Хозяйка леса

В траве мелькнула коричневая ящерица. Она на мгновение остановилась, словно для того, чтобы Лиза могла ее рассмотреть, после чего нырнула в траву.

Зеленые кузнечики прыгали прямо под ногами, и Лиза шагнула на дорожку, чтобы случайно не задеть их.

Шмель, круглый и пушистый, прожужжал мимо и закружил над цветком, который Лиза собиралась сорвать.

– Привет! – послышался знакомый голос.

Лиза повернулась. На бетонном мосту стояла Агния. На абсолютно голубом небе светило полуденное солнце, но улыбка рыжей девочки в шляпе с перьями сияла даже ярче. Лиза смотрела на новую знакомую снизу вверх – Агния была выше на полголовы.

– Я так счастлива, что ты пришла!

– Я боялась, что наша утренняя встреча была сном. Рада, что это не так, – выпалила Лиза, подбежав к подруге. И тут же опустила глаза, залившись румянцем.

Агния хихикнула, после чего схватила Лизу за руку и уверенно зашагала через мост. Миновав овраг, они свернули на тропинку и направились в лес. Лиза старалась запомнить дорогу, хотя сомневалась в том, что Агния может бросить ее одну в лесу. С любой другой деревенской девочкой Лиза ни за что не пошла бы, но Агния вызывала у нее такое доверие, словно они знали друг друга с пеленок, а не познакомились всего несколько часов назад.

– Чем занималась, пока ждала меня? – спросила Агния.

– Смотрела на всяких жучков и полевые цветы, – ответила Лиза.

– О, я обожаю цветы! Особенно те, что появляются первыми. Например, медуницу и лютики. Они всегда растут полянками – не любят быть в одиночестве.

– А ты сама любишь быть в одиночестве? – Лиза старалась не отставать от подруги, но постоянно отвлекалась то на пушистый мох, то на яркую бабочку.

– Невозможно быть одной, когда живешь в лесу, – пожала плечами Агния.

Они шли по узким тропинкам. «Слышишь? Это же кукушка! А вот и дятел! Вон по стволу вверх ползет. Смотри, ландыши! Уже почти отцвели. А вот в этом орешнике я всегда собираю орехи», – то и дело восклицала Агния. И Лиза с огромным интересом слушала ее рассказы. То и дело в траве кто-то мелькал. Агния говорила, что это ящерицы или мыши, но Лизе показалось, что она видела крошечных человечков. Лесовики? Феи? Нет, они не существуют!

Смешанный лес сменился сосновым. Тонкие длинные стволы стремились к небу. Под ногами шуршали опавшие иголки, с обеих сторон от тропинки росли папоротники.

Лиза больше не слышала пения птиц и жужжания шмелей – лишь скрип, гулкий и протяжный. Деревья скрипели, несмотря на безветренную погоду. Они словно пытались поведать историю своих долгих жизней, вот только Лиза не понимала их язык.

– Мы пришли! – Агния показала пальцем направление. Среди деревьев виднелась милая деревянная избушка с покрытой мхом крышей. Ее окружали заросли люпинов. У крыльца резвились на солнце две кошки – черная и белая.

– И местные не в курсе, что ты живешь здесь? – удивились Лиза. Она точно знала, что и бабушка, и ее соседи постоянно ходят в лес за грибами и ягодами. Несколько раз они брали Лизу с собой.

– Я ведь их в гости не приглашала, – загадочно ответила Агния.

Чем ближе девочки подходили к дому, тем больше интересных деталей подмечала Лиза. Она увидела над дверью блестящую подкову, которая висела концами вниз. У зарослей люпинов стояла металлическая лейка, а на крыльце под навесом – кресло-качалка. На нем лежали пяльцы с начатой вышивкой. Кошки гоняли по траве маленький желтый клубок ниток, уже собравший на себя комочки земли.

– Добро пожаловать! – Агния распахнула дверь.

В лицо ударил запах сушеных трав – мяты, базилика, тимьяна, душицы. Они висели на гвоздиках на стене. Лиза с интересом рассматривала разноцветные букетики. Ее бабушка тоже любила собирать и сушить травы.

Агния показала гостье свой домик. В главной комнате, куда они вошли с улицы, стояли стол и два стула, белая печка, шкафчик с посудой и несколько полок с банками, в которых лежали сушеные грибы и ягоды, крупы, приправы. На окнах висели ажурные занавески. В отдельной комнате стояла кровать, застеленная лоскутным одеялом и комод, в закутке – рукомойник. Под узкой лестницей, ведущей на чердак, Лиза увидела люк в подвал.

Вся мебель оказалась деревянная. На ней не было лишних украшений, но изогнутые ножки, ассиметричные спинки стульев и ручки комода из толстых неровных веток делали мебель уникальной и придавали домику сходство с лесом, посреди которого он стоял.

Также Лиза увидела множество украшений. На стенах висели рисунки – растения и животные, изображенные на слегка пожелтевшей бумаге. То тут, то там встречались глиняные вазочки с сухоцветами, украшения из перьев, гирлянды из шишек, а еще – Лиза никак не могла упустить это из виду – деревянные фигурки. Как те, что Агния подарила новой подруге.

– Чувствуй себя, как дома, – сказала Агния.

Пока хозяйка ставила эмалированный чайник на газовую плитку, гостья, взяв с полки коричневую глиняную тарелку, выложила на нее конфеты и печенье, которые принесла из дома бабушки. На той же полке нашлись и широкие чашки, тоже из глины.

– Ты сама делаешь посуду? – поинтересовалась Лиза.

– Да, это одно из моих увлечений, – пожала плечами Агния, насыпая в чайник травы из разных баночек.

– Здорово! Кто учил тебя всему этому?

– Мой дедушка, – улыбнулась Агния. – Он часто приходит в гости ко мне.