Вначале

Вначале
Ольга Окабэ

Вдруг всё произошло в один день. Напоминание о прошлых отношениях, встреча с загадочным мужчиной и нахождение милого щенка. С этого дня и начинается новая жизнь. Рассказ о судьбе молодой учительницы, живущей в небольшом городке где-то на юго-западе Кореи.

Ольга Окабэ

Вначале

========== Щенок по имени Джек ==========

За окном ресторана «8PM & 8AM», того самого ресторана, владельцами которого являлись два сумасбродных парня (слишком молодых для того, чтобы владеть целой сетью кафе), было многолюдно и немножко душно. Можно было бы подумать, что скоро будет гроза, если бы не совершенно чистое небо, светло-голубое, без единого облачка. Десятая часть этих самых людей, проходящих мимо большого окна, заходила в двери ресторана, чтобы отведать любую кухню, которую только вздумается. Какую бы на этот раз? Может, индийскую? Эти мысли посещали головы большинства людей, заходивших в ресторан. Но не её.

Ли Кёнхи сидела за маленьким светлым бежевым столиком одна, задумчиво глядя в окно и наблюдая разных людей: девушек, женщин, мужчин, детей, стариков… всех, кто проходил мимо. Она задумчиво смотрела вслед владельцу этого ресторана, который минуту назад ещё сидел напротив неё, непринуждённо разговаривая с ней. Старый знакомый… Кёнхи усмехнулась и ещё раз для верности помешала маленькой ложечкой оставшийся кофе. Да, она знала этого новоиспечённого владельца сети ресторанов ещё со школы, но даже и представить себе не могла, что ему будут принадлежать такие серьезные заведения. Странно, ведь тогда, на выпускном он объявил о своём отъезде в Америку. Мало кому известно, что случилось и через что ему пришлось пройти ради ведения такого бизнеса. В газетах об этом не пишут. Ещё один не менее известный теперь владелец сети этих ресторанов оказался ещё более загадочной личностью. Чонсу… Казалось, что звуки его имени, произнесённые Кёнхи, ещё звучали где-то в области губ. Она провела кончиками пальцев по своим губам. Их недавняя встреча просто выбила её из такой привычной и уютной колеи. Хотя они перестали встречаться ещё в школе, этот поцелуй всколыхнул океан воспоминаний снова, но теперь ей просто пришлось передать ему привет…

Но это было в прошлом. Она всегда старается забыть что-то, вызывающее грусть. Это не нужно. Кёнхи вдруг вспомнила свои недавние переживания по поводу экзаменов своих учеников. Обычно в Средней школе Ханань, что в районе Чхуволь, на юге Кванчжу, не берут таких неопытных и молодых учителей, но благодаря ли стечению звёзд или просто обстоятельств, её приняли на работу. Кёнхи была на последнем курсе университета Чхоннам, куда когда-то хотел поступить Чонсу. Она была круглой отличницей, гордостью колледжа Образования, могла объяснить доступно все правила корейского. И, как результат, оказалась преподавателем в школе Ханань. Кёнхи вздохнула, немного предавшись воспоминаниям. Да, вначале было нелегко…

– Ещё раз прошу, потише, пожалуйста! – громким, почти срывающимся голосом сказала Кёнхи, постучав указкой по учительскому столу.

Призыв оказался тщетным. Шум в классе, словно накатывающие на берег морские волны, то увеличивался, то уменьшался. Кажется, она сделала ошибку, выбирая университет…

Молодая учительница сжала в кулак левую руку, пытаясь хоть немного успокоиться. И что делать в таком шуме? Уж точно не объяснять окончания падежей. Послал же бог такой непослушный класс… К тому же класс, собранный традиционно, в нём учились только мальчики. Пак Су Мин являлся самым громким среди всех. Было совершенно ясно, что если заставить замолчать его, замолчат все. А сейчас класс напоминал всего лишь стаю ос. И этих ос надо было утихомирить.

– Су Мин! – громко позвала Кёнхи.

Ученик встал со своего места, недовольный, что его крайне важный разговор с соседом сзади был прерван.

– Скажи мне окончание Чжугёг-уи*, – спросила Кёнхи ученика.

Тринадцатилетний мальчик принял крайне задумчивый вид, даже постучал пальцем по подбородку, а потом сказал дерзко:

– Не знаю, Ли-сонсэнним! Вы нас этому не учили!

Кёнхи немного зарделась от злости, а Су Мин преспокойно сел за свою парту и продолжил разговор.

После этого урока Кёнхи всерьез задумалась об уходе с этой крайне сложной работы.

