Академия контролируемой магии

– Что дальше? – Я остановилась рядом с ним, ёжась в короткой шубке, преподнесённой Исгардом.

– Ничего. Ты можешь возвращаться на занятия, а с тем убийцей и этим, – он бросил взгляд на едва дышавшего бородача, – я разберусь сам.

– Это и моё дело. – Я перевела взгляд на заснеженные клумбы. – Я должна знать, почему тот маг хотел меня убить.

– А если это дело императора, Лея? – Ориан непривычно усмехнулся. Ни насмешливо, ни зло, но так, как мог только тот, кто уже не раз сталкивался сзаговорами самого паскудного характера. – Что ты скажешь тогда?

– Что я должна знать.Уверена, ты знаешь, как гарантировать моё молчание.

– Знаю, – враз переменился он. – Но не обещаю, что тебе понравится.

– Как-нибудь переживу. – Подул особенно противный, пробирающийся даже под одежду, ветер и я втянула голову в плечи, пряча шею в стоячем воротнике шубы. – Ты обещаешь?

– Я расскажу тебе, – он цепко держал мой взгляд. – В конце концов, у нас ещё много работы.

Коротко поклонившись, я развернулась и направилась к одному из входов в академию.

Глава 35

Бросив сумку на стул, я устало опустилась на кровать.

Мы вернулись удачно – к обеду, а значит дальше у меня этика. Как будто без неё мы не догадаемся, что не стоит называть барона таером, а мага господином! Сил не осталось, и впервые за шесть лет я порадовалась, что на занятиях мы почти не использовали магию. Кольцо-накопитель исчерпало себя ещё вчера и восстановится только через несколько дней, а собственные силы я потратила сегодня на наёмников.

Сняв шубу и положив учебник по этике в сумку, я со вздохом пошла на занятия.

– Лиерра Грасс? – сверилась со списком профессор Ипраберг. – У вас освобождение от занятий на сегодня.

– Я хорошо себя чувствую, меня отпустили. – Прогулять этику, чтобы сидеть в своей комнате и сверлить взглядом стену? Я лучше поучусь. Или сделаю вид, что учусь. – Вы разрешите мне присутствовать?

– Ну, раз вы в себе уверены… – Профессор махнула рукой в сторону столов, и я устроилась на первом свободном месте. – Вот к такому рвению в учёбе стоит стремиться, – наставительно изрекла она и начала лекцию.

Мысли в голове носились быстрее шаргхов.

Шкатулка. Покушение. Оскант. Стихийники. Рик. Ориан. Император? В этот раз книги не дадут ответа ни на один из волнующих меня вопросов.

А Ориан даст? Раз обещал – наверняка, но сколько при этом он недоговорит?

***

– Как съездил? – раздалось, стоило ему зайти в собственный кабинет.

Лориан сидел за столом, откинувшись на спинку кресла. На столе стояли два бокала – с молоком и какой-то смолистой жидкостью.

– Познавательно, – Ориан облокотился на спинку кресла для посетителей. – Что Крамбург?

– Отправлен родственникам. С письмом о трагической гибели вследствие спасения тонувшей в озере девочки.

– Ты его всё-таки убил, – недовольно покачал головой Ориан. – А знаете ли вы, ваше императорское величество, что ближайшее озеро, в котором можно утонуть, находится очень далеко? В глуши. Куда не забредают маленькие девочки, даже если потерялись.

– О своей империи я знаю больше тебя, – усмехнулся Лориан и поочерёдно отпил из обоих бокалов. – У Крамбурга нет ни жены, ни родителей, а десять тысяч кранлей отобьют у его двоюродного брата желание интересоваться подробностями.

– Десять тысяч за убийцу? Да ещё и такого бестолкового…

– К твоему, кстати, счастью, бестолкового. Девчонка жива? – без интереса спросил Лориан.

– Лиерра Грасс в порядке, – не поддался на провокацию Ориан. – Больше того, она поспособствовала тому, что у нас есть ещё один способный говорить маг.

– Не студентка, а кладезь талантов, – скривился император. – Тем более что Крамбург и так всё рассказал.

– И кто отдал ему приказ? – Лем молчал, сжав губы в тонкую линию, и сверлил взглядом столешницу. – Эвилонберг… – догадливо хмыкнул Ориан. – Старший?

– Чтоб его фаркасы сожрали! – Глаза императора затянула тьма, отросшие когти проскребли несколько царапин в столешнице, а над головой появилась призрачная корона. – Советник! Доверенное лицо! Шаргхов дядя! – Многострадальный стол не выдержал удара, разломившись на две неровные половины.

– Ты догадывался, – бесстрастно отозвался Ориан, смерив преобразившегося императора невозмутимым взглядом, – но предпочёл начать с Оттельберга, потеряв время и едва не лишив меня двух студентов.

– Знаешь что, Ориан, – Лем выпрямился, став заметно внушительнее и более угрожающим, – ты бы тоже не обрадовался предателю в собственной семье! Каким бы недоверчивым ни был. И не делай вид, что тебя заботит судьба мальчишки Шалинберга! – съехидничал император.

– Льер Шалинберг – мой студент. Такой же, как и ещё почти пять сотен. А судьбу своих студентов я не перекладываю в чужие руки, даже если они коронованы, – отрезал Ориан. – И это мы обсуждали уже не раз.

– Хорошо, пусть так, – поморщился Лориан, в облике которого не осталось ни следа от былой ярости. – С Джакобом я разберусь, но мне нужен оскант, Ориан. И ты мне его достанешь. – Уже не просьба – приказ и понимание этого отражалось в глазах обоих.

– Что случилось? – насторожился Ориан.

– В Академии неконтролируемой магии взорван один из учебных корпусов, а в Кшаене стихийники уничтожили несколько кварталов, – Лориан мрачно потёр переносицу. – И месяц назад Оттельберг призвал своих бывших студентов со всей империи.

– Поэтому ты был уверен в его виновности?

– Его академия в три раза больше твоей, – мрачно отозвался Лориан. – И в десятки раз опаснее. Чего только стоит эта его Киндерен… шаргхово дарование похлеще твоей девчонки.

– Гарриган Оттельберг предан тебе и короне, – напомнил Ориан.

– Я лучше других знаю, сколько стоит преданность, – раздражённо отозвался Лориан. – И как легко она продаётся.

– А Кшаен? – спросил Ориан после недолгого молчания. – Что произошло там?

– Допрашивать пепел я, знаешь ли, не в силах. – Император едва уловимо махнул ладонью, и разбитые бокалы обратились тьмой вместе с пролитым содержимым. – После того, как около пятнадцати горожан были сожжены, утоплены и закопаны заживо, эти… взялись за руки прямо в центре города и выжгли не только магию, но и себя. Вместе со всеми лавками в радиусе ста локтей.

– Как это возможно? – хрипло спросил Ориан. – Стихии ведь не могут менять носителей, и объединить их тоже не получится – слишком неуправляемая сила…

– Оттельберг говорит то же самое, – скривился император, – но выжженное пятно посреди Кшаена доказывает обратное.

Каждому было о чём подумать, и на несколько долгих минут в кабинете воцарилась тишина.

– Ты заберёшь наёмника? – спросил, наконец, Ориан.

– Завтра пришлю кого-нибудь, – отмахнулся император. – Он хоть жив?

– У нас хороший лазарет, – хмыкнул тот. – И лекари.