Мглистый лес

– Да нет, я просто задумалась, рассматривая это творение искусства, – ответила, слегка насторожившись: «Что ему от меня надо?»

– На мой взгляд, она отлично сохранилась. Не знаю, требуется ли ей реставрация или нет? А вы что думаете? – спросил мужчина.

– Я считаю, что не мешало бы её почистить и кое-что подреставрировать. Лучше сразу отремонтировать вещь, чем ждать, пока она совсем потеряется для истории.

– Согласен, – ответил мужчина, – Вы очень тонко чувствуете искусство. Ранимая творческая натура? Смотрю, в старом коридоре замка вас тоже что-то напугало? … Да и в машине также.

«Он видел. Значит, правильно поняла, что его именно это заинтересовало, и явно подошёл спросить именно по этому поводу. Пытается это завуалировать, но от меня не скроешься», – догадалась и мысленно усмехнулась.

– Нет. Почему вы так решили? – ответила уже вслух.

– Вы выглядели напуганной и крестились, – ответил серьёзно и прямо в лоб мужчина. – Просто собираю легенды этого старого замка, – пояснил он. – Люблю такие истории. Если вам есть что рассказать, я с удовольствием послушаю… Ничуть не буду смеяться.

«Как-то странно этот тип себя ведёт. Если расскажу ему правду, хоть что-то из того, что он пытается скрыть – это может быть для меня опасно. Лучше я сама себе укорочу язык, чем это сделают мне… а то, боюсь, мне это не понравится».

– Да нет, что вы, – натужно рассмеялась и сделала лицо смущённым. – Просто я очень набожная. Как неловко.

«Ну-ну, – подумал Радимир. – Ладно, подождём».

«Наверно, мне стоит извиниться перед ним за свои слова? Водитель же передал их ему? … Будет глупо, если он их ему не передавал. А если передал, будет глупо и некрасиво не извиниться».

– Радимир Андреевич, я могла показаться очень резкой и неблагодарной. На самом деле благодарю вас за помощь и… если чем моя скромная персона может когда-нибудь вам помочь, – я пожала плечами. – В меру моих сил, так сказать. Чур, интим не предлагать, – попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку и легонько покачала из стороны в сторону указательным пальцем.

Мужчина легонько рассмеялся:

– Отнюдь, когда Нифонт передал мне ваши слова, они меня очень позабавили. Договорились, хотя интим был бы интереснее. Как ваше запястье?

– Неплохо. Радимир Андреевич, можно ещё один вопрос? Нам сказали, что Алконост хочет заключить контракты с талантливыми студентами последних курсов и выпускниками. Скажите, а вы не боитесь набирать начинающих неопытных реставраторов? Как вы планируете с ними сотрудничать?

– Хм, хороший вопрос, мне нравятся практичные и умные люди. Конечно же, в команду и под руководство опытных реставраторов, а как ещё иначе? Неплохой старт для карьеры, не правда ли? – он улыбнулся. – Кстати, ваша кандидатура под рассмотрением. Хорошего вам дня, Умила, – развернувшись, Радимир Андреевич бодро зашагал прочь.

Но мои глаза успели заметить, как мужчина досадливо прикусил нижнюю губу.

«Что ты скрываешь? Что тебе нужно? Пытаешься мне зубы заговаривать?» – подумала ему вслед.

***

«Очень милая и интересная загадочная девушка. Даже восхищённых влюблённых взглядов на меня не бросает… не пытается меня привлечь и заинтересовать… любопытно. Ещё и одна из талантливых студентов, по словам их руководителя. Прямо такая, как и переводится её имя, – подумал Радимир. – Жалко. Мне, естественно, жалко их всех, но ничего не поделаешь. Главное, чтобы никто не сбежал раньше времени и всё удалось».

***

По приезду в город сразу же созвонилась по видеосвязи со своей лучшей подругой Лантой, поделилась с ней произошедшими событиями и своими мыслями. Я знаю, что она никогда меня не предаст, всегда поддержит, чтобы не случилось. С Иолантой мы познакомились ещё во времена учёбы в школе, когда ходили на кружок лепки из глины и гончарного дела.