*чжугёг-уи – Именительный падеж в корейском языке

Но сейчас, через полтора года с начала работы, стало легче. Она продолжала спрашивать Су Мина каждый урок, пока он не стал изучать эти проклятые, как он сам выражался, правила. Кёнхи улыбнулась, вспомнив, как он удивился, когда получил удовлетворительную отметку за тест. С тех пор в классе 2-4 начало становиться всё тише и тише.

Вот уже и пора. Сидеть около полутора часов одной за столиком, предаваясь воспоминаниям, было, по меньшей мере, глупо. Давно уже нужно было пройтись по магазинам и купить пару-тройку новых вещей. Кёнхи расплатилась за свой обед и вышла из ресторана, владельцем которого был её бывший парень. Вот ведь как иногда поворачивает судьба… Кёнхи еле заметно хмыкнула.

Внезапно раздавшийся из сумочки рингтон на известный хит BigBang заставил вздрогнуть от неожиданности. Кёнхи долго искала свой телефон.

– Да? – наконец ответила она, обнаружив телефон в боковом кармане сумочки.

– Привет, – донесся весёлый голос с другого конца связи. Это была Хё Ын, школьная подруга, беззаботная и всегда счастливая. – У меня к тебе есть уникальное предложение.

Кёнхи усмехнулась. С такой фразы всегда начинаются самые сумасшедшие совместные приключения. Иногда она очень раскаивалась, что соглашалась участвовать в таких вот совместных приключениях. Однажды всё дошло до того, что они всю ночь провели под открытым небом, прячась за мусорными баками от полиции. Из-за чего тогда это получилось, помнилось уже смутно. То ли они не заплатили несколько сот вон в кафе и сбежали по легкомысленности, то ли просто немножко нарушили общественный порядок… Но факт оставался фактом – ощущения от преследования полиции запомнились надолго. И попросить Чонсу прикинуться её парнем, чтобы отвязаться от надоедливого очкарика, тоже была идея Хё Ын. Но нет, лучше об этом не вспоминать.

– Какое предложение? – на всякий случай уточнила Кёнхи.

Недолгое молчание. Театральная пауза, подумала Кёнхи. Несколько пройденных по ровному асфальту шагов. Взгляд на ресторан, вызывающий много воспоминаний…

– Ничего серьезного! – послышался ответ подруги. Она смеялась. – Просто у Джи Джей началась распродажа, и я хотела пригласить тебя пройтись по магазинам.

Кёнхи еле удержалась от облегчённого вздоха. Вот и повод купить себе что-то новенькое. Иногда Хё Ын была так кстати! Они договорились о месте встречи. До станции Намкванчжу было не так уж далеко, всего двадцать минут на метро. Кёнхи спустилась в метро, подсчитывая свои финансы и сколько ей можно будет потратить на одежду.

Поезд пришлось ждать ещё пару минут. Иногда это глупое расписание раздражало. Но скорость поезда потом всё компенсировала. Он ехал быстро. Автоматическое управление никогда не давало сбоев.

Да, дорога действительно заняла двадцать минут. Выйдя из поезда, Кёнхи тут же увидела свою подругу – невысокую девушку с крашеными в медно-рыжий цвет волосами, широкими, почти как у европейки, глазами, чего она добилась благодаря небольшой пластической операции и косметике, одетую в коротенькие шорты и простую футболку. Она всегда так одевалась – просто и незамысловато, что не мешало у неё спросить совета, касающегося одежды. У неё был замечательный вкус.

– Привет, Кёнхи-сси! – Такое официальное приветствие её всегда смешило, и она частенько его употребляла, общаясь со своими друзьями, особенно с теми, кто ещё не нашёл свою вторую половинку.

На такое приветствие Кёнхи только чуть кивнула и улыбнулась. Поход по магазинам был весёлый и довольно продуктивный. Подруги накупили себе всего, что только было нужно и не нужно, перекусили в китайском ресторане, но лишнего не ели, ведь надо было беречь фигуру! Потом с пакетами в руках и улыбками на лице вышли на набережную полюбоваться лучами закатного солнца на воде маленькой речки, в честь которой и был назван город – Кванчжу.

Кёнхи рассталась с подругой на той же станции метро, на которой они и встретились. Ей было нужно ехать на восток, на станцию Сотаэ, а Хё Ын – к Пхёндон. Улыбка от весело проведённого времени ещё долго сохранялась на лице Кёнхи, почти всю дорогу. Во взрослой жизни редко когда удаётся провести время с друзьями вот так, весело и беззаботно. То у одной есть очень важные дела, то у другой не хватает времени. Но сегодня был один из лучших дней на этой неделе.

