Пасть дьявола

– Да это я так, к слову. Белая яхта… Да они почти все белые. Как найти среди них нужную? И вообще, причём здесь яхта, если Анфиса говорит, что дети купались в море…

– А она говорит правду?

– Пока всё сходится. Во всяком случае, фотографии подтверждают, что девочка действительно была знакома с этими людьми. Почему бы ей с ними не искупаться? Насколько я знаю, других знакомых детей у неё не было. По – моему, мы зашли в тупик.

– А о чём ещё говорила тётя?

– Да она, собственно, и говорила не очень – то много. Волна, течение, белая яхта и другой остров. И почему – то всё это связано с Анфисой. Просто ребус какой – то, и ни одной конкретной зацепки.

– А где находилась Анфиса в то время, когда дети пропали?

– Говорит, наблюдала за ними, сидя с Максимом неподалёку, в кафе. Но она не помнит в каком именно. Здесь их вон сколько, посмотри.

– Максим тоже не помнит?

– Не знаю. Он пока ещё не появлялся. Да, чуть не забыл – ещё твоя тётя сказала, что мать находится под землёй, но обязательно оттуда выберется. Михаил был просто взбешен этими словами.

– Почему?

– Машина мама, а его жена, действительно находится под землёй. Она умерла несколько лет назад, и предсказание, что она оттуда выберется, было, мягко говоря, неуместным.

– А может быть, она имела в виду вовсе не её, а мать мальчика?

– Вот об этом я не подумал, а ведь вполне может быть. Допустим на минуту, что она непричастна к преступлению и её ребёнок попал к похитителям вместе с Машей случайно. Это как раз и подтверждают слова Равиля о том, что из отеля она уходила одна и в тяжелом расстройстве. Чтобы она не обратилась в полицию, её нужно было запугать или куда – то упрятать, пока не решится вопрос с выкупом, а может и убить. Будем надеяться, что эта женщина жива, просто её держат в каком – то подвале или в другом подземном укрытии. Теперь понятно, почему Максим не может её найти. Они его опередили, но он об этом не знает. А я уже начал было подозревать его в соучастии в похищении.

– Но тётя настоятельно твердит, что дети находятся на свободе. Зачем же её убивать или прятать?

– Я уж и не знаю, стоит ли нам воспринимать слова твоей тёти всерьёз…

– Я уверен, что стоит. Давай ещё раз разберём все варианты: яхта, течение, волна… Стоп! – Филипп поднял вверх указательный палец, словно боялся сбиться с мысли. – Течение, течение… Здесь проходит не одно течение. Особенно опасное есть возле острова, который местные называют «пасть дьявола». Его все обходят стороной, поэтому он необитаем, хотя находится недалеко отсюда.

– Точно, – обрадовался Сева,– я как раз о нём слышал, когда ждал тебя в кафе.

– Слышал? От кого?

– От дайверов. Они там спорили с планеристами о том, чьё увлечение круче. Ещё слышал об подземном озере, которое видно с воздуха. Если всё закончится благополучно, обязательно постараюсь его посмотреть.

– Да, это очень интересное озеро – колодец. Я могу тебя к нему отвезти. Правда, сверху, сквозь заросли ты мало что увидишь, поэтому среди туристов этот маршрут не очень популярен. Конечно, попасть вовнутрь колодца можно по верёвке, но очень трудно, даже если ты очень хороший альпинист. Дело в том, что к низу он постепенно расширяется, наподобие кувшина или бутылки. И ты теряешь опору и повисаешь в воздухе, как сосиска. Но если ты серьёзно занимаешься дайвингом, можешь проникнуть в это озеро снизу, проплыв через целую сеть подводных пещер. Необычайно интересный, но тоже довольно – таки трудный и опасный маршрут. Осилить его до конца может далеко не каждый, поэтому желающие посетить его встречаются очень и очень редко.

– К сожалению, я не силён ни в дайвинге, ни в альпинизме, ни в планеризме… – вздохнул Сева.

