Русалка

– Нам туда, – указала она, махнув рукой на заросшую лесную дорогу. Без указателя они бы ее ни за что не нашли.

– Ты уверена?

Из машины вышел Илья и, подойдя ближе, перехватил указатель.

– «Лесная сказка» – дом отдыха вашей мечты. – Прочитал молодой человек. – До конца пути 5 километров. Как-то я ожидал совсем другого. Кто это вообще писал? Ребенок?

У Евы тоже была такая мысль, когда она на указателе увидела детский кривой почерк и смазанный рисунок.

– Какая разница, кто писал. Вот эта дорога, только такое ощущение, что здесь никто не ездит. А ты точно с адресом ничего не перепутал? – спросила она у рядом стоящего Ильи. Этот вопрос ему уже задали чуть ли не с десяток раз за последние пару минут, и парень только недовольно закатил глаза.

– Да нет же. Все правильно, дом отдыха «Лесная сказка», как написано на указателе, – помахал Илья табличкой, доказывая, что не ошибся.

– Ладно, садитесь в машину и поехали, уже практически вечер, а нам доехать нужно! – прокричал Леша, заводя мотор, и Илья, отбросив указатель на обочину, зашагал в сторону автомобиля. Ева последовала за другом.

Машина свернула на лесную дорогу и медленно поехала вдоль нее. Все с любопытством смотрели по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть: еще какой-нибудь указатель, который намекнул бы, что они движутся в верном направлении. Но, кроме густого леса, с кое-где поваленными деревья, ничего не увидели.

– Что-то мне это не нравится, – чуть слышно прошептала Настя, нервно дернув серьгу в ухе, и Ева была с ней согласна.

Какое-то нехорошее предчувствие щекотало девушку, стоило им въехать на эту дорогу. Связь не ловила, и телефон был бесполезен. В салоне машины воцарилось тяжелое молчание, а автомобиль ехал все дальше и дальше, в самую чащу, пока Леша резко не затормозил.

– Что случилось? – Ева тут же подалась вперед.

– Здесь мост, – тихо ответил Леша.

– А вон и деревня, – ткнула Настя пальцем, указывая вперед. – И там вроде дома, которые показывал Илья на фотках.

– А зачем такой огромный забор? – не обращаясь ни к кому, спросил Илья, сидевший между Никитой и Евой. Парень подался немного вперед. Но никто из ребят ему не ответил.

За небольшим деревянным мостом, немного в стороне, действительно стояла деревня. Ева насчитала всего десять домов – небольших, но ухоженных: аккуратно скошенная трава, яркие крашеные резные ставни, обрамляющие окна, клумбы с разноцветными цветочками в палисадниках. У дома, что стоял самым первым, она заметила собачью будку, рядом с которой спал пес, даже голову не поднявший при появлении незваных гостей. А позади деревни, в метрах пятистах, отделенные деревянным высоким забором, виднелись острые крыши двух больших двухэтажных бревенчатых домов. Именно про этот забор и спросил Илья.

– Ну, наконец-то, приехали, – раздался голос Никиты, который всю дорогу кемарил в своих наушниках, слушая заумную книгу.

– Странно все это как-то, – прошептала себе под нос Ева. По ее коже прошел холодок, поднимая мелкие волоски на теле.

Нехорошее предчувствие, которое появилось у нее, стоило свернуть с дороги, только усиливалось, а еще отчего-то возникло такое ощущение, больше похожее на дежавю. Словно она уже когда-то была здесь. Ей все было знакомо: и эта речка, и деревянный старый мост, и единственная дорога в деревню.

– Нужно проверить мост, он вообще выдержит машину? – отозвался Илья с заднего сидения, толкая Никиту в бок локтем, намекая на то, чтобы выпустили его. Вышли на улицу и остальные ребята, подошли к мосту, осматривая его. Конструкция, на первый взгляд, выглядела надежной и крепкой.

Пока друзья что-то обсуждали и снова спорили, Ева спустилась немного вниз по склону, к реке, обходя мост сбоку. Вода была темная, словно с самого берега начинался резкий обрыв на глубину. Девушка пальцами дотронулась до водной глади. Теплая. В непрозрачной поверхности отразилось ее лицо. Ева видела свое отражение настолько четко, словно смотрелась в зеркало. А затем по воде прошлась еле заметная рябь, и девушке почудилось, что под водой кто-то есть. Будто проплыло что-то темное и большое.

