Русалка

Никита ловко взобрался на оставшиеся ступени, те под его весом не только не развалились, но и не издали ни единого скрипа. Входная дверь была приоткрыта, и они вошли беспрепятственно внутрь. В доме пахло затхлостью, сыростью, плесенью и стариной. Крыша прохудилась, и там, где попадал дождь, стены сгнили. Половину окон было выбито, а в углу из пола росло дерево, пока небольшое, но через пару лет оно, возможно, продавит крышу. Прихожая была совмещена с обеденной зоной, где стоял большой прямоугольный стол, покрытый плесенью. Старая большая печь покосилась, и несколько кирпичей осыпалось. Ева сделала аккуратный шаг вперед, вслед за Никитой, прошедшим в соседнюю комнату. На двух больших пружинных кроватях было застелено белье и разбросаны подушки, путники догадались, что это спальня. В одном углу стоял большой резной деревянный шкаф, а сбоку – старый сундук. Ева вспомнила свои поездки в деревню к тетке отца, у нее в доме тоже был такой же сундук, она в нем хранила ценные вещи: вязаные платки, платья, ни разу не одетые, и заячья шуба.

– Вот видишь, здесь никого нет, – осматриваясь, проговорил Никита.

– Не факт. Может, он ушел, когда увидел, что мы сюда плывем. – Возразила Ева, в ней уже просыпался азарт.

– Но как бы то ни было, дом сейчас пуст.

Ева подошла к сундуку, смахнула с него грязь и пыль, рассматривая показавшуюся резную поверхность, с изображенными цветами на ней, и распахнула тяжелую крышку. Сундук оказался пуст. Девушка закрыла крышку обратно и прошла ладошкой по пыльной грязной деревянной поверхности. Подушечками пальцев снова касаясь резных лепестков, вспоминая своего деда, который тоже любил вырезать из дерева и часто им с братом дарил всякие деревянные игрушки, сделанные своими руками.

Поднявшись на ноги, она подошла к платяному шкафу и открыла дверцу. Тут же раздался громкий противный скрип. В нем находилась одежда.

– Так странно, – прошептала она, рассматривая аккуратно сложенные стопки белья.

– Что именно? – Никита подошел ближе, заглядывая ей через плечо.

– Кто уезжает из дома, оставив здесь все вещи? Смотри, одежда аккуратно сложена.

Парень быстро прошелся взглядом по заполненным полкам, приметив и детские вещи.

– Да. Может, просто человек умер, а наследников не нашлось, и дом пустует. Сколько таких случаев.

– У тебя всегда на все есть ответ, – фыркнула Ева и прошла на середину комнаты. Включив фантазию, она легко представила, какой дом был раньше, когда в нем жили хозяева. И мозг ей подкинул яркие картинки жизни этого места. Массивная деревянная мебель, сделанная вручную, вязанные крючком салфетки, занавески, что еще висели на окнах. Внимание Евы привлек стоявший на противоположной стене от шкафа комод, верхний ящик был немного выдвинут. Девушка подошла к нему и хотела дернуть, но тот не поддался.

– Никит, помоги, пожалуйста.

Друг подошел к ней и, прикладывая все силы, дернул за железные ручки, но ящик тоже ему не поддался.

– Давай вместе, – сказала Ева, и они объединили усилия.

На этот раз ящик со скрипом и словно нехотя, но все же выехал. Ребята заглянули в него и обнаружили книги. Тех было немного. Ева взяла одну из них, это оказался справочник по травам. Она полистала странички, замечая, что кое-где на полях были отметки и какие-то небольшие зарисовки.

– Тот, кто здесь жил, явно увлекался резьбой по дереву и охотой. – Голос Никиты раздался позади, и Ева к нему обернулась с книжкой в руках.

– С чего ты это взял?

Парень стоял возле одной из кроватей, из-под которой достал деревянную большую коробку.

– Смотри. – Он держал в руке вырезанного из дерева медведя и тонкую стрелу. Заинтересованная, Ева подошла ближе. Никита отложил игрушку и стал рассматривать наконечник стрелы.

– Странно, обработан он, что ли, чем-то. – Парень приблизил наконечник ближе к лицу, рассматривая его со всех сторон.

– С чего ты это взял? – Ева подошла еще ближе, и теперь их тела с Никитой соприкасались, она тоже пристально изучала находку.

– Смотри, у наконечника отличается цвет дерева, и посмотри, какие зазубрины на острие. Если эта стрела попадет в тело, ее трудно будет оттуда вытащить. Она отличается от обычных стрех. Сколько она пролежала в том ящике? Лет сто? А все еще острая. – Парень подушечкой пальца дотронулся до края наконечника и вздрогнул, когда тот проткнул кожу. – Острая, как игла. Ты только посмотри. – В его глазах читался восторг.

– Давай аккуратнее. Не хватало, чтобы ты еще заразу здесь какую-нибудь подхватил, – пробубнила Ева, присаживаясь на корточки возле деревянного ящика, откладывая книгу на кровать. Помимо игрушек и с десяток таких же стрел, девушка нашла еще и импровизированный деревянный нож, тот, на ее удивление, был тоже очень острый. Ева крутила его в руках, с интересом разглядывая и замечая, что лезвие тоже отличалось цветом от рукоятки, как и наконечники стрел.

Наконец-то отложив нож, Ева полезла вглубь коробки, желая рассмотреть все остальное содержимое, когда в соседней комнате что-то грохнуло. Звук был такой, словно алюминиевый таз упал на пол. Глухой звон разнесся по дому. Ева подскочила на ноги, тут же оборачиваясь в сторону дверного проема.

