Погонщик. – Если мне повезет, залезешь куда-нибудь и убьешься. Избавлюсь от этой ерунды хотя бы. Распишись в журнале.

Я быстро расписалась в нужной строчке, не думая даже о том, что Кайл мне ничего так и не сказал: что можно делать, что нельзя и какая она, эта техника безопасности. Удобно, однако. Подпись стоит, значит, с правилами ознакомлена…

– Кайл, – женщина за прозрачной стеной улыбнулась, когда мы подошли к воротам, – исправляешься, молодец.

– Не понял, – нахмурился Погонщик.

– Ну, ты сегодня с планом вылетаешь. Я рада, Кайл. Ты же знаешь, Строгий запретил выпускать тебя без документов.

Медленно, даже, пожалуй, слишком, Погонщик повернулся ко мне.

– Ты что, сдала план полета?!

– Э-э-э…

Ну… зря он так. Вроде как даже хорошо вышло. И почему он так на меня уставился?

– Сияющая, еще одна такая выходка – и вылетишь с практики. Понятно? – спокойно, но с явной угрозой в голосе произнес Кайл.

– Понятно, – пробормотала я.

И, стараясь не смотреть на наставника, едва ворота распахнулись, устремилась в ангар. Короткий оклик заставил замереть: