Ар-Салейм. Неведомый враг

– Что ты хотел сказать?

Высший маг вздохнул, отпил воды и сказал:

– Декстер, чем я помогу такому, как ты? Ты маг опытный и такой сильный. Что, что тебе нужно?

– Во-первых, мне кажется, я нашел, кто подменил всех людей: это Джох, водяной.

Эмануил скривился.

– Джох? Водяной? – переспросил маг рассвета.

– Да, но я не умею дышать под водой, я не выдержу длительную битву.

– Я помогу! У меня есть зелье! – воскликнул Эмануил, встал и подбежал к шкафу с пузырьками.

– И у меня забрали посох, когда бросили в темницу. Ты не знаешь, где он? – спросил Декстер, но Эмануил только отрицательно покачал головой.

– Вот оно! Зелье! – Эмануил достал пузырек и небольшую бутылочку, повернулся к Декстеру и произнес: – Это зелье замедления метаболических процессов, но раз в полчаса тебе нужно делать вдох, ну или выпить из этой бутылочки. Оно обогащает кровь кислородом, и если ты не выпьешь его, то начнут отмирать клетки. Нужно в любом случае всплыть и подышать. А в остальном, извини, я не пойду драться: от меня мало толку, – Эмануил снова сел на кровать и уставился в пол.

Декстер посмотрел на пузырьки и спросил:

– А как долго действует замедление?

– Часов пять, а из второго флакона постарайся в крайней необходимости выпить, он у меня один.

– Спасибо и на этом, закрой за мной дверь, не открывай никому и не выходи, встречу тебя в бою – убью! – Декстер сжал посох посильнее и вышел. За дверью он услышал вздох облегчения.

Во дворе замка было шумно, стража шныряла вокруг в поисках нарушителя.

– Надо проверить Бланку, – вслух сказал маг и спустился вниз, открыл тяжелую дверь и побежал по коридору. От беготни по подвалам он уже изрядно устал. Ни девушки, ни Джоха на месте не было. Отругав себя за неосмотрительность и излишнюю доброту к существам, Декстер откупорил пузырек и залпом его выпил, задержал дыхание и погрузился в воду. Он быстро плыл, включив ночное зрение. На дне реки лежали лопаты, посуда, ржавое оружие. Маг уже сделал второй круг вокруг замка и обратно заплыл в туннель, но вдруг он заметил небольшой лаз и поспешил туда. Прошло уже несколько часов, зелье переставало действовать, Декстер вынырнул из воды, сделал большой вдох и закашлялся. Воздух был спертым, пахло сыростью и тиной. Он нашел, что искал; Джох на него даже не обратил внимания, он стоял к магу спиной, а Бланка сидела на стуле. Декстер огляделся и увидел маршала, королеву, ее детей, мага Фреда и придворных, которые белесыми глазами смотрели куда-то вдаль. Джох медленно развернулся, держа в руке посох Декстера.

– А-а-а, Декстер пришел посмотреть на мою коллекцию. Ну что же, я тебя сделаю королем этого небольшого королевства. – Он показал посохом на большой стул на возвышении. – Вот твое место! Будешь отсюда смотреть на своих подданных! – Джох говорил уверенно и чисто. – Что случилось? Ты удивлен? Ты очень интересный трофей, король всех трофеев! И я тебя заполучу!

– Кто ты такой, Джох? – Декстер почувствовал, как сработали сущности по защите сознания. Джох их с легкостью сломал, и они оказались в Замке мастеров заката, на арене, которая являлась защитным барьером сознания Декстера.

– Как интересно, – Джох обернулся к магу. – Я вижу, ты удивлен? Не только ты играешь с сознанием существ, но и я! – он стремительно напал, его движения были быстры и четки, маг заката только и успевал отбиваться, но пару ран водяной ему все-таки нанес. Посох мага рассвета не слушался Декстера, его раны начали кровоточить, паника усиливалась, но Джох упивался боем, его огромные глаза налились кровью.

– Может, дело все в нем? – Декстер отбросил посох и закрылся энергетическим щитом.

– А ты не глуп, маг, не глуп. Но тебе это уже не поможет.

