Мглистый лес

***

– Я на твоём месте не пошла бы сегодня туда и вообще бы переехала в другую страну… Как можно дальше, – сказала мне Ланта, когда мы выходили из поезда.

– Мила, – меня кто-то крепко схватил за запястье. – Во что ты впуталась?

Я обернулась и увидела своего бывшего.

– Рассказывай, может соглашусь помочь. Что происходит? – добавил тот.

– Отвали, – Иоланта сильно ударила его по руке, парень меня отпустил.

– Это ты отвали. Заколебала, лезешь постоянно своим гадким кривым носом и куриными мозгами в чужие дела, – произнёс зло Ники.

– Иоланта мне не чужая, а вот ты – да, – рассердилась в ответ я.

Сегодня Лидии на поезде не было.

«Может, и правда её убили… либо ранили?»

– Чужой? Так быстро? – зло возмутился Аникей. – Не подозревал, что ты можешь быть такая… бездушная.

Я аж потерялась, что сказать, от возмущения такой наглостью:

– А почему нет? Ты же быстро нашёл мне замену, – произнесла язвительно. – Ах, точно, я что-то путаю. Какую замену, когда ты, встречаясь со мной, вёл себя так, будто свободен, а меня просто использовал. Так что я бы поспорила, кто из нас беспринципный.

Иоланта похлопала меня по плечу, боясь, что я сейчас расплачусь.

Ники раздражённо сдавленно выдохнул:

– Почему просто нельзя остаться друзьями и сохранить нормальные человеческие отношения? Почему ты всё ещё злишься? Ты же отходчивая и простая.

– Предатели друзьями стать не могут, а человеческие отношения заводят… с людьми! – обиженно выпалила в ответ.

Ланта, злобно посмотрев на моего бывшего, взяла меня за руку и потянула в сторону автобуса.

Сразу издалека мы увидели знакомую машину, возле которой меня дожидался её владелец. Иоланта крепко сжала мою руку. Сегодня мужчина был в ярко-синем ультрамариновом костюме, белой рубашке, золотистом галстуке с золотым для него зажимом. На ногах белые мужские туфли, из них выглядывали носки, подходящие костюму. Белые манжеты рубашки высовывались из рукавов пиджака, а на них сверкали золотые запонки.

Владелец замка стоял, прислонившись к машине, легонько перекрестив ноги и сложив на груди руки. Увидев, что я его заметила, мужчина выпрямился и положил руки в карманы брюк, пиджак оказался расстёгнут, открыв такую же синюю в полоску жилетку. Радимир Андреевич вежливо улыбнулся.

– Вы обещали мне разговор, – обратился ко мне, когда мы подошли ближе. – Прошу сесть в мою машину… Позволите, украду у вас ненадолго подругу? – он посмотрел серьёзно на Иоланту.

– Если только совсем ненадолго, – ответила та, и он вежливым жестом предложил ей пройти к автобусу.

Я снова села на мягкие и удобные сидения темно-вишнёвого BMW.

– Вы сегодня прекрасно и обворожительно выглядите, Умила, – Радимир Андреевич сделал мне комплимент.

– Я бы не сказала, – ответила, немного напрягшись. – После вашего сообщения про камеры видеонаблюдения, плохо спала. Так что переходите сразу к сути. Не хочу опоздать на занятия.

Владелец замка легонько рассмеялся. Его смех был тёплым и приятным.

– Вы подкупаете меня своей искренностью. Мне нравится говорить с серьёзным деловым человеком. Я хотел обсудить этот вопрос до того, как вы пойдёте на занятия. Переживаю, понимаете ли, – начал Радимир Андреевич. Он аккуратно положил мне руку на плечи. – Я так понимаю, вы следили за Лидией? Знаю о ваших трениях. Поэтому лишь хочу узнать, что вы видели и слышали? Что так напугало, что на вас лица не было?

Я взяла пальцами его руку и также аккуратно сняла со своих плеч:

– Радимир Андреевич, ведите себя прилично.

Мужчина опять легонько рассмеялся, даже Нифонт улыбнулся.

– Очень давно меня никто настолько не смешил, – владелец замка смотрел хитро, будто специально шутил надо мной.

Я рассказала ему правду, только то, что касалось вчерашнего случая, пока мы ехали к замку. Скрывать от такого человека что-то просто бессмысленно и бесполезно, а так можно договориться. Он уточнил, не говорила ли я это ещё кому-то. Я ответила уклончиво, но намекнула, что нет.

– Лидия и правда вчера прокралась в мой кабинет, – произнёс серьёзно Радимир Андреевич. – Со светом были перебои, и она споткнулась в темноте, упала, ударилась носом, перепугалась и у неё пошла из носа кровь. Я помогал ей, как и вам. Именно поэтому на моих руках остались пятна крови, а совсем не потому, что вы подумали.

– Я ничего не подумала, меня не интересуют чужие дела, – ответила я.

«Почему он передо мной оправдывается? Внушает нужную для него версию?» Я сразу вспомнила анекдот про то, как мужчина поскользнулся и упал на нож двадцать пять раз.

– Да. У меня есть некие тайны, – продолжал мужчина, – но они безопасны для окружающих, а знать вам их не следует. Мы поняли друг друга?

– Да, – я кивнула, мысленно усомнившись, так ли они безопасны.

– Тогда прекратите ваше расследование. И ещё. Я могу надеяться, что всё это останется между нами?

– Конечно, – процедила в ответ. – Я всё поняла и в ваши дела лезть не стану. Я уже даже и не помню о чём речь и вообще, кто вы и куда меня везёте, я вас первый раз вижу…

– Достаточно. Замечательно, люблю умных и понимающих людей, – ответил Радимир Андреевич.

– Я могу идти? – спросила, когда машина остановилась у Алконоста.

– Конечно, – кивнул мужчина. – Успехов вам сегодня, Умила.

Я не стала дожидаться, пока Нифонт откроет мне дверь и вышла сама ничего не ответив.

***

Радимир погладил двумя пальцами нижнюю губу, задумчиво смотря вслед Умиле, судорожно тяжело вздохнул и потёр лоб:

– Ну почему так?! Когда я ещё не добился того, что мне нужно!

– Она вам симпатична? – спросил сочувственно Нифонт.

– Угу, – кивнул с тоскливым лицом владелец замка. – Она меня заинтересовала, а теперь волнует, заставляет беспокоиться. Нам очень легко общаться… без всяких условностей.

– Раньше у вас такого не было, – задумчиво произнёс Нифонт.

– Вот именно. Как ни странно, но даже с Лизой… такой лёгкости и такого притяжения не испытывал. Это меня и удручает…