Хьярта. Мелодия с секретом

Вино оказалось сладким и легким, словно нектар. С каждым глотком напряжение действительно отступало, но вместе с ним приходило что-то иное – странное, незнакомое ощущение, будто кровь в венах превратилась в жидкий огонь.

Звуки и краски приобрели особую яркость. Кайлани ловила себя на том, что завороженно следит за игрой света в хрустальных бокалах, за отражением пламени свечей в зеркалах. Каждое случайное прикосновение Аэрона – которых становилось все больше – отзывалось волной мурашек по коже.

Остаток ужина прошел как в тумане. Она смутно помнила, что отвечала на чьи-то вопросы, даже смеялась над шутками, но все казалось нереальным, словно происходило не с ней.

Когда гости начали подниматься из-за стола, направляясь в танцевальный зал, Кайлани пришлось на мгновение прикрыть глаза – комната слегка покачивалась. "Не стоило пить вино" – мелькнула и тут же испарилась мысль.

К Калиссе подошел пожилой член Совета – грузный мужчина с седыми висками и множеством орденов на груди. Она приняла его приглашение с той особой благосклонностью, что одновременно льстила кавалеру и держала его на расстоянии.

– Надеюсь, теперь ты не откажешь мне в танце? – голос Аэрона прозвучал совсем близко. Его рука легла на талию Кайлани, и это прикосновение обожгло даже сквозь ткань платья.

Она молча кивнула, не доверяя голосу. В горле пересохло, а сердце билось так сильно, что, казалось, это слышно всем вокруг.

Первые аккорды музыки отозвались в каждой клеточке тела, заставляя нервы вибрировать в такт. Когда Аэрон привлек её к себе чуть ближе положенного, затуманенный рассудок не нашел в этом ничего предосудительного.

Его ладонь обжигала даже сквозь ткань платья. От каждого прикосновения по коже Кайлани бежали мурашки, словно все чувства обострились до предела. Жар его тела, крепкие объятия, едва уловимый аромат парфюма – все это кружило голову, как крепкое вино.

– Ты так изменилась, – его шепот щекотал ухо. – Расцвела, стала настоящей женщиной. Такой… манящей.

Его рука скользнула ниже по спине, вызвав странную пульсацию внутри.

– Твое тело так чутко отзывается, – продолжал он гипнотическим голосом. – Словно создано для танца… и не только.

То ли от музыки, то ли от вина, а может от его близости, но мысли путались. Комната кружилась вокруг, и только его объятия казались реальными.

– Я чувствую стук твоего сердца, – его пальцы скользили по спине. – Такой быстрый… такой волнующий…

Вместо смущения от этих слов и прикосновений по телу разливался жар.

Внезапно комната закружилась сильнее, музыка оглушила. Приятное тепло сменилось удушающим жаром. В горле пересохло, перед глазами поплыли темные пятна.

– Мне нужно выйти, – Кайлани с трудом фокусировала взгляд. – Здесь душно…

– Конечно, милая, – его голос доносился словно издалека. – Позволь позаботиться о тебе. У меня номер этажом выше – там ты придешь в себя.

– Но меня будут искать… – язык едва ворочался.

– Не волнуйся, – его рука на талии была единственной опорой. – Я предупрежу Калиссу и твоего отца. Скажу, что тебе нехорошо от духоты. Нас никто не побеспокоит…

Слова застряли в горле, когда она попыталась возразить. Все мысли смешались в голове, и единственным желанием было оказаться подальше от этого душного зала с его оглушительной музыкой и любопытными взглядами.

Аэрон уверенно повел Кайлани к выходу. Его прикосновения отзывались странной дрожью во всем теле, к которой теперь примешивалось что-то тревожное, хотя и нереальное, как все вокруг.

Дорога до номера осталась в памяти Кайлани размытыми воспоминаниями – бесконечный коридор с роскошными коврами, приглушающими шаги, мерцание отражений в зеркалах, прохлада лифта. Все сливалось воедино, и только рука Аэрона на талии оставалась единственной реальностью.

Время то растягивалось в вечность, то сжималось в мгновения. Наконец они остановились у какой-то двери. В голове стоял туман, а тело то горело, то леденело.

Яркий свет номера заставил её щуриться. Комната медленно кружилась, накатывала странная слабость.

– Присядь, Кайлани, – мягко подтолкнул её Аэрон. – Тебе нужно отдохнуть.

Она послушно опустилась на диван:

– Что-то мне нехорошо, – пробормотала она.

– Тише, тише, – его рука скользнула по плечу. – Какая же ты красивая, Кай. Совсем взрослая.

Что-то тревожное послышалось в его голосе, в том, как близко он сидел. Кайлани попыталась отодвинуться, но тело не слушалось.

– Аэрон, пожалуйста, – язык заплетался. – Мне нужно идти.

– Куда же ты пойдешь? – его пальцы коснулись её щеки. – Разве не об этом ты мечтала? Я же видел твои взгляды.

Страх медленно просачивался сквозь туман. Кайлани дернулась встать, но он удержал её за запястье.

Её шёпот был едва слышен: – Нет. Пожалуйста, отпусти…

– Не строй из себя недотрогу, – в его голосе зазвучала сталь. – Ты давно этого хотела.

Комната словно качнулась, когда он резко подался вперёд. Тяжёлое марево окутывало сознание, сковывая движения. Сердце колотилось где-то в горле, в ушах нарастал тревожный звон.

"Неправильно, неправильно, неправильно" – стучало в висках, пока взгляд метался в поисках фокуса.

Его присутствие давило, забирая воздух. Шёлк платья холодил кожу там, где скользили его руки. Паника накатывала волнами, но тело будто налилось свинцом.

– Не надо, – слова путались. – Пожалуйста…

Аэрон словно не слышал. От его прикосновений по коже Кайлани бежали мурашки отвращения, к горлу подступала тошнота. Попытка отвернуться не удалась – комната кружилась всё быстрее.

Отчаянная мысль пронзила сознание – не может тот, кого она считала идеальным, оказаться…

Тошнота скрутила внутренности. Комната завертелась каруселью, и рвотный позыв вырвался наружу.

Тишину разорвал его яростный вопль. Брань и ругательства слились в жуткий гул. В голосе больше не было притворной нежности – только животная злоба.

– Мерзкая дрянь! – рычал Аэрон. – Испортила мой костюм! Ты заплатишь!

Его лицо исказилось, став чужим и страшным. В глазах плескалось безумие.

Попытка отползти не удалась – руки подламывались. Звуки доносились словно сквозь толщу воды.

– Думала, такая умная? Строила из себя недотрогу? Тебе нравятся жёсткие игры.

Удар пришёлся по скуле Кайлани. В глазах потемнело, во рту появился металлический привкус.

– Аэрон, прошу… Не надо…

– Заткнись! – он схватил её за волосы. – Ничтожество! Как ты посмела?!