Штурман для космического демона. Тайна Аридена

– Но почему мудрейшие не вмешиваются? – не выдержал Орртл. – Я предполагал подобное развитие событий, но не думал, что все сложится так. А что на Альмерии?

– То же самое. Она под контролем. Сам Тилли Э-льдис в столице, но его арголиане захватили главный город Альмерии. Горы, возможно, пока не тронули.

– Что с эктанцами? Они всегда были сами по себе.

– Эктания свободна, как и прежде.

– Значит, не зря я собирался лететь туда. Ты прояснил мне обстановку, Брант.

– Рад стараться, капитан. Вы когда-то помогли мне – я помогаю вам.

– Скажи, сколько кораблей в твоем распоряжении?

– Кораблей? Ты же знаешь наше положение, Кайс.

– А кто занимался исследованиями звездной сети Аридена? – уточнил Рик, когда все замолчали.

– Ученые на Неррии. Там было создано специальное ведомство. Но что с ним сейчас – я не знаю и не могу предполагать. Нам придется выяснить, где базируется флот вайденов. Твоя помощь была бы бесценна.

– Но… – еще раз повторил Брант. – Мы не можем покидать диких земель.

– Раньше не могли. Кажется, пора что-то менять, – выдал Орртл. – Если дело выгорит, вы станете свободными. Они не посмеют вас тронуть.

– Что ты задумал? – сверкнул глазами Кайс в сторону помощника.

– Пока ничего. Но связь придется держать. Все сигналы идут с задержкой и могут быть перехвачены вайденами, только мы что-нибудь придумаем.

Разговор затянулся еще на пару эртов. Кайс уже представлял обстановку. Вот только что делать, он пока не имел ни малейшего понятия. Первостепенной задачей было вычисление предателя и подбор союзников для борьбы с Тилли Э-льдисом. В отличие от грезящего о власти Орртла, Кайса такие мысли не посещали. Но и оставить все как есть он не мог. Если состав арфийоров сменился, то Трой А-ларис уже находится в тайном дворце. Любым путем нужно выйти с ним на контакт.

В этом-то и заключалась главная проблема. Мудрейшие далеко не всегда вели диалог со своими подданными, и согласится ли Трой связаться с ним сейчас, оставалось только гадать, ведь до того, что его бывшие противники захватили власть, судя по всему, ему больше не было дела.

За ужином все молчали. Нас кормили отдельно – в просторной столовой без окон, которых остро недоставало. Мне хотелось бы видеть синеву неба этой планеты, облака, по которым я уже успела соскучиться. Но зато в доме было безопасно, и все это прекрасно осознавали.

К столу подали запеченные тушки зверьков размером в несколько дюймов каждая. Как нам объяснила Мизза, это млекопитающие, которые в большом количестве заселяют леса планеты. Я долго не решалась есть незнакомое мясо, но отказываться показалось крайне неудобным. А видя, что мужчины трескают блюдо за обе щеки, я все-таки решилась. Как выяснилось, мясо на вкус напоминало крольчатину – на Асгарде многие держали фермы с этими земными животными. Вскоре наелась до отвала.

К тому времени, когда нам принесли на десерт странный кисло-сладкий мусс, мои веки уже начали слипаться. Я едва сидела за столом, глядя на окружающих мутным взглядом. Но, не зная местных традиций, уйти одна не могла. Кайс почувствовал мое состояние и тихо спросил Миззу, где находится наша комната.

– Идем, Алиси. Иначе ты уснешь прямо здесь, за столом, – шепнул он, отозвав меня в сторону.

– Как странно. Мы ведь столько спали. Я думала, теперь неделю не смогу уснуть, – призналась ему.

– Это только кажется, – тихо рассмеялся капитан. Его бархатный голос ласкал слух. – Организм еще не успел перестроиться. Тем более у тебя был стресс.

– Да уж, хороший стресс… Сидеть в лифте целый час, – возмутилась я и протяжно зевнула. – Проводишь?

Не было сил принять душ или переодеться. И вообще, я понятия не имела, имелся ли здесь душ. Пока я его не видела.

Кайс усадил меня на постель, сам опустился на корточки, снял мои ботинки. Я, пользуясь случаем, по очереди подняла обе ноги. Разуваться при входе в дом здесь было не принято – все домашние ходили в том же, в чем и на улице. Но, если учесть, что они не передвигались по городу пешком, а ездили на антиграве, полы оставались на удивление чистыми.

– Так-то лучше, – сообщила я Кайсу, пряча улыбку.

Он забрал мою куртку, расстегнул комбинезон, избавляя меня от него. Я осталась в трусиках и футболке и легла на бок, наблюдая за реакцией Кайса. Почему-то я была уверена, что он снова будет приставать, но мужчина лишь пригладил мои волосы и сел рядом в изголовье постели.

– Алиси, я не успел сказать тебе. Я выяснил причину, по которой остановился лифт. Произошло замыкание цепи на нижнем ярусе. Бот как раз ремонтировал повреждение, пришлось на время отключить питание в шахте.