Джох прыгнул, выставив когти. Декстер активировал сущность, ударная волна сбила с ног водяного, тут же он применил магический захват на своем посохе. Не отпуская посох, Джох снова прыгнул, но Декстер увернулся и ударил рукой противника в челюсть. Водяной выронил посох и упал на спину, покатившись кубарем. Маг заката поднял свой посох – тот отозвался и завибрировал. Декстер наполнился магией и поставил защитный барьер, он начал крутить посохом как булавой, загоняя водяного в угол.

– Да кто ты такой, маг! Я Джох Болотник! А ты кто такой?

– Я маг заката Декстер, и зря ты связался со мной! – Декстер резко сделал выпад и ударил Джоха по лбу посохом, тот вылетел из сознания мага, и они снова очутились в туннеле.

Промелькнула рябь, и перед Болотником появилась тень с синими яркими глазами. Джох попытался рвануть к воде, но тень стремительно преградила ему путь и глухим голосом сказала:

– Ты убежишь только через мой труп!

Увернувшись от когтей Джоха, тень отрубила ему руку и ногу энергетическим мечом. Болотник завизжал, упал на спину, когти его скользнули по ногам тени, ранив ее. Декстер отсек водяному вторую ногу и вонзил ему в живот меч, пригвоздив к земле.

– Мама, мамочка! – послышался голос мальчика. – Мне страшно!

– Сыночек, я здесь, – раздался женский голос.

Декстер сбросил свой мир, оперся о посох. Он чувствовал, как кровь текла по его ноге. Он зажег магические огни и увидел существо, похожее на человека, но с серой шерстью.

– Это был болотник? И такие бывают? – Мэри смотрела на Декстера с удивлением. – И что дальше было?

– Да ничего, развязал я их, телепортировал в замок, сказал, что работу свою закончил, мне заплатили тысячу золотом и сказали, что я при дворе желанный гость. – Он засмеялся.

– Да ты, Декстер, имеешь связи при дворе Рооса, теперь мы Архимага точно победим! Только с королем пиратов разберемся, – сказала воодушевленно Мэри.

– Да они, наверное, меня и не помнят, это было лет семьдесят тому назад, а вот эту девушку разморозить нужно, узнать, зачем она понадобилась Некроманту, – закончил Декстер.

– Ох Декстер, ничему тебя жизнь не учит, – заворчал Владомир, – надо было болотника убить сразу! А ты еще несколько дней подвергал себя и окружающих риску! – в помещение начали спускаться сородичи вампира, и он тут же им скомандовал:

– Вытаскиваем все на палубу!

– Владомир? – спросил Декстер.

– Да, мой друг?

– А когда я понял, кто ты, мне тоже надо было на тебя напасть?

– Ну, тут совсем другое, – засмеялся Владомир. – Я же тебя спас.

– Да, ты меня спас, и тебе за это огромное спасибо!

***

– Госпожа Маргарита, вставайте, – раздался голос служанки. – К вам приехали гости, барон просит вас одеться и прийти в приемный зал.

Маргарита потянулась в кровати, открыла глаза, зевнула.

– Барон давно на ногах, Дилиана? – она быстро встала, сбросила ночную сорочку и распустила черные волосы, прежде собранные в хвост.

– Барон позавтракал и принимает важного гостя, – служанка принесла серебристое платье с красными вставками, набросила его на ширму, которая стояла в углу комнаты, и помогла госпоже одеться и уложить волосы.

Дилиана посмотрела на дочь барона, покачала головой и сказала:

– Какая же вы прекрасная, госпожа Маргарита! – она открыла перед девушкой дверь.

Маргарита вышла из комнаты и спустилась в зал, где у камина сидели ее отец и старый маг в белых одеяниях и с такой же белой длинной бородой. На носу очки, на голове колпак, который согнулся и лежал на левом плече.

– А, прекрасная баронесса, намного наслышан о вашей красоте, – маг встал с кресла. – Меня зовут Альберт Ворохович, – он поклонился. Маргарита сделала книксен и, сжав руки в кулачки, стала ждать. Маг обошел ее, пристально всматриваясь, потом обернулся к барону, который молча наблюдал за ними.