Красная лента. Путь Герана

– Мне придется приложить все усилия, – серьезно ответил ему Геран.

Затем они купили белый фонарик и Клайд написал на нем имя Эдуарда Лонфана. Друзья зажгли огонек, и фонарь взмыл в воздух. Геран поднял голову, следя глазами за маленьким удаляющимся огоньком.

«Отец, я обещаю, что не подведу тебя», – мысленно произнес молодой человек.

Ученики вернулись в академию поздно вечером. Клайд сопроводил друга в лечебный корпус и только после этого пошел к себе. Геран лег на кровать не раздеваясь и сразу провалился в сон. Ему приснилась София, она грустно улыбалась ему, ее глаза стали такими отрешенными, как и у ее отца. Призрачный силуэт появился за ее спиной.

– Не трогай ее! – резко произнес Геран.

– Она это заслужила, они все заслужили. Предатели! Предатели! – зашипел призрак.

Молодой человек хотел приблизиться к Софии, но оступился и начал падать в темноту. Через секунду он снова оказался у волшебного барьера, и перед ним предстал призрачный силуэт короля.

– Я хочу знать, кто ты. Ты Маер, последний король из династии Кевран?

– Да, – бесстрастно ответил призрак.

– Я хочу узнать, что сделал генерал Урт, что вы прокляли его и его потомков.

– Ты встречал его потомков? Его род все еще жив?! – с нескрываемой злобой произнес призрак.

– Да, я видел человека с черной тенью за плечами. Эта тень вытягивала из него жизненные силы.

– Они заслужили, они все это заслужили, – с мрачной решимостью произнес призрак. – Генерал Лифей был моим самым доверенным слугой. Именно ему я поручил охранять меня во время проведения ритуала у разлома. Солдаты сражались, пытаясь оттеснить тварей, я же направил все силы на создание барьера. Отряд врага приблизился вплотную, и генерал с лучшими воинами встали кольцом вокруг меня. Я завершил создание барьера, но это потребовало почти всех моих сил, я был опустошен. И в этот момент генерал приказал воинам убить меня. На меня обрушились десятки ударов, умирая, я собрал всю свою ненависть и направил ее на Урта в виде черной тени. Это все, что я мог тогда сделать, я надеялся, что проклятье убьет его рано или поздно, и желательно, чтобы он испытал ужасные мучения перед смертью!

Геран видел, как изменилась аура призрака, когда он рассказывал об этих событиях. Было понятно, что даже если бы король знал, как снять чары, он бы никогда этого не сделал. И молодой человек мог это понять. Если для всех остальных с момента битвы у разлома прошли века, для духа старого короля это были события, которые он переживал снова и снова. Для него не существовало будущего, он жил только сожалениями о прошлом. Геран сосредоточился и вырвался из волшебного сна. Когда он открыл глаза, за окном было еще темно.

«Я должен решать задачи постепенно… И почему меня так взволновала судьба принцессы? Надо выкинуть ее из головы, для начала мне нужно выжить в этой академии. Кто я такой, чтобы решать судьбы мира?»

Он попытался снова уснуть, но стоило ему закрыть глаза, как ему снова и снова приходил образ принцессы Софии, и при виде ее сердце молодого человека начинало биться чаще.

Геран проснулся рано утром, быстро оделся и вышел во двор. Он чувствовал себя уже достаточно хорошо, только правая рука все еще не действовала. Поэтому молодой человек решил не тратить больше времени в павильоне лекаря и самому найти мастера Винлая. Он уточнил дорогу у проходящего мимо студента пятого года и направился в главное здание академии. Ученикам первого года обычно не разрешалось туда входить, но он шел так уверенно, что ни у кого не возникло мысли его остановить.

Кабинет мастера тактики находился в правом крыле. Геран на секунду остановился около тяжелой резной двери и постучал.

– Кто там? Я просил не беспокоить меня в утренние часы, – послышался недовольный мужской голос.

– Моя имя Геран Вирс, и я пришел выразить благодарность и почтение своему новому учителю, – покорно ответил молодой человек.

– Хорошо, входи.

Ученик оказался в просторном кабинете, свет проникал сквозь высокие стрельчатые окна, высокий потолок был расписан изящным растительным узором. В центре комнаты стоял стол, на котором мастер разложил бумаги, он оперся на него руками и внимательно что-то изучал. Винлай не сразу оторвался от своего занятия и только через пару минут выпрямился и посмотрел на гостя. Все это время Геран молча стоял, склонившись перед учителем в почтительном поклоне.

– Выпрямись, не стоит таких формальностей. Лучше расскажи, как ты смог попасть сюда, – попросил Винлай.

Геран выпрямился и посмотрел на мастера. Это был мужчина примерно пятидесяти лет, худощавый, с острыми чертами лица, под его проницательным взглядом молодому человеку стало немного не по себе. Винлай был одет в черную мантию с серебряным шитьем, в ней он смотрелся еще более величественно.

– Я спросил, где я могу вас отыскать. Для того чтобы войти в главное здание, я накинул на плечи плащ, чтобы не было видно нашивки. Я действовал достаточно уверенно, чтобы ни у кого не возникло желания меня проверять. К тому же это правило соблюдается достаточно формально, и то, что на мне форма ученика, уже снимает с меня подозрение.

