По воле богов. Подарок богини. Книга 2

Этот наряд был ей весьма к лицу и делал ее ближе к своему возрасту, но все равно, Теа выглядела скорее, как очаровательный подросток, нежели взрослая девушка.

Несмотря на небольшие трудности с посадкой на лошадь (видимо сказывались рост и пышная фигурка), Теа держалась в седле уверенно и спокойно.

– Ехать долго? – сдерживая нетерпеливого жеребца поводьями, спросил темный маг, когда они с Теа в сопровождении двух стражников, которых снарядила с ними леди Тейнэ (Сандэр так и не понял, кого и от кого они должны были охранять, но возражать не стал), выехали за ворота замка.

– Будем на месте меньше чем через полчаса, – толкая каблуками ботинок лошадку в бока, и пуская ее уверенным галопом, ответила Теа.

Направлялись они в сторону Валорийского Княжества, в гости в Пармусу Хоруму.

***

Время шагнуло далеко за полночь.

В небольшой уютной комнате родового поместья целителя горели свечи. Хозяин и гость сидели близко в удобных мягких креслах и негромко разговаривали.

Здесь же на диване спала Тео, смешно сложив ладошки под голову, накрытая камзолом Сандэра.

Она наотрез отказалась уходить спать в выделенную для нее гостевую комнату, заявив что ей совсем не хочется. И, правда, она сначала сидела и слушала, раскрыв рот, разговоры и воспоминания магов, но сытный ужин и усталость быстро сделали свое дело, и девушку сморил сон.

Пармус сильно изменился за прошедшие годы. Если тогда, на корабле, он показался Сандэру глубоким стариком, то сейчас, без бороды и длинных седых волос целитель выглядел моложе, чем восемь лет назад. С короткой стрижкой и гладким подбородком, среднего роста, поджарый, полный сил и энергии, он выглядел сейчас не старше пятидесяти человеческих лет. Хотя понятно, что на самом деле ему могло быть в несколько раз больше.

Магический дар продлевал и жизнь, и молодость, все зависело от силы и желаний обладателя дара. А сил у Пармуса было предостаточно.

– Я правда очень рад, что вы добрались до наших мест, милорд, – кивая на спящую Теа, сказал Пармус, – девочкой нужно заниматься. Надеюсь, вы о ней позаботитесь… Раньше её учил лорд Тейнэ, а после его смерти – никто. И меня это сильно беспокоило. Но теперь, надеюсь, все будет хорошо…

– Как он умер?

– Маркус Тейнэ? Да, глупо всё вышло, – с сожалением покачал головой Пармус, – разругался с любовницей, напился, когда возвращался от нее из Сарен-Арк. Заснул верхом, свалился с лошади и свернул себе шею. Сами знаете, в таких случаях бессилен даже я.

– А леди Тейнэ? Вы же давно знакомы с ней. Что о вы о ней думаете?

– О! Эта женщина достойна всякого уважения и восхищения! Лорд Тейнэ не особо ее ценил и любил, женился по расчету, поместье и капиталы, все это принадлежало ей, её семье. Она родила ему трех прекрасных дочерей, после его смерти взяла управление поместьем в свои руки. И нужно сказать, вполне успешно с этим справляется. И Теодору приняла, как родную дочь.

– А что с Теодорой? Она же росла на ваших глазах, вы её хорошо знаете, расскажите о ней, – Сандэр посмотрел на спящую девушку, – ей действительно уже есть восемнадцать?

– Непохоже, да? Теа провела в моем доме почти четыре месяца, пока я исцелял ее раны после нападения черных магов. Мать приняла удар на себя, закрыла её своим телом, малышка была вся залита ее кровью. Возможно, это ее и спасло тогда. Она выкарабкалась почти из-за Грани… Ну, и наследственность не последнюю роль сыграла. Вы обратили внимание на необычный цвет глаз у девочки. Он крайне редко встречается и называется «драконий глаз». И бывает только у дракониц. Так что, в нашем случае мы имеем дело с полукровкой…

– Мать Теа была драконом? – удивился Сандэр.

– Я не знал ее. Но, думаю, вряд ли. Скорее всего, она сама была полукровкой. В Теа есть кровь драконов, разбавленная, но достаточно сильная. И кстати, то как она выглядит на свой возраст, лишнее тому подтверждение. Драконы и драконицы взрослеют позднее, по сравнению с человеческим возрастом.

– Вам приходилось видеть драконов?

– Да, было дело… Видите ли, милорд, драконы живут весьма замкнуто, и неохотно пускают к себе чужаков. Но мне повезло, меня благосклонно приняли, я прожил среди драконов почти двадцать лет и многое узнал о них.

– И как? Говорят с драконами сложно…

– Не без этого…– кивнул целитель, – такая сила! Мощь! В истинном облике они великолепны! И при этом почти все жуткие собственники, эгоисты с весьма высоким самомнением, за редким исключением. Считают себя чуть ли не равными Богам. Хотя, если верить древним легендам, Верховный Небесный создал драконов из капли своей крови, и они служили Богам для перемещений, в том числе, между мирами. Ездовые ящеры, в общем, – усмехнулся Пармус, – они уже давно между мирами не перемещаются, но Богами себя считают. Думаю за это их и наказали.

– Наказали?