– И ты все еще будешь утверждать, что в доме никого? – прошептала девушка, делая шаг в сторону друга, становясь к нему поближе.

– Может, животное какое здесь живет, – шепотом ответил ей Никита.

– Пошли проверим.

Парень только согласно кивнул и дернул Еву за руку, когда она попыталась обогнать его.

– Я пойду первый, – сказал он, а Ева и не была против. Ее сердце так громко стучало, что она не слышала больше никаких звуков. Коленки подрагивали от страха, а ноги стали ватные. Девушка даже пожалела, что они пришли сюда. Было жутко. Мало того что дом незнакомый, так еще и разваливается весь. Она только сейчас подумала, что в любой момент может рухнуть крыша, погребя их под собой, но постаралась отбросить эти пугающие мысли, осторожно ступая за Никитой.

Парень держал в руках стрелу, которую так и не вернул на место, и неуверенно двигался вперед. Стрела на данный момент – его единственное оружие на случай, если там вдруг окажется опасность. Никита очень надеялся, что это просто сквозняк, но что-то подсказывало: в доме все же кто-то есть. Кого они не заметили сразу, когда вошли. Никита позавидовал парням, которые сейчас плескались в теплой воде и жарились под солнцем. И черт его дернул послушаться Еву и поплыть к этому дому, будь он неладен!

Парень вышел из комнаты и осмотрелся. Никого. Было также пусто. Никита слышал, как громко дышит за его спиной Ева. Он сглотнул тяжелый ком в горле и двинулся вперед. В соседней комнате, куда направлялся и откуда был слышен звук, парню показалось, как кто-то метнулся к разбитому окну. Никита заметил длинные черные волосы, скользнувшие за перегородку стены.

– Эй, кто здесь? – его голос дрогнул. Но ответом была тишина.

– Ну что? – из-за спины послышался голос Евы.

– Да подожди ты. – Отмахнулся он от подруги и уже немного увереннее, выставляя вперед руку со стрелой, шагнул в комнату. Никита прошел через полуразрушенный дверной проем, чувствуя, как Ева практически наступает ему на пятки. Комната, в которой он оказался, была кухней. Там стоял разделочный стол, большая печь, что разделяла кухню от прихожей, какие-то навесные глубокие полки с посудой. Та была аккуратно расставлена, как и вещи, лежавшие в шкафу в соседней комнате.

Парень посмотрел на разбитое окно. Вряд ли незнакомец смог бы через него тихо и быстро проскользнуть.

Никита опустил руку со стрелой, облегченно выдыхая, обернулся к печи и изумленно замер. Изо рта его послышался свист, от которого Ева вздрогнула.

– Что там? – Девушка тоже вошла в кухню и, проследив за его взглядом, тут же напряглась. По ее спине пробежал холодок. – Уезжайте отсюда! – произнесла она глухим голосом.

Это послание было написано на белой кирпичной стене чем-то черным, очевидно, углем.

– Что это? – спросила Ева у друга, не в силах отвести взгляда от надписи. Скорее всего, послание писал ребенок. Буквы были неровные и печатные, словно тот, кто это накалякал, только еще изучает алфавит.

– Не что, а кто. Какой-то местный, видимо, решил на нас навести жути. Скучно в этой деревне, вот и решил повеселиться. Слушай, здесь нет ничего интересного. Обычный заброшенный дом, так что пошли уже, – сказал Никита, но Ева была с ним не согласна. Ей казалось, что это послание было не просто, чтобы напугать. В этом месте творилось что-то странное, что не поддавалось простым объяснениям. И у нее возникло желание, как следует осмотреть дом, но Никита не собирался здесь больше задерживаться. Он положил стрелу на стол и, взяв Еву за руку, потащил на выход. Девушка не сопротивлялась. Сейчас ей было страшновато, но она пообещала себе, что придет сюда позже. Попросит кого-нибудь из ребят с ней сходить и как следует проверить дом, а если никто не согласится, то сходит одна.

Выйдя на улицу, Ева вдохнула полной грудью летний горячий воздух. В носу стоял запах плесени, и, скорее всего, он еще нескоро выветрится из памяти. Они отправились в обратный путь.

Когда друзья причалили к берегу, остальные ребята лежали на покрывале и загорали.

– Эй, вы куда пропали? – приподнимаясь на локтях, спросила Настя.

– Были в заброшенном доме.

– И что вы там забыли? – Подруга даже сняла очки, выгибая от удивления бровь.

– Просто кому-то показалось, что она видела там кого-то, но ничего интересного мы не нашли. Дом как дом, вот-вот рухнет, – недовольно проговорил Никита, опускаясь на траву. Ева же промолчала.

Она собиралась уйти в дом и переодеться, вся ее футболка промокла от пота, да и после посещения дома она была пыльной. Ева сделала шаг в сторону, замечая в открытой двери, врезанной в воротах, высокую фигуру в широких черных штанах и рубашке. Она была уверена, что это девушка: для парня слишком женственные черты лица, хотя стрижка была пацанской. Незнакомка смотрела на них, не сводя пристального взгляда.

– Эй, ты чего? – Настя поднялась на ноги и дотронулась до плеча застывшей подруги.

– Кто это? – Ева проговорила одними губами, и подруга тоже обернулась. Настя с несколько секунд молчала, а потом заговорила.