– Ты мне уже нравишься, – ответил мастер с легкой улыбкой. – На будущее я выпишу тебе пропуск, чтобы не пришлось пробираться сюда, полагаясь на удачу. Я хотел сам навестить тебя через пару недель, не думал, что ты так быстро сможешь встать на ноги.

– Я не могу еще начать активные тренировки, но вы мастер тактики, я могу научиться у вас не только бою на мечах. Прошу порекомендовать мне книги, с которыми мне следует ознакомиться.

– Подойди ближе и взгляни, – попросил мастер, указывая на стол.

Там была развернута карта, а на ней стояли фигурки белого и черного цвета. Геран сразу понял, что это реконструкция какого-то сражения. Белые и черные фигуры обозначали противников в битве.

– Что скажешь? Кто победит – белые или черные? – спросил учитель, наблюдая за действиями молодого человека.

Геран приблизился, он внимательно осмотрел позицию и силы каждой из сторон, увиденное поставило его в тупик. Казалось, что силы противников равны, молодой человек нахмурился.

– Я не знаю, – сказал он после продолжительного молчания. – Оба противника стоят на возвышенности, и у них равное число войск. Никто не захочет первым пойти в наступление, так как наступающие терпят большие потери. Предположу, что противники просто обстреливали друг друга в течение дня, а потом один из них тайно покинул место сражения под покровом темноты. Но мне не хватает знаний по дальнобойным орудиям, поэтому мне сложно оценить, насколько эффективна была их перестрелка. Думаю, первое, что я бы хотел изучить, – это эффективность различного рода механизмов и техники, применяемой в бою.

– Ты верно прочитал диспозицию, в реальности все так и было. Один из противников скрылся. Но был и другой путь, – произнес мастер, указывая на маленькую тропинку, которая вела через лес от одной позиции к другой. – Черные могли отправить небольшой отряд и попробовать провести диверсию в лагере белых, испортив их орудия. Так как белые плохо защитили артиллерию, полагая, что болотистые леса невозможно пройти.

Винлай выдержал небольшую паузу, а потом снова обратился к ученику:

– Сурос хвалил твои боевые навыки, не думал, что ты также окажешься достаточно сообразительным в военном деле. Я с радостью возьму тебя в ученики, со временем ты станешь моим помощником. Если я замечу в тебе особый талант, то могу допустить до проведения вводных занятий на моем факультете. Ты больше не будешь жить с остальными учениками, твоя комната будет рядом с моей в главном здании. Как ученик наставника, ты будешь проходить аттестацию в особом порядке. С тебя будут спрашивать строже, так как ты должен служить примером. Я не буду давать тебе поблажек.

– Благодарю, мастер.

– Настоящие тренировки начнутся через месяц. Сейчас же мы сосредоточимся на теории. В этом кабинете ты найдешь большое собрание книг по военному делу, можешь начать их изучение. Первую тему ты уже выбрал сам. Через неделю я спрошу тебя по всем типам метательных орудий. Поэтому приступай к изучению. Необходимые книги ты найдешь в третьем шкафу справа.

Мастер указал на нужную полку и вернулся к письменному столу.

Геран сразу отобрал несколько книг и сел на стул около окна. Он так погрузился в чтение, что остановился, только когда стемнело. Глаза юноши начали закрываться от усталости, он резко встряхнул головой, чтобы прогнать дремоту.

– На сегодня хватит, – мягко проговорил Винлай. – Вот твой пропуск, также я уже распорядился, чтобы твои вещи перенесли в новую комнату. Пойдем, я провожу.

Новая спальня Герана была намного больше прежней, тут помещался гардероб, кровать, стул и письменный стол. Несмотря на то что комната была небольшой, окно и высокий потолок создавали иллюзию простора.

– Я оставлю тебя. Завтра приходи в кабинет, как проснешься, – проговорил наставник и удалился.

Герану начала нравиться его новая жизнь. Он мог изучать что-то новое и обсуждать свои мысли с наставником. Они быстро нашли общий язык, между ними образовалось какое-то негласное понимание. Молодой человек быстро все запоминал, механика давалась ему легко.

Через месяц врач разрешил Герану больше не носить фиксирующую повязку и начать разрабатывать руку. Когда молодой человек взял меч, это было словно впервые, в руке не было былой твердости. Он помнил движения, но даже простые выпады не получались у него идеально. Нужно было время, чтобы вернуть силу мышц.

Во время одной из утренних тренировок к Герану прибежал Клайд. Он выглядел очень взволнованным, словно случилось что-то очень серьезное.

– Дружище, отложи меч, мне нужно рассказать тебе последние новости. Король Кларенс Лифей отрекся от престола в пользу своей дочери Софии. Сейчас об этом говорит весь город. Через две недели назначена церемония коронации и всеобщий праздник в честь новой королевы. Кто бы мог подумать? Со дня памяти прошло чуть больше месяца, я и представить не мог, что король настолько болен!

– Это плохая новость… София очень молода для такой роли. Ей будет непросто удержать власть. Боюсь, нас ждут непростые времена.

– А я верю в нее! – с беззаботной улыбкой произнес друг. – Красавица с холодным взором, она либо очарует, либо подчинит всех. В любом случае нас ждет еще один праздник, я очень жду, когда опять появится возможность вырваться за пределы академии и от души погулять!

Геран невольно улыбнулся, глядя на своего друга.

Дорога к цели