Седьмая ведьма

– Алекс, ты же будешь на балу? Тебя что-то совсем не видно последнее время во дворце, – разочарованно произнесла она. – Тебя не бывает на ужинах, ты не приходишь на вечеринки, что мы устраиваем в саду, я тебя уже давно не видела в парке…

Она надула губки обиженной девочки и, хлопая ресницами, кокетливо посмотрела на меня. Боже, неужели еще кто-то на это ведется?

– Я буду гостить у Вики до конца недели, мы же с тобой еще увидимся? – с надеждой спросила она, а мне захотелось взвыть.

– Я просто очень занят, Анна, и, возможно, увидимся, но сейчас уже поздно, думаю, ты торопилась к себе, приятных тебе снов.

– И тебе приятных снов, Алекс, – промурлыкала она. – Ваше Высочество, спокойной ночи!

– Доброй ночи, Анна, – вежливо ответил Амир.

Он подхватил меня под руку, и как только Анна скрылась за поворотом, рассмеялся.

– Все знают, что Анна влюблена в тебя, даже ты это знаешь, так почему бы тебе не дать ей шанс? Так грубо отшить девушку!

– Она не в моем вкусе.

– Да тебе никто не нравится! – возмутился неугомонный Амир.

– Зато ты всех любишь, – хохотнул я. – Может, сам и займешься Анной?

– Э нет, я пока не готов к браку, а с ней не забалуешь, вернее с ее папочкой, – резко став серьезным ответил Амир.

– А я, то есть, считаешь, готов? – уже сквозь смех ответил я.

– Мы вечные холостяки, брат, – закинув руку мне на шею, наигранно серьезно проговорил Амир. – Только я развлекаюсь, а ты не понятно кого ждешь.

–Ну, рано или поздно тебе придется остепениться, ты наследный принц как никак.

–Надеюсь, это будет еще очень не скоро, – подмигнул мне Амир.

Мы прошли порталом к границе нашего мира с человеческим. К самому близкому переходу из нашего мира в Сиэтл.

– Так, давай здесь, – указал я на переход. – Здесь ближе к городу и у меня там машина.

–Надеюсь, это не какой-нибудь старый раздолбанный Chevrolet 1963 года… – Амир шел за мной следом и ворчал как старый дед.

Мы вышли в мир людей. Для марта месяца стояла необычно теплая безветренная ночь. Я посмотрел в усыпанное звездами небо и в очередной раз восхитился красотой этого мира.

– Ого, Porsche! Скрыл мороком? – деловито спросил Амир.

Я кивнул.

– Мне уже начинает нравиться наша вылазка! – с присущим ему азартом и энтузиазмом воскликнул брат.

Я усмехнулся, открыл машину и кинул в него свертком.

– Переоденься, и тебе она понравится меньше, когда ты узнаешь, что за руль не сядешь.

У Амира было много талантов, но ни один из них не имел отношения к вождению, правда, сам Амир отчаянно не хотел этого признавать.

–Что это? Почему нет? – возмутился брат, натягивая на себя потертые черные джинсы и темно-синий свитер.

–Потому, что я предпочитаю доехать быстро и предпочтительно живым.

Я тоже снял с себя дворцовую одежду и натянул серые джинсы, черную футболку и кожаную куртку «bomber».

Через сорок минут мы уже стояли на маленькой улочке, где был расположен магазин Беатрис Бейкер. Приглушенный свет еще горел, но из-за стеклянной мозаики на окнах невозможно было разобрать, что происходит в доме. Брат откинул голову, закрыл глаза, и начал сканировать помещение. Через минуту пришел в себя:

– Слушай, это невероятно, эту Беатрисс я чую как маму родную, но след девчонки уловить не получается. Попробуй ты, и в любом случае мы уже опоздали, ее там нет, она ушла.

Я решил пойти другим путем и вышел из машины, подошел к двери и прикрыл глаза. Вот диван, тут сидели двое: женщина, что сейчас находилась в доме – это Беатрисс, и кто-то еще. Кто-то настолько неуловимый, тот, кто оставлял еле заметный, почти неощутимый след, что указывал на чье-то стороннее присутствие в доме, кроме хозяйки. Я потянулся за этим следом, и он повел меня вдоль дома и дальше по улице.

– Пошли, – кивнул я брату.

– Ты чувствуешь ее? – удивленно спросил Амир. – Хотя, чему я удивляюсь!

