Воины Легенды. Роман-фэнтези

Элина завела мотоцикл и, проехав участок леса, выехала на шоссе. Солнце уже село за горизонт, и небо потемнело, озарённое редкими звёздами. Лишь красные отблески заката ещё догорали над лесом. Включив дальний свет, девушка стремительно помчалась по шоссе, постепенно увеличивая скорость. Чувство скорости вдохновляло и захватывало её. Оно было подобно полёту души в беспредельном космическом пространстве, не скованному никакими ограничениями.

Спидометр показывал более 100 км/ч в тот момент, когда из-за поворота неожиданно появился автомобиль. Раздался скрип тормозов, скрежет ударяющегося друг о друга железа. Элина не успела осознать, как она вместе с мотоциклом отлетела в сторону, ударившись о камни. Всё тело девушки пронзила резкая боль. Мгновение спустя она поняла, что её тело больше не принадлежит ей. В тот момент, когда испуганный водитель склонился над девушкой, пытаясь найти в ней хоть какие-то признаки жизни, её душа, всё ещё увлекаемая скоростью, устремилась в межзвёздное космическое пространство. Элину уже ничто не удерживало на Земле. Она поднималась всё выше и выше, пока не потеряла сознание, ослеплённая яркой вспышкой света.

Глава 2. Богиня

Ты, как вольная птица,
Мчишься, ветер сминая.
В твоём сердце искрится
Красота неземная.
Твои очи, как звёзды,
Взгляд – безбрежное море.
И волос твоих россыпь
Золотистой волною
Ниспадает на плечи,
Гибкий стан обвивая.
Средь убийственной сечи,
Поражений не зная,
Ты готова бороться,
До последней победы.
Ты, как яркое солнце,
Вся в сиянии света.
Ты – мечты воплощенье
И в руках твоих – лира.
В своём новом рожденье
Ты – предвестница мира.

Девушка очнулась на каменном плато, заметаемая песком. Ей было тяжело дышать – песок забивал нос и горло. Элина откашлялась, потёрла глаза и, приподнявшись на руки, огляделась. Она увидела перед собой бескрайнюю пустыню с неясным светом на горизонте. На границе каменного плато и пустыни бушевал ветер. Он вихрем взмывал песок вверх, закручивая его по спирали в огромную, уходящую высоко в небо воронку. В беззвёздном небе беспорядочно вспыхивали и гасли разноцветные огни, разливаясь радужными пятнами. Зачаровавшись сиянием огней, девушка вдруг почувствовала, как её нога предательски куда-то соскальзывает. Позади себя Элина с ужасом обнаружила кажущуюся бездонной чёрную пропасть, от которой веяло леденящим душу и тело холодом. Девушка зацепилась руками за каменный выступ, подтянулась и отползла от пропасти на безопасное расстояние.

– Господи, где же я оказалась? – в отчаянии подумала она. – Кругом только мрак, хаос и жуткий холод. Неужели это Царство Тьмы? Чем же я заслужила подобное наказание? Я, конечно, не ангел. Мне, как и большинству людей, были свойственны не только светлые и добрые чувства. Приходилось и огорчаться, и ненавидеть, и даже лгать иногда. Но я всегда считала, что стремление к Свету, любви и познанию истины было сильнее во мне всех пагубных чувств… Как бы то ни было, нужно попытаться выбраться отсюда. Если я пробуду здесь ещё немного, то либо замерзну, либо задохнусь от пыли.

И девушка медленно, но неуклонно поползла вперед, вырываясь из леденящих объятий бездны. Она цеплялась непослушно замерзающими пальцами за выступы огромной плиты, с трудом преодолевая сопротивление ветра и осыпающегося под руками песка. Страшнее всего было пересечь самый эпицентр разгулявшейся бури. Ветряные вихри на границе плиты и пустыни стремились оторвать девушку от земли и унести во мрак небытия, переходом в который и служила чёрная воронка. В хаосе мертвых частиц Элину ждало бы долгое скитание вне времени и пространства, и как следствие – нескончаемая тоска одиночества, а затем – безумие отчаяния и подчинение воле Князя Тьмы.

Князь Тьмы изощрялся в своих соблазнах, разрушая божественную сущность человека, вызывая в людях жажду насилия, власти, удовольствий, безразличие к боли и страданиям других, стремление добиться желаемого любой ценой, ценой жизни. Он делал всё, чтобы доказать своё превосходство над Богом. Его питало отчаяние людей, их разочарование в любви и мечте. Когда же добыча ускользала из рук, Князь Тьмы приходил в бешенство.