Она сегодня не смогла посетить занятия из-за того, что у них дома прорвало трубу. Поскольку Иоланта уходила из дома последней, то ей пришлось остаться и ждать мастера. Поэтому Ланта пропустила и поезд, и лекции.

После разговора мы сошлись во мнении, что хозяин Алконоста и правда странный, может, конечно, не маньяк или сумасшедший, но что-то нехорошее скрывает точно, поэтому необходимо держаться от него подальше. В призраков Иоланта не особо верит. Точнее верит, что они может где-то там есть, но с нами такого произойти не может. А я всегда верила во все эти истории, мне даже иногда казалось, что могу чувствовать или делать что-то экстрасенсорное.

– Это твой стресс говорит и душевные страдания из-за этого козла, – сказала она не требующим возражения тоном. – Просто нервный срыв.

А насчёт Аникея, она высказалась очень резко и заявила, что мы ещё ему устроим возмездие за членовредительство.

***

Ночь была беспокойной и тревожной, во сне ко мне пришла белокурая милая девушка в старинной одежде, и с красно-белыми цветами в венке на светлых слегка вьющихся волосах. Она пришла буквально на пару минут. Смотрела на меня склоняя голову то на один, то на другой бок, и молчала. Затем она резко поменялась перед моими глазами на ту, что я увидела из окна автомобиля Радимира Андреевича. Только эти зияющие тёмные глазницы приближались и приближались ко мне, пока уже ничего кроме них не стала видеть. Я снова отпрянула и проснулась, задыхаясь от ужаса. Мне не хватало воздуха, будто кто-то действительно приходил и сидел на моей груди.

***

Мы стояли у поезда, ожидая, когда эти двое придут, а студенты займут уже почти все места. Тогда мы сядем в другой вагон, чтобы их парочка не успела к нам пересесть. По идее, Аникей мог ездить в замок на своём мотоцикле, но ему явно было просто жизненно необходимо доставать меня.

«Не понимаю его поступки. Что он от меня ждёт? Ещё один, кто хочет от меня неизвестно чего… Как я люблю искренних и прямых людей», – вздохнула.

Рассказала подруге про сегодняшний сон. Она лишь посмеялась:

– Может, хозяин замка – синяя борода, как из страшной сказки?

Я пожала плечами.

Наконец, когда эти двое разместились, мы зашли в другой вагон.

Поезд тронулся, и они появились в дверях. Аникей сел и посадил себе на колени Лидию, потеснив людей на лавке недалеко от нас.

– Пойдём в другой вагон, – прошептала Ланта.

– Мы будем там стоять всю дорогу. Уже все места позанимали поди, – прошептала в ответ. – Пусть делают, что хотят, просто будем их игнорировать.

– Тогда покажем, что нам на них плевать, нам без них веселее, – ответила мне на ухо подруга. – Хочешь я им всё выскажу?

– Не надо. Чтобы весь вагон был в курсе, потом пожалел нас или посмеялся над нами? – ответила я. – Тем более, что могу расплакаться.

Всю дорогу мы провели смеясь, я даже забыла об их присутствии, если бы они не напомнили о себе возле Алконоста.

***

Когда мы вышли из автобуса, Лидия резко и напористо толкнула плечами меня и Ланту, пройдя между нами. Да так сильно, что подруга, не удержав равновесие, упала.

– Медленные, как улитки. Ах да, вы же коровы, не настолько миниатюрны и милы. Ещё и занимаете весь проход. Смотреть же надо, куда идёте, овцы, а не мешать нормальным людям. Вам место в хлеву, – произнесла девушка Аникея, вместо извинений.

– Тебе сколько лет?! – возмутилась я. – Или ты столько косметики и лака для волос на себя льёшь, что в голову через уши затекло и мозги слиплись?!

– Она явно остановилась в развитии лет в одиннадцать, – проговорила Иоланта и пощёлкала пальцами перед лицом Лидии. – Проснись, детка, мы уже взрослые люди. Если какие-то проблемы есть, то скажи прямо.

Окружающие засмеялись.

– Будет вам. Действительно, как дети, – проговорила Аника, наша сокурсница.

– Руки свои кривые убери, идиотка малахольная, – Ники ударил по рукам Ланты, чтобы она их опустила.

«А ведь когда-то мы втроём очень хорошо и весело общались», – сразу взгрустнулось от воспоминаний.