Проклятье теней

– Я хочу, чтобы вы разобрались в источнике проклятья и уничтожили его раз и навсегда. Я хочу, чтобы больше никому не пришлось жить в страхе и расти без родителей. Чтобы никто больше не умирал раньше срока! – при этих словах в ее глазах заблестели слезы, она опустила голову, чтобы он этого не заметил, и быстро вытерла лицо руками.

В этот момент она показалась ему такой беззащитной. Мужчина подошел и сел рядом с ней. Он несмело взял ее за руку. Она слегка вздрогнула от неожиданности, но не отдернула руки.

– Вы хотите, чтобы я посвятил всю свою жизнь выполнению этой задачи, но у меня есть и свои цели. Я готов дать эту клятву только в обмен на другую клятву, – ответил он, отпуская ее руку и садясь к ней вполоборота.

– Какую? – с некоторым удивлением спросила она.

– После раскрытия силы вы станете очень способным эмпатом. Даже в своем нынешнем состоянии вы могли слышать меня сквозь все барьеры во сне и наяву. Мне нужна ваша помощь, чтобы восстановить часть моей памяти. Я чувствую, что там кроется ответ на интересующие меня вопросы.

– Мастер, разве вы не понимаете, что я не смогу выполнить это обещание? Тени не отпустят меня, – с нотками удивления ответила женщина.

– Тогда вы ничего не теряете – и только мне придется выполнять условия контракта. Ну что скажете?

– Я согласна.

Они оба поднялись, встали напротив друг друга и взялись за руки. Их тотчас окутало легкое золотое свечение.

– Я, Дорлан Тей, клянусь выяснить причины возникновения проклятья теней и сделать все, чтобы его разрушить.

– Я, Амелия Солей, клянусь помочь вам раскрыть тайны прошлого, восстановить ваши воспоминания, – твердо произнесла женщина.

Как только она договорила, свечение усилилось, а потом погасло, и на их руках появилось по тонкому серебряному браслету, как напоминание о клятве.

– Хорошо, – первым нарушил молчание мужчина, с некоторой неохотой отпуская ее руку. – Вам нужно отдохнуть, а мне бы хотелось здесь осмотреться. Увидимся утром.

На самом деле ему было неприятно находиться в замкнутом пространстве, только под открытым небом он чувствовал себя свободным. Маг ушел почти к самому барьеру и сел, облокотившись на дерево. Ночь была прекрасной, луна дарила свой серебристый свет. Он начал чувствовать сонливость. Впервые он мог просто закрыть глаза и не ощущать на себе этого давящего золотого света. Дорлан глубоко вздохнул и окутал себя согревающим заклинанием, сон пришел к нему очень быстро. Во сне он снова увидел улыбающееся лицо Дианы, услышал ее заливистый смех. Пусть это была только иллюзия, морок, но она принесла ему мгновения счастья и покоя.

Он проснулся, когда уже рассвело, и с удивлением обнаружил, что кто-то накрыл его теплым плащом. Мужчина осмотрел плащ и обнаружил на подкладке еле заметные инициалы А.С. Это заставило его улыбнуться.

«Я должен попытаться спасти ее, если это возможно», – пообещал себе волшебник.

Раньше он что-то слышал об этом проклятье. В его время существовало старое пророчество, что ребенок с меткой черной луны принесет в мир страшное зло и станет причиной многовекового проклятья. Поэтому дети даже с маленькими родимыми пятнами становились изгоями – или их бросали в младенчестве. Так он и встретил свою приемную дочь Диану. Мужчина нашел корзину с плачущим младенцем в лесу и пожалел девочку. Он забрал ее к себе и начал воспитывать как свою дочь. Волшебник сразу заметил метку в виде черного месяца на ее предплечье, но не придал этому значения. Все было хорошо, пока метка не активировалась, когда Диане было пять лет, и тогда за ними пришли…

Все время в заточении Дорлан пытался вспомнить, что именно произошло в тот день, но эти события словно стерли из его памяти.

«Неужели это правда – и она стала источником проклятья? Но как она смогла это сделать, если ее силы были так малы?»

Он не хотел верить в это, но тревога и сомнения поселились в его сердце. Мужчина встряхнул головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, и поднялся. Он применил простое заклинание, чтобы привести свой внешний вид в порядок. В этот момент волшебник увидел Феврана, который обходил барьер, чтобы проинспектировать его прочность. Дорлан решил поговорить с ним.

– Приветствую вас, мастер Февран, – произнес он, подходя.

– Вы предпочитаете спать под открытым небом, но не в моем доме? – неожиданно резко ответил мужчина, вместо приветствия.

– Я не хотел вас обидеть, мастер. Вчера была такая красивая ночь, что я решил пойти прогуляться, и сам не заметил, как задремал под деревом.

– Я еще раз оценил заклинание, которое вы применили для лечения Корина. Никто из магов, не прошедших раскрытие силы, не смог бы сделать такого. Как вам удалось избежать проклятья? – настойчиво и с угрозой в голосе произнес глава.

