Осколки мёртвого мира

– Самоуверенность тебя погубит. Позволь мне помочь.

– Позволяю.

Поднявшись и потянувшись, я стряхиваю травинки с хвоста и штанов.

– Так что-нибудь случилось? Ведёшь себя необычно тихо.

– Просто встретил старого друга…

Подняв голову и взглянув на медленные облака, задумываюсь над своими словами.

Интересно, а они как думают? Всё-таки я был первым, кто ушёл…

– Случайно не Сатуру? По-моему, он единственный, кого ты мог бы назвать старым другом. Членов Совета ты обычно называешь по именам.

Повернувшись к черноглазому волку, удивлённо дёргаю ухом. Звякает серьга.

– В самом деле? Не думал, что ты знаешь его…

– Познакомился с ним, когда ты в очередной раз сбежал из клана. Знаешь, он всегда о тебе беспокоится. Один раз он спросил меня: «Знаешь, почему яркие огни быстро гаснут? Потому что огоньки поменьше…

– Достаточно. Я всё понял. Если будешь снова меня искать… больше не беспокой его. Сатура не должен быть втянут в войну.

Черношёрстный скрещивает руки и прищуривает глаза. Свет, падающий на его лицо, выставляет парня в мрачном виде.

– То есть вместо того, чтобы вернуться в клан, ты снова собираешься сбежать от меня? Это хочешь сказать?

Широко улыбнувшись, я сбегаю с холма и машу волку рукой.

– Вспомни, почему я лидер? Потому что обладаю осколками. Так что, в первую очередь, обязан их искать! Ну же, догоняй!

Подобравшись, парень опускается на траву и в следующий миг ко мне мчится огромный волк. Стремительно приблизившись, он едва не сбивает меня с ног. Я успеваю запрыгнуть на его спину и сжать пальцами ремешок на шее. Хоть говорит, что не любит катать меня, ремешок всё равно не снимает. Засмеявшись, я протягиваю одну руку вперёд.

– К Сверкающим горам, Орис!

Они не так уж и далеко от Маскарда. Немного беспокоит то, что ещё ближе находится Город Чёрного Стола. Надеюсь, волк не свернёт туда из вредности.

Правда, он не может меня ослушаться…

Потеребив серьгу, я задумываюсь.

Сверкающие горы… Совсем рядом Цветочные холмы демонов. Раз они до сих пор не собрали осколок, значит, не знают о нём. Да я и сам удивляюсь, как его искать. Горы усыпаны драгоценными камнями и прямо-таки сверкают.

Закрыв глаза, я наслаждаюсь дующим в лицо ветром.

День постепенно сменяется вечером. Небо зеленеет, облака становятся жёлтыми и тянутся к горизонту. Затем, когда освобождают небо, оно окрашивается в лиловый и тёмно-синий. Загораются звёзды, поблёскивая как не менее красивые драгоценности. И хоть в первой половине ночи они все белые, ко второй примут различные оттенки.

Да… Странно любоваться звёздами после случившегося сто лет назад. Впрочем, о чём переживать? Мы не знакомы с прежним миром, нас устраивает нынешний. Всё, что нужно – защитить его.

Небо застывает синим занавесом и понемногу темнеет. А впереди виднеются горы, издалека сверкающе различными крупицами драгоценностей. Удивительно, как их ещё не собрали.

Ах, точно… Кажется, сначала было решено собрать всё внутри. Всё-таки такую красоту, даже ради золота, портить не хочется.

– Ночью будет только удобнее искать. Не сворачивай к городу!

Братец-волк послушно мчится к горам. Он, должно быть, устал бежать весь день, но всё равно продолжает исполнять роль помощника. Восхитившись его упорством, обещаю себе найти осколок как можно скорее и отправиться на Совет. Ведь его не так уж часто собирают, а, значит, скажут что-то важное.

Интересно… сколько найдено осколков?..

– Куда дальше, Курай?

Волк останавливается у подножья и поворачивает голову. Воспользовавшись шансом, я слезаю и приседаю пару раз.

– Так, хорошо. Дальше я сам, а ты отдохни. И так проделал большой путь. К слову, я сломал свой меч и на данный момент безоружен. Может, вернёшься в клан?

Я ищу предлог, чтобы побыть один. В последнее время слишком часто так делаю.

В последнее… Нет. Уже десять лет, как я избегаю долгого нахождения с кем-то. А всё из-за побочного эффекта осколков. Да о чём я? Просто… чувствую вину. Ни дня о ней не забывал и старался исполнить обещание. Пусть оно ничего не изменит, надеюсь, что однажды мы снова…

– Курай. Ты не один. Я защищу тебя. Только не прогоняй меня. Я не боюсь столкнуться с опасностью в лице ангела или действия осколка. Ты не должен нести это бремя в одиночестве, просто потому, что являешься лидером клана.

Удивлённо взглянув в чёрные преданные глаза, с улыбкой протягиваю руку.

– Лапу, Орис!

Оскалившись, волк опрокидывает меня на землю. Его челюсть щёлкает рядом с моим ухом, слегка напугав напоминанием о стычке с ангелом, боли и позоре.

– Несносный мальчишка! Если продолжишь вести себя так, клан потеряет доверие, а ты – место лидера! И ещё неизвестно, позволят ли тебе сохранить детали часов!

Рык волка вместе со словами довольно страшен. С опаской протягиваю руки и приглаживаю чёрную шерсть на шее. Не смотря на грозный вид, она довольно мягкая.

– Я знаю. Не беспокойся. Сейчас мы собрали большее количество осколков, чем остальные, поэтому такой исход сомнителен. Возвращайся в клан и подготовь всё для моего появления. Я не исчезну. А вот, если появлюсь в таком виде, будет много шума!

С минуту раздумывая над моими словами, Орис всё же отпрыгивает в сторону и позволяет мне встать. И прежде, чем раствориться в темноте, говорит:

– За тобой стоит весь клан, каждый оборотень на этой земле. Помни.

Оставшись один, я позволяю себе вздохнуть. И с улыбкой поднимаюсь к горам.

Такой заботливый… Орис ревностно защищает меня с первого дня, как стал моей правой лапой. Интересно, почему он так старается, даже после того случая…

– Как же ты ошибаешься, друг мой. Так! Самое время припомнить слова фамильяра.

Погрузившись в воспоминания, я поднимаюсь по проделанной добытчиками камней дорожке. Добывают их маги и хвостокрылые. Каждый приносит пользу и исполняет свою роль. Так было решено Советом Чёрного Стола. В него не входят маги и ангелы, но он имеет огромное влияние, ведь состоит из правителей, обладающих частями божественного артефакта и нескольких простых глав. Весь нынешний мир держится на нём.

Если бы не ангелы, началась ли бы, вообще, война?

Заглядывая под каждый выступ и ямку в горных стенах, я оцениваю расстояние до земель демонов. Горная цепь тянется достаточно далеко, чтобы с ними столкнутся. Даже лепестки с их полей сюда не прилетают. Вытащив цепочку с деталями, оцениваю их реакцию на близость со своей частью. Но, заметив свечение, нерешительно оглядываюсь.