Пасть дьявола

– Мамочка, из – за землетрясения мы не успели тебе про него рассказать. – зачастил Петя, ставя своё сокровище на кофейный столик, – здесь настоящие золотые дублоны.

– Милый мой, это действительно нашёл ты? – воскликнула Верочка, и, обняв сына, стала восхищенно разглядывать шкатулку.

– Он, Верочка Ивановна, – подтвердила Маша, ставя рядом нефритовую статуэтку, – И ещё вот эту пастушку! Дядя Сева, мы решили назвать её пастушкой.

– Вполне подходящее название. – согласился Сева, – Честно сказать, сегодняшний день был настолько насыщен событиями, что я напрочь забыл про ваш клад. Интересно, как это Анфиса, побывавшая в вашей комнате, не прихватила его вместо выкупа?

– Он лежал под простыней.

– Вы спрятали его под простыню?

– Нет… Пастушка стояла на столе, рядом со шкатулкой. Мы на них смотрели, пока не уснули. А потом кто – то бросил на них простыню.

– Скорее всего, это сделала Анфиса. Расхаживая по дому, она наверняка укрывалась простынёй на случай, если кто – то её увидит, ведь согласно их планам, она была похищена злоумышленниками. А войдя в детскую спальню, побоялась, что дети при виде привидения испугаются и поднимут шум, и машинально бросила её на стол, не обратив внимания на стоявшие на нём сокровища.

– Подождите – подождите, вы меня совсем запутали… – остановил их Михаил, – может, кто – нибудь объяснит мне, о каком землетрясении идёт речь, откуда взялся этот клад и причём здесь Анфиса и какая – то простыня?

– Шкатулку Петя нашел на острове, в пещере у водопада, – стала терпеливо объяснять Маша. – он же и привёз её домой. Но все так переживали из – за твоей болезни, что никто её даже не заметил.

– Хорошо… А землетрясение… его я тоже не заметил?

– Вы его проспали, находясь под воздействием медицинских препаратов, которые вызывают сонливость. – вставил доктор, – Да в общем – то, оно было не таким уж и сильным.

– А ночью Анфиса выманила нас из дома, а потом столкнула в пропасть, в подземное озеро, в котором была Верочка Ивановна! – продолжила Маша.

– Не понял…– брови Михаила поползли вверх, приняв форму домика, – почему я об этом ничего не знаю?

– Послушай, Миша… – вмешался Сева. – твоё состояние …

– Вот только не надо о моём состоянии… – оборвал Михаил, и снова обратился к Маше, – Ну – ка, выкладывайте всё по порядку, только без фантазий.

– Папа, ты думаешь, нам мало наших приключений, и мы можем ещё что – то нафантазировать? – обиделась Маша.

– Да я уже не знаю, что и думать. Мне ясно только одно – вас нельзя оставлять без присмотра ни на минуту. Стоит отвернуться, как вы тут же попадаете в очередную историю, одна хлеще другой.

Верочка привлекла к себе Машу, и, обняв её за плечи, сказала:

– Михаил Иванович, вы не должны волноваться, ведь всё закончилось благополучно.

Петя тоже подошел к ним и стал рядом, показывая своим видом, что готов отвечать вместе со всеми.

– Я вижу, что против вашей круговой обороны мне не устоять, – улыбнулся Михаил, сбавляя тон, – но всё – таки я не понимаю, как можно было уйти ночью из дома, никому ничего не сказав…

– А ты разве не пошел бы, если бы знал, что от этого зависит жизнь твоей мамы? – выпалила Маша, поперхнувшись от возмущения.

– Наверное, пошел бы… – смутился Михаил

– Вот и Петя пошел, а я с ним…

– Тише, Машенька, не надо так разговаривать с папой… – остановила Вера, – Сейчас мы расскажем обо всём по порядку.

– Подождите, – остановил Михаил, приподнимаясь на постели – рассказ, как я понимаю, будет долгим. Вы, Верочка, ещё сами слабы, а я тут занял ваше место…

– Лежите – лежите, – возразила Вера, удерживая его за плечо, – я чувствую себя уже намного лучше.