– Ева, поехали, – окликнула ее подруга, и девушка быстро отошла от берега, поднимаясь к машине.

– Эй, с тобой все хорошо? – спросила Настя. – Ты какая-то бледная.

– Да, – дрогнувшим голосом сказала Ева и снова посмотрела в сторону реки.

Только сейчас она заметила, как от испуга дрожат руки, и попыталась успокоиться. Наверное, от усталости и длинной дороги у нее разыгралась фантазия.

Забравшись в машину, они медленно проехали на другой берег. Стоило приблизиться к деревне, как им навстречу из первого дома вышла полноватая высокая женщина в темно-синем платье с широким кожаным поясом. На ногах незнакомки были кожаные босоножки на невысокой подошве. Густые черные волосы она заплела в тугую косу. Женщина приветливо улыбнулась и помахала рукой, словно встречала старых добрых друзей.

– А вы Илья, с которым мы общались, – проговорила незнакомка, протягивая пухлую ладонь в открытое окно со стороны водителя.

– Нет, я Алексей, а это Илья, – парень показал на друга, сидевшего на заднем сидении.

– О, прошу прощения. Я думала, что вы уже и не приедете. Меня Ириной зовут. Я местный староста.

– Немного заблудились.

– Бывает. Места у нас здесь дикие, так что не все сразу находят. Вот ваш ключик, – женщина полезла в карман платья и достала маленький черный ключ. – Как въедете в ворота, ваш дом будет тот, что справа. С правилами вы уже знакомы?

– Да, – кивнул Леша. – Постараться сохранить дом в целости и сохранности.

Женщина улыбнулась.

– Сразу предупреждаю: на ночь ворота закрываются, если что-то понадобится, нужно будет дождаться утра.

Ребята переглянулись. Это было как минимум странно: закрывать ворота на ночь, отгораживая от внешнего мира. Как всегда, самый разговорчивый, Илья спросил:

– А зачем вообще запирать ворота? А если с нами что-то случится?

Женщина в очередной раз приторно улыбнулась.

– Ворота запираются для вашей же безопасности. В лесу много диких зверей, и бывали случаи, что они по ночам забредали в дома, когда посетители забывали запереть двери.

– И много этих диких животных? – обеспокоенно проговорила Настя, убирая белокурый локон за ухо.

– Девушка, это лес. Природа. Что вы хотите? – развела руками женщина. Настя только пожала плечами.

– Обещаем, мы будем осторожны. – Леша протянул руку, и на его ладонь женщина положила ключ.

– Ну, хорошего отдыха, ребята! – Пожелала женщина и снова им улыбнулась. Хозяйка показалась Еве очень даже милой. Поблагодарив, Леша нажал на педаль газа, и машина тронулась с места.

Они ехали по деревне мимо домов, не спеша рассматривая местность. Буквально из каждого окна на них с любопытством смотрели люди. Ева зачем-то помахала рукой маленькой девчушке, стоящей в обнимку с какой-то игрушкой, и та тут же задернула штору прячась.

– Странные они здесь, – словно читая мысли Евы, тихо сказала Настя.

– Не придумывай, просто любопытство, – отозвался Илья с заднего сидения.

Машина въехала в открытые ворота, перед ними высились два двухэтажных бревенчатых дома. Возле одного из них стоял серебристый седан, рядом с которым лежал на земле трехколесный розовый велосипед.

– А мы здесь не одни, – проговорил Леша, заворачивая к нужному дому, припарковав автомобиль.

Ребята выбрались на улицу, чтобы осмотреться. Первым делом Ева окинула взглядом забор, сделанный из стволов деревьев с заточенными на концах верхушками. Те торчали, словно острые пики, возвышаясь к небу. Захочешь – ни за что его не перелезешь. Такие же были и ворота, на ручках которых свисала массивная железная цепь с большим замком. В одной из створок была вырезана небольшая дверь.

Дома казались братьями-близнецами – один к одному.

Ева, обернувшись вокруг себя, перевела взгляд на реку. Вода манила, хотелось окунуться и почувствовать ее прохладу. У мостков покачивалась привязанная деревянная лодка, от легкого движения которой образовывались едва заметные волны.