Элина нашла в себе силы и сумела выбраться из бури Хаоса. Продолжая ползти, девушка отдалялась всё дальше и дальше от бушующей стихии, пока не почувствовала, что может встать и идти по пустыне.

Ветер утих, а разноцветные огни вдали сливались в ровное оранжево-голубое свечение. Девушка направилась в его сторону, с трудом передвигая ноги. Пронизывающий холод сменила знойная жара. Пот тёк градом с лица девушки. Губы пересохли и потрескались от жажды. Казалось, что этой пустыне нет конца и края. Один песчаный бархан сменял другой, за ним следующий. У Элины возникало ощущение, что она идет уже целую вечность по заколдованному кругу, совершенно не имея представления о прошедшем времени.

«Ты не должна останавливаться, – говорила девушка себе. – Если ты сдашься без борьбы, то никто не сможет тебе помочь. У этой пустыни всё равно должен быть конец». Несмотря на то, что свет над пустыней ещё был неясным, еле оформленным, неизвестно откуда взявшаяся жара изводила все силы девушки. Когда Элина уже готова была свалиться от усталости и окончательно замедлила темп ходьбы, на горизонте появился зелёный оазис. Это видение вдохнуло новые силы в тело девушки. Она ускорила свой шаг. Однако в столь радостный миг чёрная тень пронеслась над Элиной и преградила ей путь.

Это был демон Авадон, принявший облик прекрасного мужчины, полуобнаженный, изящного и в то же время мускулистого телосложения. Чёрные локоны густых волос доставали до плеч, широкие брови прямой линией поднимались к вискам, большие тёмные глаза обрамляли густые длинные ресницы. Все черты его лица можно было назвать правильными, гармоничными: прямой нос, округлый, слегка выдающийся вперед подбородок, небольшой аккуратный рот, но мрачная тень печали и страдания лежала на его бледно-сером лице. В нём, казалось, отсутствовала жизнь, а от демона, несмотря на окружающую жару, веяло холодом и еле уловимым запахом гнили.

– Постой! – заговорил демон. – Зачем ты идешь к свету? Что он может дать тебе? Пойдем со мной, и ты получишь всё, что захочешь. Ты испытаешь наслаждение, какого ещё никогда не испытывала в жизни, наслаждение властью и превосходством над другими. Множество слуг будут исполнять любые твои желания и прихоти. Я сделаю тебя командующей легионом воинов.

Авадон подошел к Элине и, обняв её, прильнул губами к её губам. Уставшая и обессилевшая от долгого пути, девушка даже не стала сопротивляться. Она готова была раствориться в его объятиях, испытывая ни с чем несравнимое наслаждение от поцелуя демона, страсть захватывала её. Но что-то внутри говорило ей: «Нет! Ты не должна поддаваться сиюминутным желаниям!» Преодолев минутную слабость, Элина открыла глаза и заглянула в глаза Авадона. Увидев в них пустоту и леденящий ужас мрака, с которым так недавно боролась, девушка подумала: «Неужели я приложила столько усилий для освобождения от объятий бездны, преодолела длинный и изнуряющий путь ради того, чтобы снова вернуться туда? Как можно получать наслаждение от поцелуя того, кто несёт смерть и разрушение?»

– Нет! – воскликнула она, отталкивая от себя демона. – Нет! Я не хочу власти и удовольствий. Всё, чего я хочу – это покоя и свободы! Убирайся назад, в бездну!

Глаза Авадона гневно сверкнули. Он расправил за спиной мощные чёрные крылья. Взлетая вверх, демон попытался захватить девушку и унести силой. Элина же сумела увернуться от его рук. Снова спустившись к земле, Авадон попробовал схватить девушку ещё раз. Элина ударила его с разворота ногой в живот. Тёмно-серая пыль, похожая на пепел, посыпалась с тела демона от сотрясения. Девушка испуганно посмотрела на демона, скорчившегося в воздухе от боли. Видимо, он не ожидал от Элины подобного сопротивления, а силы демона иссякли под палящими лучами солнца. Поборовшись с девушкой, Авадон понял, что его план переманить Элину на свою сторону не удался, и улетел прочь. Девушка обессилено упала на песок. Она и не надеялась, что ей удастся так легко отбиться от демона. Солнце и жажда не давали ей покоя. Ужасно хотелось пить – поблизости не было даже тени, чтобы укрыться. Хотелось упасть, забыться и отказаться от дальнейшей борьбы, но Элина не привыкла сдаваться. Она продолжила свой путь в направлении зеленого оазиса.