– Однако недостаточно для того, чтобы стоять на ногах.

– Ничего, я с удовольствием посижу…Ох, как же хорошо посидеть на мягоньком. Кажется, у меня

всё тело в мозолях от камня, на котором пришлось ютиться все эти дни… Большое спасибо! –

приговаривала Вера, устраиваясь в удобном мягком кресле, пододвинутом Севой, и укрывая ноги пледом, поданным Филиппом – Итак, в тот день, когда исчезли дети…

Глава 31

В тот день, когда исчезли дети, Анфиса и Максим появились на пляже, когда совсем стемнело. Они шли и о чём – то спорили, не обращая внимания на веселящийся вокруг народ. Вдруг навстречу им бросилась женщина. Это была Вера.

– Скажите, пожалуйста, – спросила она дрожащим голосом, – вы не знаете, куда делись дети?

Анфиса смотрела на неё и молчала, не зная что сказать.

– То есть, как это куда?! – вмешался Максим, – они же остались с вами…

– Да, – сказала Верочка, заливаясь слезами, – они были со мной, но, пока я купалась, куда – то исчезли. Я обыскала весь пляж, их нет нигде. Я думала, что они пошли за вами, а вы так долго не возвращались… Что же нам делать?

– Интересное кино! – воскликнул Максим, – сначала вы пристаёте к ребёнку, втираетесь в доверие, а потом он исчезает. Странно, не правда ли?

– Что вы хотите этим сказать? На что вы намекаете? – возмутилась Верочка, – Ведь мой сын тоже пропал…

– Не знаю – не знаю… Короче, если сейчас Маши не будет дома, мы обратимся в полицию. А если с нею что – то случилось, вы сгниёте в тюрьме. Можете не сомневаться. А теперь скажите мне название

гостиницы, в которой вы проживаете.

– «Рио», номер тринадцать… – ответила охваченная ужасом Верочка.

– Не забудьте, что я вам сказал. Ждите полицию.

Максим схватил Анфису за руку и повлёк за собой.

Вера вернулась в гостиницу далеко за полночь. Едва войдя в номер, упала на постель, и, уткнувшись лицом в подушку, разрыдалась. Она не могла понять, почему Максим обвинил её в пропаже детей, и даже пригрозил упечь в тюрьму. И, самое главное, куда могли деться дети за те несколько минут, пока она купалась в море?

Всю ночь она то металась по комнате, то замирала на месте, прислушиваясь к шагам в коридоре, в надежде, что сейчас Петенька вернётся и весь этот кошмар закончится.

Наступило утро, но ничего нового не произошло. Помня об угрозах Максима обратиться в полицию, она ожидала её прихода до самого обеда, но так и не дождалась. Тогда ей пришла в голову мысль, что Маша давно нашлась, а о ней просто – напросто забыли. А она, вместо того, чтобы искать своего сына, сидит и ждёт у моря погоды.

Нужно как можно быстрей найти их дом, встретиться с Машей и расспросить её обо всём, что с ними случилось, где и когда они расстались с Петей. Но как искать, не зная ни адреса, ни фамилии? Анфиса так расстроилась, услышав об исчезновении детей, что забыла оставить свои координаты на случай, если Вера узнает о детях раньше, чем они. Хотя, тогда ей почему – то показалось, что эти двое были не очень – то удивлены произошедшим. Видимо, чересчур самостоятельная Маша приучила их ко всяким неожиданностям. Тогда зачем Максим старался запугать её полицией, обвиняя в исчезновении детей?

– Да я сама пойду в полицию и расскажу всё как было… – воскликнула Верочка, – Я расскажу… А что я скажу? Ведь дети оставались со мной… Выходит, всё – таки это я виновата в том, что не смотрела за ними как следует. Здесь законы очень строгие. Меня арестуют и посадят в тюрьму, а Петя останется один на всём белом свете…