Заброшенная деревня

Стал Миша в тот магазин частенько захаживать, в дело и не в дело. Люди заметили, шептаться начали. Мишка эти заходы прекратил, да видно, не совсем. Наташку не бросил, хотя и затаились они.

Но совесть Мишку, я полагаю, мучила. Что больную жену забросил и с другой хороводы водит. А Шура ничего не замечала. Все спрашивала, когда уже Мишка деревню искать пойдет? Он обещал, говорил, что готовится, маршрут изучает. Шура слепо ему верила.

А однажды он сказал, что нашел попутчика, Василия, они вместе работали. И как отпуск будет, сразу и в путь тронутся. Шура даже силы обрела, верила, что излечится.

Но в аккурат перед датой предполагаемого похода, Василия мертвым нашли на берегу, и лодка его неподалеку была. Утонул. Рыбачил и утонул. Пьяный был, как всегда. Пил Вася много. Потом сказали, что сердце остановилось.

И в этот же день Миша исчез. Исчезла и Наташка. Думаю, это просто совпадение такое роковое было. Все в поселке знали, что Мишка с Наташкой просто сбежали. На автобусной станции их видели ранним утром. С первым автобусом уехали. А Васька просто в тот день на рыбалку отправился. Никуда, конечно, они с Мишкой не собирались, врал Мишка все. Чтобы жена раньше времени не волновалась. Жалостливый значит, – тут тетя Аля усмехнулась. Немного помолчала, очевидно собираясь с мыслями, и продолжила: – Но Шура в измену мужа не поверила. Решила, что пошел он деревню искать один и сгинул. Вбила себе в голову, что это ведьма наказывает тех, кто ей не угоден. Это про Ваську. Вроде как смерть его не случайна, а ведьма постаралась, за дерзость соваться к ней без особой на то надобности.

И в самом деле, какие у Васьки могли быть желания? Он кроме как о выпивке ни о чем и не думал.

Все в поселке Шуру жалели, молчали о том, что муж ее сбежал с продавщицей. Пусть горемыка думает что хочет. Какой толк от правды? Да и чем теперь поможешь? А Шура ждала, ждала мужа, да и не дождалась. Решила, что ведьма отказала, и не выздороветь ей теперь никогда. Мужа забрала, и ей скоро конец. Так и померла вскоре. А Рита сиротой осталась при живом отце. Варвара, бабка ее, забрала. Так и стали жить в том доме, где вы остановились. Свой дом Варвара соседу продала, он расширился. А у них деньги появились. Немного, но все же.

А Мишка потом объявился, написал Варваре. Хотя на похоронах жены не был. Стыдно было односельчанам на глаза показываться. Да и не знала Варвара, куда ему сообщить, он адреса не оставил.

Мишка написал, что в большой город перебрался, Наташка сына родила. Он на работу устроился. Просил не казнить его, дескать, полюбил он. Сказал, что дочь не бросит, и помогать будет. И правда, Варвара говорила, деньги высылал регулярно. Алименты вроде как. Варвара Рите ничего про отца не говорила, пока та маленькая была. Потом сказала, но Рите уже все равно было. Только плечами пожала – пусть живет, как хочет.

Варвара и успокоилась, раз дочь зла на отца не держит. Так и жили они, Рита росла.

А перед самым окончанием школы произошел один случай. Была у Ритки закадычная подруга, Катя. Они с детства дружили. А чуть позже появился и друг, одноклассник Алексей.

Ритка в Алексея влюбилась без памяти. Алексей парень красивый был, много девчонок за ним бегало. А он, как назло, выбрал Катю. Катя тоже красивая девка была, дерзкая, неуемная. От парней отбоя не было.

И вот Алексей ходил за этой Катькой как нитка за иголкой. Будто приворожила она его. Ритка переживала очень, но старалась виду не подавать. Частенько втроем их видели, Риту, Катю и Алексея.

На майские праздники собрались ребята выходные на природе провести. Компания подобралась, Рита, Катя, Алексей и еще один парень должен был пойти, вроде как в пару Рите, чтоб не мешала влюбленным, как я думаю. Но в последний момент тот парень отказался, и они отправились втроем. Взяли байдарки, палатки.