– Цель уже близко. Я должна дойти, – убеждала себя девушка в те моменты, когда её тело начинало ломить от усталости, а голова раскалывалась от боли. И Элина упорно шла вперёд, но, сколько бы она ни шагала, оазис не становился ближе, а потом и вовсе исчез.

– Наверное, это мираж, – догадалась Элина. Тяжело вздохнув, она остановилась на мгновение и, передохнув, стала продвигаться дальше до наступления ночи. Ночью жар спал, подул прохладный ветер. На этот раз девушка обрадовалась холоду больше, нежели теплу. На какое-то время она ускорила шаг, ведь чувство озноба подгоняло её. Однако взамен девушке пришлось бороться с постоянно смыкающимися веками и желанием уснуть хоть на пару часов. С восходом солнца она всё же сдалась, улегшись прямо на песок.

Проснулась Элина от усилившейся жары и, отряхнувшись от песка, снова пошла к неизвестной цели. Она позволила себе снова отдохнуть лишь с наступлением следующего утра. После нескольких дней блуждания девушка уже не верила найти источник воды и питания. Ей казалось, что она ходит по кругу, гоняясь то за одним, то за другим миражом.

Силы Элины почти иссякли, когда на горизонте появилась гряда высоких скал. Она боялась верить своим глазам, ведь они не раз обманывали её, принимая мираж за реальность. Девушка шла уже без особого воодушевления. Приблизившись ближе к скалам, она убедилась в том, что скалы настоящие, и ожила. Собрав остаток сил, Элина побежала. Вскоре она заметила среди скал тропинку. Сердце девушки радостнее забилось в надежде найти хоть какой-нибудь источник воды и близких по духу людей. Направившись по тропинке, она вышла на открытую местность. Её взору предстал песчаный, усыпанный камнями берег, бескрайнее море, сливающееся с небом на горизонте, и гряда высоких скал, окружающих берег. Подойдя ближе, Элина зачерпнула руками воду и попробовала на вкус. Вода была пресной и прохладной. Её можно было пить. Напившись вдоволь, Элина прилегла на берегу и тут же заснула крепким сном от усталости.

Проснулась девушка ночью. Волны сверкали и переливались в сиянии звёздного света, с шумом набегая на берег. Необычно яркие звёзды отражались на поверхности воды. Только сейчас Элина заметила, что её новое тело чем-то отличается от прежнего, хотя и похоже внешне: такое же стройное, атлетически сложенное, те же длинные светлые волосы ниспадали на плечи и спину. Одета Элина была в облегающий комбинезон бирюзового цвета с короткими рукавами и слегка расклешёнными книзу брюками.

Девушка встала и, подойдя к воде, потрогала её рукой. Вода была достаточно тёплой для купания. Сняв одежду, Элина зашла глубже и поплыла вперед, ощутив освежающую прохладу. Море качало её на своих волнах. Элина не прилагала никаких усилий, чтобы удержаться на поверхности воды и, когда она ныряла, некая неведомая сила выталкивала её обратно. Вдоволь наплававшись, девушка вышла на берег и оделась. Она села, обхватив руками колени. Тёплый ветерок обдувал её, высушивая намокшие волосы.

Элина попыталась вспомнить все события, предшествовавшие катастрофе. Важные эпизоды из жизни девушки мелькали перед глазами, словно кадры киноплёнки. Многие поступки и желания выглядели мелочными и суетными по сравнению с открывшейся перед ней Вечностью в этой бесконечной звёздной дали и казавшемся бескрайним море.

Все люди на Земле, озабоченные своими житейскими страстями, воспринимались теперь как муравьи, копошащиеся в огромном муравейнике. Каждый что-то тащит, куда-то бежит. А Бог, взирая на них, пытается понять, что же нужно каждому в отдельности, вместо того, чтобы каждый из них задумался одновременно, ради чего он живет на этой Земле. Ведь не только ради того, чтобы предаваться порокам и страстям, жажде власти и денег, славы и успеха, но и ради того, чтобы совершенствовать свои неограниченные способности, стремиться обрести гармонию с окружающим миром и самим собой, преобразовывать окружающее пространство в соответствии с представлениями о гармонии и красоте.

Бог не зря дал человеку власть творить в своём воображении различные образы будущего и умело воплощать их в реальность. Ещё лишь несколько десятилетий назад люди заворожено смотрели на небо, мечтая больше узнать обо всех планетах Солнечной системы, преодолеть земное притяжение и полететь. Сейчас же спутники и космические корабли исследуют космос, самолёты свободно летают из одного конца Земли в другой.

