По воле богов. Подарок богини. Книга 2

Обычно ей по хозяйству помогала Агни, внучка Герты. Девка шустрая, бойкая и хваткая.

Но она уехала в Урсулан, помогать своей сестре, которая недавно родила здоровенькую горластую малышку.

И ее последние две седьмицы в ковене не было.

Глава 20

Утро было поистине волшебным.

Выпал первый снег и весь сад принял какой—то необыкновенный облик. На деревьях и кустах лежал густой иней, четко очерчивая контуры каждой веточки, каждого листочка, каждого лепестка игольчатым кружевом.

Гвенни стояла в легком утреннем платье у окна и любовалась. А когда выглянуло солнце, иней заискрил несметным количеством переливов, как будто сад оделся в покровы, усыпанные бриллиантовой крошкой.

От восторженного созерцания ее оторвала служанка, которая доложила о визите Ланира.

– Проводи в столовую и вели подать кофе. Я сейчас выйду. И пришли Беатрис помочь мне одеться и уложить волосы.

Служанка присела в легком реверансе и вышла.

Они сидели друг напротив друга за столом в малой столовой, где Её Высочество без особых формальностей принимала только близких родственников, пили кофе и обсуждали последние новости Империи.

– Тебе нравится быть Хранителем?

– Еще не понял. Пока привыкаю к новым обязанностям, – Ланир наблюдал как прислуга наливает ему кофе и утвердительно кивнул на немой вопрос про молоко.

– Как поживает лорд Горлум? Надеюсь он не сильно изводит тебя своими капризами?

– Здоров, передавал вам привет. Изводит, конечно, – усмехнулся Ланир, – но ему это дается тяжело.

– Поменьше с ним откровенничай. Терпеть не могу эту старую деву… – Принцесса сморщила прелестный носик и сделала глоток кофе, поставила чашку обратно на белоснежное блюдце. – До сих пор не могу поверить, что ты бросил службу в инквизиции…

– Лорд Горлум считает, что во мне есть дар оракула, – с насмешкой в голосе изрек маг.

– Вот как… Неужели задумался о преемнике? – вскинула брови Гвенни. – Это интересно… А что же он сам? Решил отойти от дел?

Ланир равнодушно пожал в ответ плечами.

– Он предложил мне пройти обряд Первой ступени посвящения. Во время его проведения станет понятно, есть у меня дар или нет.

– И ты согласился?

– Пока нет, думаю. Никак не определюсь, что мне больше идет: одежды Хранителя или ритуальный наряд Оракула, – вскинул на принцессу лукавый взгляд, – в чём я буду иметь больший успех у женщин?

Принцесса рассмеялась.

Да, Оракулу достался крепкий орешек. Этого голыми руками не возьмешь. Порода.

– Ладно, ну его к Богам, этого Верховного Оракула, – Гвенни сделала изящный жест рукой, – лучше расскажи, есть ли новости в поисках той девушки, про которую ты мне рассказывал?

– Вивьен? – грустно усмехнулся Ланир. – Увы, порадовать пока нечем.

– Сандэр ее еще не нашел?

– Нет, насколько мне известно. Он собирается посетить магические семейства, что живут на окраинах Империи, не появляясь годами в столице, и в которых есть дочери такого возраста.

– Ты хорошо осведомлен о его действиях, – почти не удивилась принцесса.

– Арно рассказал.

– Ах, Арно! – Тетушка нетерпеливо постучала тонкими пальчиками по столу и наконец-то выдала то, что мучало ее уже давно. – Знаешь… Я тут подумала, а тебе не приходило в голову, что может быть эта девушка не местная?

– То есть?

– Возможно она не является подданой Империи?

Ланир поднял на принцессу удивленный взгляд.

– Это вряд ли. Как Вы себе это представляете, тетушка? Одна, в чужом королевстве? Молодая леди, без опекуна или сопровождающего? Ну нет, такое невозможно…

Гвендолин усмехнулась, она не разделяла мнение племянника.

– И все-таки? если допустить такую мысль? Я знаю, что у лорда Сурима из Валории дочь примерно такого возраста, и что самое интересное, звать ее Вивьен. Слишком много совпадений, тебе не кажется?

– Вивьен Сурим? – Ланир нахмурился. – Если я не ошибаюсь, она – младшая Валорийская княжна? Племянница Великого Князя Валории?

– Именно.

Ланир расхохотался.

– У вас буйная фантазия, тетушка! Вот уж точно нет! Это же прямое нарушение Королевского Протокола и соглашений с Валорией. Я могу точно сказать, что официально никто не направлял уведомление о визите на территорию Империи особы княжеского рода Валории. А без этого разрешения нельзя заходить на сопредельные территории больше, чем на пять лье от границы. Это распространяется на обе стороны, и нашу, и валорийскую. Да и где вы видели принцесс, ездящих верхом и владеющих оружием. Вот точно, не она!

– Ты забываешь, мой мальчик, что я – принцесса! и я езжу верхом и немного фехтую, – назидательным тоном отбила Гвендолин.

– Тетушка, что вы сравниваете! – отмахнулся молодой маг. – Такой как вы больше нет.

– Бессовестный льстец, – с легким укором выдохнула принцесса.

Племянник нежно глянул на обожаемую тетушку, надеясь, что вопрос закрыт.

– Послушай меня, мой мальчик, – нет, так легко Её Высочество никогда не сдавалась, – Валорийский князь каждый год присылает мне приглашение на Большой зимний бал. Я обычно вежливо отказываюсь, но, мне кажется, пришла пора нанести ему визит. Не хочешь ли составить мне компанию?

– Вынужден отказаться, тетушка, у меня уже есть планы на зимний бал у Императора, – улыбнулся и покачал головой племянник.

– Жаль, как знать, возможно ты упускаешь возможность первым найти эту беглянку…

***

Корвел Прайм учуял чужака, когда тот даже не достиг границ клана.