Воля императора 3. Дебют

Когда я вернулся обратно в Зимний дворец, меня в холле встретила Эдита-Мария, баварская принцесса. Выглядела наша встреча всё так, будто бы мы случайно столкнулись во дворце. Но, зная придворный этикет и будучи наслышан обо всех хитросплетениях и интригах, на которые способны аристократы, я был уверен, что она ждала меня довольно давно. Девушка стояла, не решаясь приблизиться.

– Тоброго вечера, Фаше Императорское Феличество, – произнесла она, легко улыбнувшись.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – в тон ей ответил я.

– Я хотела бы обсудить сложифшуюся ситуацию.

Я едва не закатил глаза. Только-только поговорил с Мариной, а тут ещё и вторая барышня пытается вывести меня на диалог о “Сложившейся ситуации”.

Сдерживая раздражение, я ккивнул.

– Я федь приехала к фам и хотела бы понять фаши намерения. Неужели я не мила фам и фы не хотите жениться на мне? – спросила она.

– Рано нам с вами говорить о женитьбе, – ответил я. – Вам ведь ещё нужно подтянуть русский язык и принять православие.

– Я и не спорю с этим, – ответила принцесса. – Но я обозначила сфои намерения и намерения моих родителей, а фы со сфоими намерениями почему-то медлите.

Я всё же не удержался и сделал глубокий вдох.

Принцесса тем временем продолжила:

– Нам бы с фами для начала обучиться. Пожениться мы успеем. К тому же фам федь ещё предстоит коронация. – она сделал паузу. – Но дело федь не только в моих амбициях. Думаю, скоро и мой батюшка начнёт задафать вопросы, почему до сих пор не произошла помолфка.

– Вы должны меня понять, – уклончиво ответил я. – Совсем недавно умер мой дедушка и слишком много государственных дел свалилось на меня. Прошу простить за то, что я откладываю нашу помолвку. Я распоряжусь, чтобы этот вопрос был решён в ближайшее время, – кивнул я.

– Благодарю фас, – позволив себе новую лёгкую улыбку, девушка поклонилась. – Федь из-за этого малого нюанса мы с фами не можем даже общаться без свидетелей. И это удручает. Я бы хотела узнать фас поближе. Нам федь предстоит прожить долгую жизнь вместе, – с полуулыбкой ответила она.

– Предстоит, – кивнул я.

Как по заказу, из соседнего коридора появилась Ольга Николаевна. Окинув нас взглядом, она сказала:

– О, Ваше Императорское Величество, Ваше Высочество, вы здесь воркуете.

– Здравствуйте, матушка, – позволил я себе улыбнуться. В душе я был ей благодарен за то что она избавила меня от неловкого разговора.

– Ваше имперское величество, я бы хотела попросить вас уделить мне пару минут, – произнесла великая княгиня.

Я кивнул принцессе.

– Вы позволите?

– Конечно, Ваше Имперское Величество, – ответила она, а я направился к матушке.

– Эдита-Мария говорила про помолвку? – спросила меня Ольга Николаевна, когда мы отошли подальше от лишних ушей.

– Именно так, – ответил я.

– Вы, полагаю, не хотите жениться на ней? – спросила она.

– Не хочу, но ведь выбора нет, – качнул я головой.

– А почему не хотите? – искоса взглянула на меня Ольга Николаевна. – Она не нравится вам?

– Да почему же, девушка миловидная. В другом причина, – вздохнул я.

– Дело в той бедной девочке?

– Именно в ней, – решив не юлить, ответил я.

Великая княгиня поджала губы.

– Помолвку всё-таки придётся провести, – безапелляционно ответила Ольга Николаевна. – Что касается свадьбы, всегда можно найти причину отказаться от неё. Необязательно жениться, но от этого вы всё равно не уйдете. – Я лишь усмехнулся. Ольга Николаевна повторяла слова Марины. – Но всё же вы бы присмотрелись к Эдите-Марие. Она славная девушка. Мне удалось с ней перекинуться парой слов, и она произвела на меня хорошее впечатление. Вы вполне можете быть счастливы с ней. А вероятность того, что следующая принцесса окажется такой же милой, она очень мала.

Да уж милашка, – про себя подумал я. Боюсь, Анна Титова с этим не согласилась бы.

Будто прочитав мои мысли, императрица продолжила:

– К тому же, она успела… кхм, показать себя при дворе. Она умеет постоять за свою честь. Это хорошее достоинство, хотя может и стать причиной для разрыва помолвки. Всё зависит от интерпретации, – Ольга Николаевна внимательно взглянула на меня.

– Спасибо большое, матушка. Без вашей поддержки и вашего участия, я, боюсь, вряд ли справился бы так просто. Кстати, я вам говорил о Марине Петровне. Надеюсь, вы не будете против, если она займёт должность заместителя главврача. Уверен, она с этой ношей справится отлично.

– Это в её же интересах, – немного помолчав, взглянула на меня Великая Княгиня. – Учитывая её способность и она вполне подойдёт на эту должность. Но это не значит, что ей не придётся прилагать усилий.

– Меньшего я и не ожидал, – с улыбкой ответил я.

– А с помолвкой вы всё же не тяните. Не дело это девушку позорить. Она ведь не простушка, а принцесса, внучка немецкого императора. Каково ей это? А каково это её семье? Это вполне может обострить отношения между нашими державами. Они могут вполне принять это за акт пренебрежения.

– А они себя как ведут? – всплеснул я руками. – Они вон вообще дипломатов отозвали. Может как раз и стоит следом и принцессу отправить? – вспыхнул я.

– Они пускай себя как хотят ведут. Это на их совести, и это их лицо, – строго ответила Княгиня. – А Российская Империя должна быть эталоном и примером для всех стран.

Я лишь опустил голову. Бесполезно спорить, когда сам того же мнения.

– Сашка, не терзай девушку, – полушёпотом произнесла она. – Ты очень мудрый молодой человек, несмотря на свой юный возраст. И сам понимаешь, что так делать нельзя, как с политической точки зрения, так и с моральной. Я верю, что ты примешь правильное решение. Я лишь могу рекомендовать.

– А если я всё же не хочу на ней жениться? – посмотрел я на матушку.

Не забывай, сейчас идёт война между Францией и Германией. – невозмутимо ответила она. – И кто знает, как всё повернётся. Быть может, Германия капитулирует, а император сложит корону. Тогда и смысла не будет в договорённостях. Ведь принцессе ещё года два надо потратить на то, чтобы хорошо выучить язык и принять православие. А за это время она вполне уже может перестать быть принцессой и ты на законном основании сможешь от неё отказаться.

– Но это, по-моему, совсем подло, – нахмурился я.

– Подло, честно… Кому какое дело? Главное, чтобы интересы государства были соблюдены.

Глава 3. Начальник Генерального штаба

Несмотря на все последние события, я по-прежнему получаю истинное удовольствие, когда в череде малоизвестных персонажей удаётся встретить человека, с биографией которого неплохо знаком.

Разумеется, в здешней реальности детали жизни и деятельности не очень совпадают – вон, возьмем самый простой пример: товарищ Сталин и господин Джугашвили. Или генерал Кутепов, как министр внутренних дел. Но иной раз совпадения вызывают оторопь.