– Да. Не знаю как сейчас, а тогда они очень страдали из-за того, что вырождались. Ну и к смешению крови с другими расами отрицательно относились. Хотя, с их темпераментов и любвеобильностью, – светлый маг кивнул в сторону спящей девочки, – случаи рождения смесков бывали всегда. У них даже какое-то пророчество было про возрождение драконов… Э-э, забыл, вспомню – расскажу… Но, вот один забавный случай помню… Я когда жил у драконов, у них там как раз гостил родной брат Валорийского князя с крошечной дочерью. Девочке года три было. Так он вынужден был отправить малышку домой, потому что кто-то из драконов решил, что пророчество как-то связано с ней и эти чешуйчатые демоны чуть её не украли…

Сандэр несмотря на то, что с драконами ему встречаться не приходилось, не испытывал к ним особой симпатии. Видимо это было наследственное.

Не любила и боялась драконов его тетка принцесса Гведолин. У нее много-много лет назад даже было забавное прозвище при дворе – Драконья невеста. Связано это было со странной историей, которая случилась, когда Гвенни была совсем юной принцессе. Ночью ей привиделся дракон, заглядывающий в окна ее спальни. Понятно, что впечатлительной девице просто приснился страшный сон и ей никто при дворе не поверил, хотя дракона она описывала весьма достоверно и подробно. А самое интересное, что спустя некоторое время драконы прислали послов с предложением о заключении брачного союза их наследника с сестрой Императора. Гвенни тогда наотрез отказалась от столь выгодной партии. Такой союз этот был выгоден обоим государствам, и к драконам отправилась двоюродная сестра Императора – принцесса Габриэль. Но судьба ее сложилась печально…

М-да, в общем, недолюбливать драконов у Главного Темного мага Империи было достаточно поводов.

– Вы так много повидали Пармус, – протянул Сандэр, задумчиво потирая подбородок, – у вас бесценный опыт.

– Я прожил долгую жизнь, милорд и мне есть, что вспомнить… Но вернемся к Теа. Как я уже говорил, девочкой нужно заниматься. Силы в ней много, а знаний и умений, чтобы этим всем правильно распорядиться – нет. Мы же с вами маги, милорд, и понимаем, что магия – это грозное оружие, но только в руках умелого бойца. В противном случае, она представляет опасность и для самого носителя магии и для окружающих. Не мне вам объяснять, что для мага главное не только научиться управлять своей силой. Мага учат, в первую очередь, правильным ориентирам в этом мире, учат не направлять свою магию во зло другим, особенно тем, кто слабее или совсем не обладает магической силой. Соблазнов много… И носитель магического дара, особенно темного, так легко может сбиться с пути. Забыть, что дар не означает вседозволенности и безнаказанности. Да, что я говорю, уж простите старика за многословность, вы и сами все знаете…

– Вы абсолютно правы, Пармус. Я уже думал об этом. Теа отправится учиться в Урсулан.

– Вот это дело! – оживился целитель.

– Мне странно, почему этим не обеспокоилась сама леди Виола. Она же понимала, насколько это опасно.

– Лорд Тейнэ был против. Говорил, что девиц на факультет темной магии все равно не берут, и что в столице Теа делать нечего, только распущенности учиться. И поэтому леди Виола сама на такой шаг никогда бы не отважилась.

Да, определенные трудности, конечно, будут. Девушек темной магии в Академии никогда не обучали, в этом не было необходимости. Но теперь она появилась, значит, будут обучать.

– У меня будет к вам заманчивое предложение, многоуважаемый Пармус, – после некоторых размышлений начал Сандэр.

– Какое?

– Как вы смотрите на то, чтобы оставить на время свою затворническую жизнь и заняться преподаванием?

– Э-э-э… преподаванием чего и где, милорд?

– Целительской науки, конечно. Декан целительского факультета в Урсулане примет вас с распростертыми объятиями. Ему опытные целители очень нужны. Да и Теа будет не так одиноко, если вы будете рядом…

– Заманчиво, заманчиво, – немного растерялся маг, – надо подумать!

– Подумайте, Пармус, хорошенько подумайте. И отправляйтесь в Академию вместе с Теа. Да, и леди Тейнэ в вашей компании не так страшно будет добираться до столицы. В дороге всякое может случиться, сами знаете…

– Э, да вы искуситель, милорд, – хитро прищурился светлый маг.

– Определенно, – спокойно согласился Сандэр, – и не считаю это недостатком…

На следующий день, в послеобеденное время, стоя на ступеньках замка Эпомидонд и прощаясь с семейством Тейнэ, которое, с плохо скрываемой радостью, вышло его провожать в полном составе, Сандэр протянул леди Виоле сложенный вдвое лист бумаги.

– Это рекомендательное письмо ректору Урсуланской Академии лорду Мэшему. Я даю вам на сборы ровно две недели, по истечении которых вам надлежит вместе с Теодорой отправиться в столицу и явиться к лорду Мэшему. Теа будет учиться в Академии на факультете Темной магии. Поселите ее в общежитие. Все остальные вопросы решите на месте. Если возникнут проблемы – можете обращаться ко мне. Я являюсь куратором факультета Темной магии. Всё, что не сможет решить ректор, решу я.

По лицу леди Тейнэ словно туча пробежала, но она быстро взяла себя в руки.

– Хорошо, милорд.