Девочка стала оглядываться по сторонам, но никого рядом не было.
– Да, это я с тобой разговариваю, – опять услышала она, – чего вертишься, посмотри на красный махровый тюльпан.
Василиса с опаской посмотрела на большие махровые тюльпаны. На одном из них она увидела малюсенькую девочку в зелёном платьице и шляпке в виде листика, тоже зелёного цвета. Она сидела на тюльпане, свесив ножки.
Василиса, так удивилась, что с испугу села на коленки и уронила тяпку.
– Ты осторожней махай своей тяпкой, – возмутилась маленькая девочка, – а то так и зашибить меня можешь.
Василиса ничего не могла произнести. «Может, я сплю? – подумала она. – И это мне всё снится?»
– Ты чего? Испугалась что ли? – спросила её девочка.
– Ага, – услышала Василиса свой голос.
– Кого? Неужели меня? – смеясь, спросила незнакомка.
– Ага.
– А чего меня бояться-то? – удивилась девчонка. – Я не кусаюсь, и обижать тебя не собираюсь.
– А ты кто? – наконец-то решила спросить Василиса.
– Меня зовут Дороти, – ответила сказочная незнакомка.
– А меня – Василиса.
– Я знаю, как тебя зовут, – заявила Дороти, – только и слышу: «Василиса иди кушать. Василиса иди домой. Василиса пора спать. Василиса то, Василиса сё».
– Неужели ты Дюймовочка? – подумала вслух девочка, не обращая внимания на болтовню Дороти.
– Меня зовут Дороти, – возмутилась девочка, – а не Дюймовочка.
– Тогда кто ты? – уточнила Василиса.
– Я эльф, – последовал ответ, – ты что, книжки не читаешь, раз про эльфов ничего не слышала?
– Нет, почему же, я книжки читаю, – возмутилась Василиса, – и про эльфов я тоже читала, но ведь эльфы только в сказах бывают. А про Дюймовочку мне мама читала, когда я ещё была совсем маленькой, но это тоже сказка!
Дороти только ей улыбнулась в ответ.
– Ты хочешь сказать, что я в сказку попала? – испугано произнесла Василиса, и стала озираться по сторонам.
Дом стоял на месте, сад и беседка тоже стояли на месте. Ничего вроде бы не изменилось.
– Фу, – выдохнула она. – Я дома, а не в какой-нибудь сказке, и эльфы только в сказках бывают, – и озарённая догадкой, спросила: – Может, я сплю?
– И я тоже, по-твоему, сплю? – возмутилась эльфийка.
– Нет, ты не спишь, – произнесла девочка. – Ты мне снишься.
– И часто тебе снятся эльфы? – спросила Дороти.
– Нет. Совсем не снятся, – ответила Василиса. – Ты первая.
– Да, ну! – воскликнула Дороти. – Никогда не думала, что могу присниться кому-нибудь наяву.
– Что ты хочешь сказать? – не на шутку испугалась девочка. – Что ты мне не снишься?
Хорошо, что Василиса уже сидела на коленках, а то опять бы упала.
– Нет, конечно же, – смеясь, ответила Дороти.
– Странно, – удивилась девочка, – а почему я тебя раньше никогда не видела?
– А ты и сейчас бы меня не заметила, – возразила ей крылатая собеседница, – если бы я с тобой не поздоровалась.
– Ты, что здесь живёшь? – спросила Василиса.
– Нет, не живу, – ответила маленькая девочка, – так, иногда прилетаю сюда, посмотреть на твои цветы.
– А откуда?
– Из лесу, – ответила Дороти.
– Что ты в лесу делаешь? – удивилась девочка.
– Живу я там. В лесу безопасней, никто с тяпками не ходит, только грибы да ягоды кто-нибудь собирает, а от них в лесу можно запросто спрятаться под любой листик.
– А как ты сюда пришла?
– Я не пришла, а прилетела, – ответила малышка.
– Прилетела? – ещё больше удивилась Василиса.
– Да прилетела. Ты, что моих крылышек, не видишь что ли? – возмутилась Дороти, и показала крылышки, повернувшись спиной.
– Вижу! – удивилась Василиса. – Но они, же такие маленькие.
– Почему маленькие, очень даже большие. Мои крылышки больше, чем у бабочки, – возразила Дороти, – но вообще-то сегодня я прилетела на сороке.
– На сороке? – ещё больше изумилась Василиса. – А где она?
– Вон на ветке сидит, – эльфийка показала рукой на сороку. – Ждёт, когда обратно в лес полетим.
Девочка взглянула на верхушку яблони, где сидела сорока и тоже смотрела на них.
– А часто ты к нам в сад прилетаешь? – спросила она.