Быть может, пройдет ещё несколько десятилетий, и ученые изобретут новые виды космических кораблей, способных преодолевать огромные расстояния за считанные минуты, а люди смогут побывать в других галактиках и системах, открыть новые, пригодные для жизни человечества планеты. Каким же будет будущее всего человечества, прекрасным или полным войн и насилия, зависит целиком от тех, кто уже сейчас живет на Земле, от их сегодняшних мыслей и устремлений. Понимание этих и других истин озарило сознание девушки, и она всё больше стала ощущать свою связь с Вселенной и Богом, осознавать всю ответственность совершенных ею поступков и произнесенных когда-либо слов.

«Господи, – обратилась она к безмолвному небу, – кто же ты такой на самом деле? И почему я здесь? Всё произошло так внезапно, так быстро, что я не успела ничего осознать. Всю жизнь я к чему-то стремилась, хотела стать сильной и смелой. Добиваясь успеха в спорте, я также хорошо училась и приобретала новые знания. Я даже обучалась игре на гитаре, пыталась сочинять свои песни. И вдруг моя жизнь на Земле так внезапно оборвалась. Я чуть не свалилась в мрачную бездну, но сумела преодолеть сопротивление ветра и пройти песчаную пустыню. Я не поддалась уговорам и очарованию демона; и вот теперь сижу около моря, окружённого скалами, смотрю на необыкновенно яркие звёзды и даже не знаю, где нахожусь и ради чего мне жить дальше в этом странном и неведомом мне мире…»

Рассуждая о своей жизни, Элина заметила приближающегося к ней мужчину – китайца среднего роста, на вид лет шестидесяти. Его чёрные с проседью волосы были собраны в хвостик на затылке. Шёлковое синее кимоно в виде широких брюк и куртки, подвязанной белым поясом, обшито по краям полосами из такой же белой ткани. Подойдя к девушке, мужчина соединил ладони перед грудью и поклонился.

Девушка встала и поприветствовала его ответным жестом.

– Я пришел за тобой Элина, – заговорил китаец.

– Как вас зовут? – поинтересовалась Элина.

– Зови меня Мастер Дао.

– А где я нахожусь?

– Ты находишься в Легенде, – китаец отвечал ровным спокойным голосом на своём языке. Девушка же, не знавшая ни одного слова по-китайски, почему-то ясно понимала всё, что он говорит. Каждое произнесенное китайцем слово вызывало ассоциацию со зрительным образом, возникающим перед её внутренним взором. Это очень удивило Элину.

– Что же это за страна? – продолжала спрашивать девушка.

– Страна, куда попадают некоторые из погибших воинов. Среди них есть и те, кто стал легендой для жителей Земли, – пояснил Мастер Дао.

– Но ведь я – не погибший воин, и тем более – не легенда, – возразила Элина. – Я всего лишь спортсменка, стремившаяся к высоким спортивным достижениям.

– Ты заслужила пребывание здесь своим устремлением, ведь можно жить обычной мирской жизнью и при этом быть воином в душе. Только человек, увлекаемый прекрасной и возвышенной мечтой способен преодолеть бурю Хаоса. Ты могла бы ещё многого добиться в земной жизни, и не только в спорте. Тебе ещё предстояло осознать её истинный смысл и помогать в этом другим ради торжества любви, добра и красоты, – вдохновенно заговорил китаец. – Но твоя мысль о смерти оказалась настолько сильной, что её уже трудно было остановить. А ведь силы Тьмы только и ждут возможности уничтожить сломленного духом или разочаровавшегося в жизни человека, чтобы завладеть его душой.

Девушка тяжело вздохнула. Разве могла она объяснить малознакомому человеку, каким жестоким и неожиданным оказался удар, нанесенный ей Андреем, как если бы юноша вонзил в её сердце тяжелый топор. Элине не раз приходилось испытывать физическую боль во время спаррингов и боёв на соревнованиях, но душевная боль оказалась намного страшнее физической. Лишь в силу упрямого и стойкого характера она не стала безудержно рыдать и впадать в истерику, хотя это и потребовало от неё немалых усилий.

– Я разочаровалась в любви, – тихо промолвила Элина, – и устала от непонимания и одиночества, оттого, что меня не способен был понять самый любимый в мире человек. Но ведь перед тем как погибнуть, я приняла решение жить и бороться дальше.

– Это решение и помогло тебе в борьбе с Хаосом. Не стоит винить себя в уже произошедшем, события не повернуть вспять, – успокоил её Мастер Дао. – Теперь ты можешь насладиться пребыванием в Легенде, но однажды тебе предстоит принять участие в решающей битве против сил разрушения.