– И ему было наплевать, что там нахожусь я? – спросила с удивлением. Но это все объясняло, ведь я на самом деле видела, как Мо возился в щитке неподалеку от лифта, устраняя неисправность.

– У них же нет чувств, – улыбнулся Кайс. – Спи, я побуду рядом, а потом вернусь к Орртлу, нужно с ним посоветоваться.

– Когда мы улетаем отсюда? Нет, мне здесь неплохо, просто все чужое… Понимаешь, Кайс?

– Понимаю. Завтра мы решим все вопросы и через день стартуем в Эктанию в обход Аридена, через гиперпространство. Нам придется делать три прыжка, так что работы всем хватит. Отдыхай, Алиси, – шепнул Кайс, укрывая меня темным мягким пледом.

Я успела подумать, что заботливее мужчины точно не найти. Мне повезло, и зря я сомневаюсь, смогу ли ужиться с арголианином. В этот момент Кайс прикоснулся к моей щеке, погладил кончиками пальцев, от его руки шло тепло, чувствовалась его преданность. Не знаю, какая из личностей Кайса укладывала меня спать, мне было все равно. Просто хорошо рядом с любимым.

Я закрыла глаза, уступила требованию своего организма, желающего сна, и даже не слышала, как Кайс ушел, оставив меня одну.

Немного поскучав в выделенной ей комнате, Лия не выдержала. Она еще за ужином ловила на себе изучающие взгляды Орртла. Этот красавчик не выходил из головы долгое время, и чем больше девушка ждала, тем больше утверждалась в мыслях, что все задуманное у нее получится. Это давало ей силы и заставляло строить самые смелые планы в отношении помощника капитана.

После того как Алисс с Кайсом покинули столовую, Лия с Орртлом снова многозначительно переглянулись, и девушка тут же воспрянула духом, поняв его намек. А когда все поднялись, поблагодарив хозяев за ужин, они столкнулись в дверном проеме, и Лия смущенно отвела взгляд.

– Орртл, ты где? – послышался голос Кайса из коридора. Капитан как раз возвратился и искал своего помощника.

– Иду, – громко ответил Орртл, а потом обратился к Лие: – Так что, ты придешь ко мне?

– Если ты этого хочешь, – отвернулась она, пытаясь сделать незаинтересованное лицо, но выходило из рук вон плохо. – Приду, – добавила уже тише.

Теперь она ждала наступления ночи, поскольку попадаться кому-либо на глаза не желала, а особенно не хотелось встречаться с Риком Адэйром. Она понимала, что что-то делает не так. Возможно, стоило помириться с разведчиком, но Лия не могла себя заставить сказать ему хотя бы одно доброе слово. Если она просто молчала и старалась сдерживаться, он сам цеплял ее за живое.

Когда в коридоре воцарилась тишина, Лия осторожно выглянула, оценивая обстановку. Потом вернулась в свою спальню, освещенную единственной тусклой лампой, сняла куртку и комбинезон, осталась в тонкой футболке и облегающих шортах, которые были надеты под верхней одеждой.

Казалось, весь дом охватила тьма ночи. Коридор не освещался, и лишь луч света из ее спальни давал возможность что-то видеть. Где-то далеко послышались мужские голоса, но они доносились из другого крыла дома.

Лия остановилась посреди коридора, соображая, где может находиться спальня Орртла. Почему-то днем все казалось проще. Но вскоре глаза привыкли, и девушка смогла разглядеть двери. Она осторожно толкнула их, услышала тяжелое мужское дыхание.

Сердцебиение участилось, девушка смутно понимала, что ей делать. Он спал, не дождался ее. А она два часа собиралась с мыслями! Может, Орртл все же ждал? Сам ведь сказал, чтобы пришла!

– К тебе можно? – шепотом спросила она.

Мужчина заворочался, но во тьме она ничего не видела. Лишь услышала сонное «да» и тут же потеряла голову, шагнув к постели, которую смогла рассмотреть в темноте. Присела на край большой кровати, протянула руку, почувствовала мускулистое мужское плечо.

Он тут же поймал ее ладонь, опрокинул девушку на кровать. Лия пискнула, неровное дыхание смутило ее. Она что-то зашептала, не понимая, что говорит. Мужчина молчал, лишь поглаживал пальцами ее шею, убирая в сторону непослушные волосы. Обнаженный мужской силуэт сводил ее с ума, горячие волны возбуждения одна за другой окатывали предчувствием удовольствия.

– Поцелуй меня, – тихо попросила она Орртла.

Он чуть слышно усмехнулся, а затем осторожно коснулся губами ее губ – сначала аккуратно, захватывая то верхнюю, то нижнюю, проводил языком, заставляя девушку млеть от восторга. В прошлый раз Орртл не был таким нежным, сейчас он нравился ей больше.

Затем мужчина углубил поцелуй, зафиксировав руками ее голову. Он творил с ее ртом нечто невообразимое, от этого только обострялось безумное желание. Если он так целуется, то что же будет дальше…