Что вот иду, несу я весть худую –
Не лучше ли обратно повернуть
И не спешить усердно к наказанью?..
Но долг во мне мой страх переборол.
И так я здесь, мой царь, я пред тобою –
Казни иль милуй – это власть твоя!
Креонт
Я вижу, ты робеешь. Не смущайся!
Закон – твой щит, коль ты не виноват.
Страж
О, царь, поверь, что это злое дело
Свершил не я… А кто свершил – бог весть…
Креонт
К чему увертки. Отвечай мне прямо
Не мямли, а как воин говори!
Страж
Тут поневоле станешь заикаться,
Коль невиновность трудно доказать!
Но мы – бог свят! – ни в чем не виноваты…
Креонт
Ну, отвечай – а там… хоть с глаз долой!
Страж
Стояли мы у тела, сну не внемля
И как так проглядели – не пойму,
Но поутру он был покрыт землёю…
Слегка присыпан и вокруг цветы
И на земле – следы от возлиянья…
Креонт
Что ты сказал? Да кто же… кто дерзнул!
Страж
Не спали мы, клянусь – вина не пили,
А только лишь сошел туман и вот…
Увидели… – уже прикрыто тело
А что и как – следов в округе нет…
Мы стали спорить, обвинять друг друга –
Полезли в драку – после разошлись…
И поняли, что дело тут не чисто…
Не боги ли свершили этот труд!
Как будто ангел легкою стопою
Незримо это место посетил….
Вновь препирались – кто гонцом решиться? –
Страшася кары праведной, о, царь.
Был жребий брошен – на меня он выпал…
И вот он я – с повинной головой…
Корифей
Внемли, о, царь, то знак богов, то свыше…
И божье нам не должно нарушать!
Креонт
Молчи, презренный, разве могут боги
Захватчика прощать и прикрывать!