– Вы не в том положении, чтобы меня допрашивать, – с саркастической улыбкой парировал Дорлан. – С потерей двух магов вам будет очень сложно поддерживать барьер. И даже обруч усиления магических способностей вам не поможет.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, предлагаю обмен. Вы не лезете в мои дела, а взамен я помогу вам с барьером.

– Хорошо, – неохотно согласился Февран.

Дорлан подошел к магическому куполу и слегка коснулся его кончиками пальцев, словно пробуя его силу.

– Не волнуйтесь, я не собираюсь оспаривать ваше лидерство в этой общине. Такие мелкие игры во власть меня не интересуют. Я пришел сюда вместе с Амелией и уйду вместе с ней. Я хочу понять природу теней, и я буду с ней, чтобы их изучить, и спасу ее, если это возможно.

– Многие пытались спасти своих любимых, родных… но все погибли. Проклятье забрало всех старейшин, всех великих магов, – с нотками страха произнес глава. – Если вы хотите помочь выжившим, то я дам вам карту ближайших общин, которым необходимо руководство сильного волшебника.

– Я плохо ориентируюсь на местности, карта действительно могла бы помочь. Но вернемся к вопросу о вашей защите. Барьер поставлен правильно, ошибка только в выборе источника для его поддержания. Ваши маги могли бы лечить людей и совершенствоваться, а не просто отдавать все силы магической стене. В лесу, который вас окружает, накопилось много стихийной энергии, лучше использовать ее. Для этого руны нужно будет нарисовать за барьером и защитить их от повреждений. Я покажу.

С этими словами маг легко прошел через магическую преграду, словно ее там вовсе не было. Затем он щелкнул пальцами, и в его руках появилось что-то наподобие тонкой трости. Выражение удивления на лице Феврана заставило мастера почувствовать приятное ощущение превосходства. Но он быстро подавил это чувство. Не было чести в том, чтобы хвастаться силой перед магами, не прошедшими раскрытие способностей. Он помнил свой день «перерождения», это было радостное и торжественное событие. Все волшебники ждали этого момента с волнением и нетерпением. Дорлану вдруг стало жалко магов этого нового мира… Но сейчас было не время, чтобы предаваться подобным размышлениям. Он начертил первый символ и стал обходить барьер по периметру, создавая сеть из новых заклинаний. Это заняло достаточно много времени. Солнце уже стояло высоко, когда волшебник замкнул контур последним символом. Затем он послал слабый импульс, и новый купол накрыл поселение. Он светился ярким золотистым светом, тонкие силовые линии отходили от него и устремлялись в окружающее пространство. Мастер также создал два ключа, один из них создавал проход в барьере, а другой мог полностью отключить его. Вернувшись под защиту экрана, волшебник протянул ключи главе.

– Мастер Февран, это ключи от нового защитного экрана. Создайте столько копий, сколько посчитаете нужным. Эта новая защита – мой подарок вам, а теперь можете готовиться к церемонии прощания и отпустите магов по домам. Поддерживать новый экран вливанием магических сил больше не нужно, он поглощает энергию из леса, что одновременно сделает пространство, окружающее общину, безопаснее.

– Хорошо, все люди в этом небольшом городке в неоплатном долгу перед вами и будут вечно вам благодарны, – произнес Февран с почтением, было видно, что его отношение к гостю кардинально изменилось.

Дорлана немного смутила такая похвала.

– Я был рад помочь. А теперь я бы хотел навестить Корина.

– Он проснулся рано утром. Они с сестрой, должно быть, еще в моем доме.

Мастер коротко кивнул и отправился обратно в поселение.

Маленький городок совершенно преобразился, жители начали украшать его белыми цветами, а между домами натянули белые полотна ткани. Каждый житель также прикрепил к своей одежде белую ленту. В этом было отражение скорби и неизбежности, но также надежды. Взгляд волшебника невольно остановился на группе детей, которые общими усилиями пытались поднять бумажную птичку в воздух при помощи магии.

«Они все обречены… Кто же наслал это ужасное проклятье и почему?» – невольно задумался Дорлан.

Когда он подходил к дому главы, то заметил у входа Амелию, рядом с ней стоял симпатичный молодой человек. Он был среднего роста, чуть выше ее, мускулистый, с короткими светлыми волосами. Маг остановился и прислушался к их разговору.

– Выходи за меня, – умоляюще произнес молодой человек.

– Ирван, мы обсуждали это сотню раз. Моя судьба предрешена, отпусти меня.

Мужчина схватил ее за руку и настойчиво повторил:

– Выходи за меня замуж. Мне все равно, как безумно это звучит. Я хочу, чтобы мы провели оставшиеся дни вместе, и потом я уйду с тобой в лес на встречу с проклятьем. Я не оставлю тебя!

– Я не хочу этого. Ты не обладаешь магической силой и можешь прожить нормальную жизнь, я же давно приняла свою судьбу. И меньше всего я хочу, чтобы кто-то еще умирал вместе со мной, – твердо произнесла женщина, освобождая свою руку из его цепкой хватки.

– Мне невыносима мысль, что ты будешь там одна! – продолжал настаивать Ирван.

– Она не будет одна, – спокойно произнес Дорлан, приближаясь к ним.

Молодой мужчина резко повернулся и угрожающе посмотрел на незваного гостя.