Когда Кёнхи вышла из метро, на улице уже была глухая ночь, рассеиваемая светом бесконечных фонарей и ламп, нарушаемая резкими звуками музыки и громкими голосами проходивших мимо людей. Район не престижный, неяркий, не… Ещё много можно было бы перечислять этих «Не», но тем не менее, здесь была её квартира, в которой она жила вот уже четвёртый год. Когда она закончила школу, родители помогли купить небольшую квартиру в одной из многочисленных высоток, находящихся здесь. Не потому, что они хотели, чтобы Кёнхи поскорее покинула их дом. Это объяснялось близостью к Университету. Да и сама Кёнхи уже начинала тяготиться жизнью с родителями, братом и сестрой в маленькой квартире. Как итог, она была предоставлена самой себе, распоряжаясь своей жизнью иногда неразумно, иногда очень мудро.

Итак, ещё один шаг по направлению к своей квартире. И ещё. Кёнхи шла медленно, растягивая сладкий вкус выходного и немного не желая возвращаться к своей выпускной работе, которая ждала её на рабочем столе.

Звёзд видно не было из-за яркого освещения, но Кёнхи ярко представляла их в своём сознании. И только луна время от времени застенчиво выглядывала из-за облаков. А всё-таки прекрасная погода! Только немного похолодало…

Кёнхи вытащила одну из своих покупок, вязаную голубую кофту, и накинула себе на плечи. Идти надо было ещё пятнадцать минут. А при её скорости – и все двадцать пять.

Но что это?

Кёнхи проходила мимо узкого проема между двумя высотками. Она знала, там тупик, так откуда взяться такому жалобному всхлипу? Это не на шутку заинтересовало её и заставило приблизиться к двум зданиям, которые, казалось, соревновались между собой в высотности и мощности. Звук повторился. Не похоже, чтобы их издавал человек… Остальные люди проходили, не обращая никакого внимания, но Кёнхи продолжила идти вглубь этого проема, где света почти не было. Ещё немного и…

За сложенными в бесформенную груду картонными ящиками показалась лапка. Шерсть светло-коричневая, короткая… Кёнхи заглянула за коробки и увидела щенка, которому было не больше двух месяцев, и который будто был готов заплакать. Кёнхи опустилась на колени, протянув к щенку руку, но тут же отдернув. Уличные собаки… Вдруг щенок болеет чем-то? Вместо ласки, она склонила голову к плечу и спросила:

– Где твоя мама? Она же вернется?

Щенок, будто всё поняв, снова заскулил.

– Есть хочешь? – снова спросила Кёнхи.

Глаза щенка были более чем печальными. У Кёнхи сжалось сердце при виде такого безысходного положения маленького существа. Она поднялась, чтобы быстро сбегать в магазин и купить собачьего корма, но, пройдя пару шагов, обнаружила, что щенок потрусил своими маленькими лапками за ней. А почему бы… Ведь его могли забрать владельцы ресторанов, где подают суп из собачьего мяса. Нет, такого нельзя допустить! Ах, эти старые традиции…

– Ладно! – сказала Кёнхи, снова обращаясь к щенку. – Поживешь у меня. Но только пока тебе не найдутся более достойные хозяева.

Последнее она сказала, будто учительница нерадивому ученику. Щенок только прижал свои ушки и опустил голову, а потом весело завилял хвостиком и с надеждой посмотрел на свою новую хозяйку, стройную девушку с длинными волосами, небрежно собранными в хвост. Щенок был маленький, для него этот… человек? казался огромным существом, хотя по человеческим меркам Кёнхи была среднего роста. В его накопленном жизненном опыте сохранились только воспоминания пинков от таких же людей. Эта девушка была первая, кто просто присел и посмотрел на него. Когда его мать забрали в какое-то рычащее чудовище, которые часто двигаются по улицам и в которые забираются люди, он остался совсем один. На четвертый день от грусти и голода он начал скулить. А теперь он бежал за своей… хозяйкой? и надежды вновь начали заполнять его маленькую голову.

Теперь Кёнхи шла в сопровождении щенка. На него она смотрела лишь изредка, всё ещё надеясь, что он от неё отвяжется. Но упрямый щенок всё следовал за ней. В силу новых обстоятельств Кёнхи пришлось изменить свой маршрут. Она решила сначала завести щенка к себе домой, потом снова выйти, чтобы купить щенку корма, ведь она совершенно не представляла, что же ему можно есть. Ближайший магазин был совсем близко, в соседнем доме. Японская сеть магазинов FamilyMart отличалась немного завышенными ценами, но и качество было неплохим. Автоматические двери распахнулись перед ней, и как это было заведено, проиграла давно знакомая мелодия. Заодно и себе что-нибудь на завтрак не мешало купить.

Кёнхи прошла к стеллажу, куда раньше не подходила. Какой же корм лучше?.. Она пробежала глазами по красочным этикеткам, на которых были фотографии счастливых питомцев. Потом вздохнула, потянулась к одной упаковке, но тут же опустила руку.

– Не можете выбрать? – раздался негромкий мужской голос с небольшой хрипотцой.