Тут недалеко поляна есть, так они туда и отправились. Ничего особенного, они часто эту поляну посещали. Там скалы, река изгиб делает. Красиво очень. Байдарками Катя и Рита в совершенстве владели, часто ходили на них и на более дальние расстояния. В соревнованиях участвовали даже.

Что уж там случилось, не знаю. Только вернулась Рита с Алексеем, а Катю позже нашли… Погибла. Утонула…

Алексей без сознания был, головой ударился о камни. Рита его вытащила, а Катю не смогла.

Рассказала она, что утром Катя с Алексеем повздорили, потом вроде помирились, и пошли на берег фотографироваться. Катя села в байдарку, и вышла на середину реки, хоть вода и бурная была, да еще пороги там, подводные камни. Но Катя реку знала, с байдаркой хорошо справлялась, поэтому чувствовала себя уверенно.

Каску надевать не стала, волосы распустила, чтобы кадр получился хороший. Покрасоваться Катька любила, это точно. Алексей стал ее фотографировать. Рита это все издалека наблюдала, как она говорит.

В какой-то момент Катя не удержалась, байдарка перевернулась, и Катя скрылась под водой. Алексей бросился на помощь. Катя не выныривала никак, видно, зацепилась ногами и не могла выбраться. Рита бросилась на берег. Байдарку оттащило далеко, Катя не показывалась.

Вода в реке, надо признаться, холоднющая, долго человек там не продержится. Алексея тоже потащило, ударило о камни. Он вроде как сознание потерял. Рите удалось его вытащить на берег. Но пока она с Алексеем возилась, время было упущено. Катю спасти она не смогла.

Потом ее нашли, сказали, что ноги у Кати в байдарке застряли, она головой ударилась о камни и потеряла сознание. Шлема то на ней не было, волосы за камень зацепились еще, и это стечение обстоятельств стало для нее роковым. Глупо как-то погибла…

С Алексеем тоже не все в порядке было. Он позвоночник повредил и голову. Память отшибло, и парализовало его. Никто слов Риты подтвердить не мог. Но все было очень похоже на правду, и решили, что это был несчастный случай. Телефон не смогли найти, на который Алексей снимки делал. Да и что там могли увидеть? Катю прямо в байдарке и нашли, какие еще доказательства нужны? Хорошо, что Рита Алексея спасла.

Но это не конец истории. Алексей с матерью жил, отца не было. Вся жизнь наперекосяк пошла. Сын инвалид, не ходит, лежит, как чурка, прости Господи! – тетя Аля перекрестилась. – А Маша, мать его, молодая еще. Встретила она мужчину, полюбила его. И он ее тоже. Поженились они, а после этого решили в город перебраться, чтобы сына лечить сподручнее было. Какое тут лечение? Врачи успокаивали, что надежда есть. Что может он на ноги встать. Маша верила. Очень хотела, чтобы Алексей на ноги встал.

А после окончания школы и Варвара с Ритой в город засобирались. Ритке поступать надо было, а Варвара хотела рядом быть. Не хотела Ритку одну отпускать. Но, как оказалось, была еще одна причина у них, чтобы в город перебраться. Даже не у них, а лично у Ритки.

Это мне потом Варвара рассказывала. В общем стал Алексей для матери обузой. Совсем, видно, любовь ей башку затуманила. Муженек ее новоявленный захотел в столицу уехать, дескать жизнь там лучше и богаче. Родственники там у него, помогут устроиться. Машу с собой звал, только без Алексей. В богадельню его, сказал, нужно пристроить. Как с инвалидом по стране ездить? Все одно чурка чуркой, ничего не понимает. Какая разница, где лежать ему? А там какой-никакой уход есть, медперсонал. Зачем им жизнь из-за него портить?

Маша долго колебалась, но потом стала соглашаться. В самом деле, улучшений нет никаких, видно, врут все врачи. Стали приличную богадельню ему присматривать.