Полли

Я вышла из магазина и вдохнула свежий мартовский воздух. Всего лишь март, а ночью уже плюс десять. Было так тихо, что я слышала, как бьется мое сердце. В черном небе сияли звезды. Я подняла голову и засмотрелась. Вот большая медведица, а вот и Сириус, что мерцает как бриллиант в сто карат. В такую ночь только и гулять под ручку с любимым и болтать о всякой ерунде, но мне никогда никто не нравился. И я завидовала тем парочкам, что обнявшись, гуляли, целовались, смеялись и смотрели друг на друга так, как- будто этот человек единственный во всем мире. Я нравилась многим парням и с некоторыми даже пробовала встречаться, ведь девчонки говорили: «Ты что, с ума сошла? Да за тобой бегает сам Ден Фитчер! Он не может тебе не нравится! Он же красавчик!»

Но через пару месяцев мне все это надоедало, и я думала: «Да что со мной не так, в конце концов!? Почему я ничего не чувствую? Наверное, я просто не умею любить».

И вот мне 21 и у меня нет никакого парня – ни красивого, ни страшного. Я плетусь одна по темным улицам, и рассчитывать могу в этой жизни только на себя.

Повернув на соседнюю улицу, меня накрыло странное чувство – за мной определенно следили. Я плавно, словно кошка, повернулась вокруг себя и осмотрелась. Никого. Странно… Присутствие кого-то стороннего явно нарастало, а вместе с этим чувством пришел страх. Я прибавила шаг, но вскоре поняла, что от нахлынувшего на меня страха начинаю задыхаться, и тело словно парализует, хочется замереть и заорать, закрыв лицо руками. Что происходит? Свои чувства я никогда не игнорировала, а когда интуиция просто орет: «Опасность!» – глупо убеждать себя, что я просто перегружена информацией, или у меня резко развились панические атаки. И я решила сделать то, что делала всегда в опасной ситуации – спрятаться. Как делала не раз: прикидываюсь «ветошью» и сливаюсь с объектом. Я резко завернула за угол дома на какую-то темную улочку с целым рядом из мусорных баков на противоположной стороне, прижалась к стене дома и представила, что меня нет, я – стена. Страх нарастал. И тут я просто кожей почувствовала присутствие кого-то стороннего, того, кто застыл посреди улицы и явно не собирался уходить. Кем бы он ни был, но он потерял меня из вида. Я же, затаив дыхание, напряженно вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то. Мне настолько сильно хотелось увидеть своего преследователя, что глаза стало застилать какой-то пеленой, и я начала яростно моргать. Я даже потерла их руками, потом снова поморгала, и когда уже подумала, что своей возней сама себя выдам, я увидела его. Да быть такого не может! Всего в нескольких метрах от меня, обводя пристальным взглядом улицу, стоял Солдат Аббадона. Никого подобного я за всю жизнь не встречала: два метра ростом, узкие красные светящиеся глаза с вытянутым черным зрачком и грудой мышц, обтянутых черной гладкой, чуть блестящей кожей. Он услышал тихий шорох у мусорных баков и резко развернулся ко мне спиной. Я тоже посмотрела туда, откуда раздался шум. Какой-то бродяга открыл один из баков и стал в нем копошиться. Мне захотелось заорать во всю глотку: «Беги отсюда!», но я даже не успела бы крикнуть. Легкое быстрое движение Солдата, его резкий удар когтистой лапой, глубокий втягивающий вздох, и вот мужик свалился мешком на мусор, что вытащил из контейнера. Я зажала рот руками. Это был какой-то сюрреализм! Такого просто не может быть! Этот гад взял и в одно мгновение лишил его жизни! А что это был за вздох? Он что, убил его и что? Что он втянул в себя? Я не хотела даже думать, что это была его душа, как в каком-нибудь мистическом фильме, но что еще это могло быть? Про это Трисс мне не рассказывала! Как давно он здесь? Как проник сюда? Сколько человеческих жизней вот так просто, проходя мимо, эта сволочь забрала за время своего существования здесь? И если он здесь давно, то чем он питается? Явно не картошкой фри из МакДональдса. Страх потихоньку отступал, а на его место приходила злость и ненависть. Он не смеет, не имеет права! Я оглядела улицу – как назло ничего подходящего, ничего острого или тяжелого. Этот отсюда живым не уйдет, – решила я и пулей метнулась к мусорным бакам. Солдат резко обернулся на шум, но я успела спрятаться за бак. Ну, давай, найдись что-нибудь, чтобы не стыдно было выйти к этому инопланетному черту или откуда он там прибыл, – ворчала я про себя и шарила руками по раскиданному повсюду мусору. Наверное, я могла его убить уже одним запахом, что моментально впитался в волосы и одежду, но тут я нащупала что-то железное под грудой грязной бумаги. Что же, чем арматура не оружие? Это был короткий кусок, сантиметров сорок, наверное, с закрученным кончиком. Нашла мелкий камешек и кинула в противоположную от меня сторону. Солдат резко обернулся на звук, а я напала. Да, со спины, признаюсь, это подло, но это был и неравный бой, он был намного сильнее меня, к тому же он мог запросто одним ударом снести мне голову, а я не могла. Но я промахнулась. Солдат так резко развернулся на меня и уклонился от удара, что я кубарем полетела по асфальту, больно ударившись всем, чем только могла. Я мгновенно вскочила на ноги и приняла боевую стойку: в руке арматура, я вся грязная и всклокоченная, в глазах безумие, а адреналин просто зашкаливает в крови. Солдат склонил голову вправо, открыл пасть и оттуда с шипением вырвался черный туман. Жутко. Он наклонился чуть вперед, принимая бой. Это конец, – мелькнула у меня мысль. Он напал первым. Он так резко ударил своей лапищей по моей голове, что я только благодаря своим отработанным реакциям успела уклониться от удара, неестественно выгнувшись, и выронила арматуру. Черт! Напала сама. Серия моих точечных ударов по животу, месту, где должны быть ребра и ребром ладони по гортани взбесило его настолько, что он, издав какой-то ужасный звук, с шипением бросился на меня. Мы покатились кубарем. Жаль меня не видят мои предки! Наверное, за всю историю войн, такая рукопашная была первый раз. С ним я чувствовала себя новичком в бою, как будто не было тех четырнадцати лет, что я посвятила боевым искусствам, всех тех тренировок, что были у меня. Он был огромный, злой, неимоверно сильный и быстрый. Да я просто черепаха по сравнению с этим страшилищем! Валяясь с ним на асфальте в каком-то грязном темном переулке и уклонившись от очередного его удара в лицо, я поняла одну вещь: я зачем-то нужна ему живой, он не пытается меня убить, ему нужно меня только обезвредить. Каким-то чудом, во время борьбы я нащупала валявшуюся рядом арматуру и ударила кулаком в его челюсть с зажатой железкой в руке. Костяшки пронзила адская боль. Что у него там, железная челюсть что ли? Попыталась скинуть эту махину с себя, но получила сама смазанный удар в скулу и висок одновременно. Только не терять сознание! Крутанувшись еще пару раз с ним по асфальту, взялась покрепче за арматуру и в процессе проткнула его куда-то в бок. Монстр взвыл и попытался оторвать мне мою неразумную голову. Я извернулась и все-таки выползла из-под него и, сев сверху, вогнала со всей силы своей ярости арматуру ему в грудь. Она вошла почти вся. Солдат издал страшный шипящий звук и стал распадаться на части, превращаясь в туман и собираясь этим туманом за моей спиной. Я выругалась и тут краем глаза заметила какое-то неясное движение – мелькнувшую тень. Если это еще один, то мне конец.

