Громова дубрава

Я продемонстрировала свои пустые руки.

– Как видишь.

– Состязания начнутся через десять минут. Идем, я тебя проведу.

– Проведешь?..

– В Битве участвует мой друг. Ты его видела, вчера мы были в трактире вместе. Он достал мне абонемент на всю неделю. На две персоны.

– Боюсь, мне нечем расплатиться за столь щедрый подарок, – хмыкнула в ответ. – Так что я, пожалуй, обойдусь.

Отошла от кассы и зашагала в обратном направлении.

– И пропустишь главные соревнования года? – дракон в два шага догнал меня и пошел рядом. – Не глупи, Мира. Мне ничего не стоит провести тебя на арену. И ты ничего не будешь должна.

– Спасибо, нет.

– Послушай, я всего лишь хочу извиниться за свое вчерашнее поведение. Мне стоило вести себя корректнее. Не обижайся. Пожалуйста.

Я остановилась и посмотрела ему в лицо. Для этого пришлось поднять голову вверх.

Интересно, этот дракон извиняется перед всеми разносчицами, которых умудрился обидеть?

– Ты не будешь ко мне приставать?

– Не буду, – покачал головой Даурен. – Так я прощен?

Я неопределенно пожала плечами.

– Чудно, – улыбнулся сероглазый. – Тогда идем скорее, Битва вот-вот начнется.

Он протянул руку, чтобы переплести свои пальцы с моими, но я сама цепко ухватила его запястье.

– Ты смотришь на меня со странным облегчением, – прямо сказала ему. – И совсем не удивился, когда увидел у кассы. Признайся, ты меня подкарауливал?

Даурен невозмутимо кивнул, а потом мягко перевернул руку и крепко стиснул мою ладонь своею.

– Ты следил за мной?

– Нет, – серьезно ответил он. – Я знал, что ты сюда придешь. Не спрашивай откуда, я понятия не имею. Просто знал, и все. Поэтому явился чуть раньше и ждал твоего появления. Что в этом такого?

– Ничего. За исключением того, что узор на твоей куртке вышит настоящим серебром, а сапоги сшиты из кожи – качественной и очень дорогой. Еще у тебя на шее висит красивая витая цепочка. Я видела похожую у господина из городского казначейства, которому по поручению хозяина трактира носила на подпись какие-то бумаги. Это ведь платина, верно? И кольцо на твоем указательном пальце тоже из платины.

– Ну да. И что?

– А то, что мужчинам, которые могут позволить себе такую одежду и такие украшения, нет никакого дела до трактирных разносчиц. Они не подкарауливают их по ночам и днем на улице тоже не поджидают. Их уровень – девицы, живущие в богатых домах и не унижающие себя физической работой. В связи с этим возникает вопрос: что тебе от меня надо, Даурен?

Дракон усмехнулся.

– Знаешь, Мира, мне и самому это интересно. Сегодня мне всю ночь снились твои глаза – зеленые, как листва, со взглядом, пронзающим, как арбалетный болт. А еще волосы – водопад потемневшего золота. Разве могут обычные человеческие волосы быть столь восхитительными?.. Это будто морок, колдовство. Мне надо было тебя увидеть. Надо, понимаешь?

Я попыталась высвободиться. Он не отпустил. Оглянувшись по сторонам, потянул за собой и прижал к стене Амфитеатра.

– А ты сама, Мира? Разве тебя не притянуло сюда тем же магнитом, что и меня? Весь город знает – билетов на Битву уже не достать, и за возможность бесплатно пробраться к арене, любой человек отдал бы правую руку. Тебе же соревнования не интересны.

– С чего ты взял?

– С того, что они давно начались, а тебя это нисколько не тревожит.

Даурен отпустил мою ладонь, и я тут же спрятала ее за спиной.

– Я пришла сюда, потому что сидеть дома было скучно. Кроме этой дурацкой Битвы в городе нет никаких развлечений. Меня никуда не тянуло, а о тебе, Даурен, я даже не вспоминала.

– Врешь, – широко улыбнулся он. – Нагло и неумело.

Я пожала плечами.

– Что ж, раз на Битву мы все равно опоздали, предлагаю просто прогуляться по городу, – продолжил мужчина. – Развлечений тут больше нет, а достопримечательности-то какие-нибудь имеются? Храмы, парки, музеи, полуразрушенные дворцы?

– Ты любишь храмы и музеи? – удивилась я.

– Честно говоря, не очень, – невозмутимо ответил дракон. – Но они могут дать прогулке цель. Это лучше, чем бессмысленно слоняться по улицам.

Что ж, резонно.

– У нас есть большой красивый парк, – сказала ему. – Он несколько заросший, но очень живописный. Там есть озеро и высокая старинная башня.

– Отлично, – кивнул мужчина и протянул мне свой локоть. – Веди.

Я посмотрела на предложенную руку. В самом деле, почему бы и нет?

Спустя пару секунд мы уже неторопливо шли по мостовой.

– Чем ты занимаешься, Даурен?

– Гуляю по городу с очаровательной девушкой.

– Очень смешно. Я имею в виду не сейчас, а вообще. Я вот работаю в трактире. А ты?

– А я нигде не работаю. По крайней мере, сейчас.

– Ну да. У тебя с финансами и так все нормально.

– Дело не в этом. Я – наемник, Мира, а потому перебиваюсь случайными заработками. Охраняю колдунов и сиятельных вельмож. Обеспечиваю безопасность караванов и торговых кораблей. Сопровождаю археологические экспедиции.

– В одиночку?

– Не совсем, – улыбнулся мой спутник. – У меня есть сильный и надежный друг.