Об этом Рита узнала. А она Алексея часто навещала, помогала, чем могла. Даже на работу устроилась, чтобы лекарства ему покупать. Самоотверженная. Училась и работала. Так вот, как Рита узнала, не стала она Машу отговаривать, а будто обрадовалась даже такому развитию событий.

Сказала Маше, что заберет Алексея себе. Все лучше, чем богадельня. Она, дескать, верит, что Алексей выздоровеет. Маша обрадовалась очень, все-таки совесть глодала ее, что от сына отказывается. А тут вроде своя, поселковая. Видела Маша, что Рита любит парня. Такой любви только позавидовать можно.

Обещала она Рите, что будет деньги на содержание сына высылать, и уехала. Не знаю, сдержала обещание, не знаю, нет, но, думаю, это дело ее совести. Ей перед Богом отчитываться за поступки.

Несколько лет прошло, недавно Варвара сообщила мне, что ничего не изменилось. Только они в другой город перебрались, в ваш, видимо. Туда, где Рита училась. Алексей с ними. По-прежнему, подвижек нет. Хотя улыбаться стал, но не говорит и не ходит. Варвара переживает, что Ритка жизнь свою загубит возле инвалида. Ни мужа, ни детей.

Такая вот история. Видимо, от отчаяния Ритка отправилась деревню искать. Хочет Алексея на ноги поднять, я думаю, – тетя Аля замолчала.

– Ну и что же тут плохого? – удивилась Дина. – Рита с самой хорошей стороны себя показала, парня спасла, к себе забрала, ухаживает, верит в его выздоровление. Да она герой просто! Такой любви действительно позавидовать можно.

– Да ты не торопись с выводами, девонька! – усмехнулась тетя Аля. – Никто не знает, что там произошло у них. А Алексей ничего сказать не может. Может, Ритка грех свой искупить пытается? Но наговаривать не буду, я там не была, конечно. Ох, язык мой поганый! – тетя Аля перекрестила рот. – Она, Ритка, как что захочет, так вынь и положь. Непременно своего добьется всеми правдами и неправдами. Она Алексея своим видеть хотела, а Катя у нее на пути встала. Так что будь с ней поосторожнее.

– Ну она же Алексея вылечить хочет, так чего нам бояться? Наши интересы никак не пересекаются.

– Может, пока, слава Богу, и нет. Но упаси Боже пересекутся! Не знаю я, есть та ведьма или нет, но говорят, она ничего просто так не делает. Жертва ей нужна.

– Что вы хотите сказать?! – Дина повысила голос. – Что она ведет нас как овец на заклание?!

– Да чур тебя! – тетя Аля замахала на Дину руками. – Ничего я не хочу сказать! Просто внимательна будь. Мало ли что в Риткину бедовую голову взбредет. Они не перед чем не остановится. В общем, я все тебе рассказала, и тебя предупредила.

– Я поняла, спасибо! – Дина встала. – Надеюсь, все это ваши домыслы, и все будет хорошо.

– Дай бы Бог! – вздохнула тетя Аля. И добавила: – Ты только Ритке не говори, о чем мы тут с тобой беседовали. Не понравится ей это.

– Не скажу, – Дина вышла на улицу, с наслаждением вдохнув воздух.

«Какая-то белиберда! – подумала она. – Странная, все-таки, эта Рита. Хотя, что ни говори, а хорошо, что соседка все это ей рассказала. В тайгу в самом деле лучше идти с тем, кого знаешь…»

Во дворе уже никого не было, и Дина вернулась в дом, где они остановились.

Вадим лежал на диване, закрыв глаза. Лиля и Павел шептались о чем-то на кухне. Риты не было. Дина открыла рот, чтобы спросить, где хозяйка, но тут дверь открылась, и вошла Рита.

– Ты где была? – спросила Дина.

– Ходила на реку, лодку искала. На тот берег переправиться нужно.

– Нашла?

– Нашла. Местный один согласился за плату отвезти.

– Надеюсь, плата разумная, – подал голос Вадим.

– Более чем, люди здесь за легкой наживой не гонятся, привыкли свой хлеб трудом зарабатывать, – ответила Рита.