Рискуя любить

Вспомнился пес, который был у меня в детстве – Верный. Прожил восемнадцать лет – долгожитель. Вспомнилась и многолетняя мечта о новой собаке.

Я стоял и понимал, что отговорок-то у меня нет. Не так давно я переехал в свое жилье, где сам себе хозяин. Работа по большей части удаленная. График – свободный.

Пришлось признаться самому себе, что мне просто страшно. Страшно брать щенка.

Я развернулся и пошел в магазин.

Патрик и Стелла.

Два щенка перестали играть и посмотрели друг на друга.

– Они ушли, – растерянно сказала Стелла.

– Ушли, – удрученно ответил Патрик.

– Что будем делать?

– У меня больше нет идей. Они оба безнадежны, – произнес Патрик.

Если, конечно, можно так сказать – «произнес». Потому что окружающие люди видели лишь двух щенков, которые утомились играть.

Буквально несколько минут назад (по человеческому времени, конечно) Стелле пришла в голову блестящая идея: воплотиться в щенков и оказаться у Инги с Сашей на пути.

– Вот увидишь, они не устоят! Они оба уже много лет мечтают о собаке! Когда мы с тобой будем все время с ними рядом, сможем что-нибудь придумать! Приведем их на встречу друг с другом, ты же знаешь, «собачники» все время знакомятся, общаются, гуляют.

Патрик идею поддержал.

– Чур, я буду белым щенком, – закричала Стелла.

– Хорошо, я буду черным, – согласился Патрик.

Идея казалась такой чудесной! Такой беспроигрышной!

А теперь эти глупые люди просто ушли.

Щенки понуро опустили хвостики, которые только что лежали на их спинках веселыми «баранками».

– Ну что, уходим?

– Видимо, да. Я так давно не воплощался и не жил в мире людей, – с сожалением добавил Патрик.

– Погоди, кажется она возвращается, – вдруг воскликнула Стелла.

А люди увидели просто радостно подпрыгнувшего белого щенка, виляющего хвостом.

Инга.

«Некоторые ангелы выбирают шерсть, а не крылья!» гласила подпись на фото, где девочка сидела в обнимку с лабрадором.

Я решительно встала и двинулась к кафе. Щенки по-прежнему были там.

Официантка, увидев меня, подошла ближе.

– Вы вернулись?

– Да.

–За щенком?

– Да.

– Которого возьмете?

– Я белого возьму.

Я подняла крошечный комочек, размером с ладошку, и прижала к груди. В этот самый момент я его полюбила. Сразу и навсегда.

Бережно прижимая щенка к груди, я направилась в магазин. Эту кроху надо было чем-то кормить.

Я чувствовала, что моя жизнь изменилась. В ней как-будто сразу появились и смысл, и счастье.

Саша.

В магазине я взял типичный набор холостяка: пачку пельменей, сметану, яйца, хлеб.

Не то чтобы я не умел или не любил готовить. Я не из тех мужчин, для кого приготовление еды составляет проблему. Напротив, готовить с детства умею и люблю. Просто когда много лет живешь один, в этом как будто теряется всякий смысл.

Загружая продукты в пакет вдруг увидел плакат: «Подари ему дом». С плаката на меня смотрели глазки-бусинки щенка, снятого крупным планом.

Страх вдруг куда-то исчез, и я помчался обратно в парк, думая на ходу: «Какого щенка взять? Черного? А может, белого? Или забрать их обоих? Как же я одного возьму, а второй там один останется?»

Подойдя к лужайке я увидел черного щенка, одиноко сидящего среди травы.

Так проблема выбора решилась сама собой.

Похоже, в магазин мне сегодня придется зайти еще раз.

Щенок доверчиво устроился у меня на руках.

– А белого только что девушка забрала, – ответила на мой не заданный вопрос официантка.

Я посмотрел своему щенку в глаза. «Патрик», – отчетливо вдруг возникло в голове. Ну, точно, вылитый Патрик!

Для нас обоих, кажется, начиналась новая жизнь.

Глава 2

Часть вторая.