– А я занимаюсь альпинизмом. Мечтаю подняться на Эверест. У меня в машине всегда есть оборудование, чтобы потренироваться в свободное время.

– Это забава для настоящих мужчин, завидую… – вздохнул Сева. – Но мы отвлеклись от дела. Допустим, дети действительно находятся на свободе. Тогда что им мешает обратиться за помощью к людям?

– Ничто, если они там есть.

– Значит, людей там нет. Ну, а если на минуточку предположить связь между этим необитаемым островом и детьми? Может быть, они решили самостоятельно покататься на яхте и попали в это самое течение? Маша вообще – то очень самостоятельная девочка. Она способна на многое, особенно, когда захочет досадить Анфисе.

– Нет, никто из местных к нему и близко не подойдёт. – возразил Филипп, – Попасть в это течение, значит погубить свою яхту. Там очень острые рифы. К тому же, если рядом с ними находилась мать мальчика, могла ли она отпустить их кататься на яхте самостоятельно?

– Не думаю. А если её там не было?

– Тогда за ними должна была наблюдать сама Анфиса. Причал находится недалеко от пляжа, но всё равно вряд ли они смогли бы проскочить мимо неё незаметно.

– Она могла куда – то в это время отвлечься.

– Я думаю, надо показать фотографии детей матросам. Они очень ревниво следят за клиентами, у них ведь тоже есть своя конкуренция. Если дети здесь побывали, кто – то обязательно их запомнил.

– Хорошая идея, но мы рискуем нарваться на соучастников похищения…– засомневался Сева,– я не прощу себе, если с девочкой что – то случится.

– Я буду спрашивать только у тех, кого хорошо знаю.

– Ну что ж, давай рискнём. Всё равно, от того, что мы тут сидим, переливая из пустого в порожнее, никакого толка нет. Пойдём к матросам.

Первый, к кому подошел Филипп, был немолодой щуплый китаец с жиденькой бородкой. Он встретил Филиппа широкой улыбкой, обнажившей неполный ряд крупных желтоватых зубов. Но,

выслушав вопрос, едва взглянул на фотографии, и, кинув косой взгляд в сторону Севы, пожал плечами и отрицательно покрутил головой.

– Ли, ты даже не рассмотрел фотографии. – воскликнул Филипп.

– Рассмотрел. – возразил китаец, на ломанном английском, сутулясь и от этого становясь ещё меньше ростом.

– Нет, не рассмотрел. Я знаю, что у тебя плохое зрение. Ты чего – то боишься?

– Чего мне бояться? Я старый человек, мне надо кормить семью, а не чего – то бояться…

– Понятно… – вздохнул Филипп, – пойдём дальше.

Хозяин следующей яхты, прислушивавшийся к их беседе, вдруг вспомнил о каком – то неотложном деле, ловко запрыгнул на палубу и нырнул в трюм, не забыв захлопнуть за собой люк.

– Они наверняка что – то знают, – шепнул Сева.

– Возможно.

Следующая, двухпалубная яхта с красивым именем «FAINA», стояла в гордом одиночестве. Никто не стоял рядом, не предлагал ею полюбоваться, не зазывал прокатиться.

– Интересно, почему эта красавица простаивает без дела? – пробормотал Филипп.

– Возможно, её хозяин решил устроить себе выходной… – ответил Сева, любуясь яхтой.

– Вряд ли. Они все здесь днюют и ночуют, чтобы побольше заработать.

– Наверное, прокатиться на такой яхте стоит немалых денег. Вряд ли её хозяин настолько беден, чтобы отказать себе в отдыхе.

– Да уж, прокатиться на ней не каждому по карману, и хозяин её не так беден, как тот, кто на него работает. Потому ни одна яхта не будет стоять просто так, без причины.

Сева обратил внимание на толстого, похожего на сумоиста, японца, стоявшего около третьего от «FAINA» судна. В отличие от других, он наблюдал за ними открыто, не скрывая интереса. Сева толкнул Филиппа в бок.