Алекс

Мы с Амиром ошеломленные стояли и наблюдали за схваткой Солдата и худенькой на вид девчушки. То, что это была та самая гостья Беатрисс, я нисколько не сомневался, оставалось только узнать её имя и проверить на наличие блока, чтобы быть полностью уверенным. Я с восхищением смотрел на схватку и понимал, что то, что вытворяла она, я видел в исполнении только одного человека – моей матери. Эта девочка была такой же сильной, быстрой, ловкой и грамотными отработанными ударами била Солдата.

–По-моему пора вмешаться! – придя в себя, произнес я.

Амир схватил меня за руку:

–Еще пять секунд, брат! Она просто великолепна! Ты посмотри, как она его отделывает! Теперь я понимаю, почему Даниэль до сих пор смотрит влюбленными глазами на твою мать, – хитро произнес он и подмигнул мне.

Я закатил глаза. В этот момент девушка вогнала какую-то железку в грудь Солдата. Пора. И я превратился в тень, в того, кого знала только моя семья.

Полли

Туман собрался за моей спиной и начал преобразовываться во что-то темное, очень напоминающее того Солдата, которого я только что проткнула арматурой. Он что, бессмертный? Я сидела на асфальте и изумленно смотрела на его возрождение. Тень, что я мельком видела до этого, начала кружиться вокруг него, пока тот полностью не сформировался и не стал материальным. Солдат яростно зашипел, широко раскрыв пасть, и уже собирался напасть, как яркая огненная вспышка сверкнула в воздухе, и голова Солдата покатилась к моим ногам. Я вздрогнула и подобрала под себя ноги. Тело упало и замерло, а я, наконец, увидела того, кто этой самой тенью и был. Я смотрела во все глаза на высокого широкоплечего парня, который буквально втянул в свою руку огненный меч, и, кажется, даже не дышала. Он присел рядом со мной на корточки и, внимательно разглядывая меня, поинтересовался:

–Ну, ты как? Жива, воительница?

– А?

– У девчонки шок, – констатировал второй парень, что медленно подошел к нам.