Королева

Она поцеловала меня в щеку и отступила на шаг.

– Вижу, вы уже и сами договорились, – услышал я бормотание СтарРекса.

Только сейчас я увидел, что Оша была не одна. Ее окружал десяток парней. Причем один из них смотрел на меня округлившимися от удивления глазами. И чего это он? Вроде раньше не встречались. Остальные выглядели потерянными.

– Ты представишь меня своим товарищам? – спросил я у Оши.

– Это, – растерянно протянула она, – люди. Мужчины.

– И правда мужчины, даже не поспоришь ведь, – пробормотал я. – Здоров, парни! – бодро поприветствовал я их. Однако в ответ последовали редкие робкие кивки. – Оша, а с ними все хорошо?

– Хорошо, – последовал лаконичный ответ.

– Хм, может, их СтарРекс покусал? – пробормотал я.

Девушка оглядела парней внимательным взглядом.

– Нет, он их не кусал, – уверенно ответила Оша.

– Так. А ты на них как-то воздействовала?

– Почему ты спрашиваешь? – спросила Оша. – Это имеет значения?

Этот её вопрос окончательно меня добил.

– Ну вообще-то да. У людей принято знакомиться, общаться, да и интересоваться делами. А вот промывать мозги и превращать в болванчиков не принято.

– Что такое болванчик? – невозмутимо спросила девушка, явно пропустив мимо ушей мои замечания. – И что такое промывать мозги?

– Ну… – произносить общеизвестные фразы и находить для них объяснение – это не одно и тоже. – Хм. Ну, болванчик – это такая кукла. Ну или марионетка, наверное, это лучше подойдет. Человек, который подчинен чьей-то воле. Он не способен принимать решения за себя, но выполняет, что прикажет хозяин.

Оша немного задумалась.

– Вы, люди, не умеете общаться, как Беары. А когда я обращаюсь к кому-то, люди не отвечают, просто начинают делать то, что я им говорю.

Я задумался. Оша говорила со мной голосом, но я чувствовал, что она дублировала все сказанное мысленно.

– А я почему тогда нормально тебя воспринимаю? Да и СтарРекс вроде в порядке. Ну, вернее, более самостоятелен, чем вот эти ребята.

– У тебя метка матери. А он другой, – туманно пояснила девушка.

– Слушай, – я прочистил горло, – не хочу читать тебе нотации, но вряд ли этим парням по нраву такое обращение.

– По-моему, все нормально, – задумчиво ответила Оша.

– Мы рады служить нашей госпоже, – заторможенными, ничего не выражающими голосами уверили меня парни.

– А, ну тогда ладно, – усмехнулся я. – Все сомнения остались в прошлом.

– Я изучала ваши обычаи. Многие мужчины теряют голову и ведут себя неразумно, таскаясь за наиболее яркими женщинами. Это цитата. Я самка, не вижу ничего в этом странного. Ваши женщины тоже воздействуют на сознание мужчин.

– Ого! Что ещё интересного ты успела узнать? – меня так озадачило это объяснение, что я не нашелся, что ей ответить.

– Что если мужчина касается самки, то его за это не нужно убивать, – продолжила Оша.

– Что? – я едва поперхнулся.

– Я не стала сразу убивать его, – она указала пальцем на парня, который продолжал пялиться на меня выпученными глазами. – И кстати, он потенциально очень сильный самец. Возможно, с ним следует зачать потомство.

– Всё, хватит, – перебил я. – Дальше можешь не продолжать, – я почувствовал, что ещё чуть-чуть и мой мозг вскипит. Оша никак не отреагировала, также стояла рядом и смотрела на меня. – Лучше расскажи, как получилось, что ты… такая?

Я вдруг понял, что на улице почти нет людей. А редкие прохожие обходят нас по очень широкой дуге.

Девушка направилась к Тарику. Сопровождающие тоже двинулись следом. Они встали поодаль, окружив нас полукольцом.

Оша подошла к СтарРексу, провела ладошкой по его броне, при этом несколько прядей ее волос, будто живые, тоже скользнули по его торсу и голове. Вот не понимаю, как это происходит. Вроде у нее не такие длинные волосы, примерно до талии. Но они повсюду достают, к тому же порой, кажется, что под волосами скрываются толстые плети, типа щупалец.

– Какая? – наконец ответила она, взглянув на меня.

Я только сейчас обратил внимание, насколько у нее мягкий голос. Интонаций было мало, но они были очень выразительными. Я, похоже, только сейчас понял, от чего у меня все это время перехватывало дух. Может, эти парни и правда влюбленные ухажеры?

– Ну, ты теперь человек, не богомол, – СтарРекс осторожно обернулся и окинул девушку задумчивым взглядом. – И у тебя нет щупалец. В общем, как это произошло?

– В вашей системе стоит защита против таких случаев. Я обошла ее. Ты дал мне другой чип. Должен был дать урезанный. Но дал дублирующий. Тело я выбирала сама. По вашим стандартам. Это тело наиболее эффективно. Оно… Красивое.

– О, ты наконец стала ценить красоту, – улыбнулся я.

– Нет, но люди ее ценят. Глупо этим не пользоваться.

– Справедливо, – согласился я. – Сами заслужили.

– Красота в глазах смотрящего. Вы так говорите. Ваши глаза очень красиво видят материальный мир.

– А до этого как ты видела?

– Функционально.

Я задумчиво покачал головой.

– Ладно. Основной вопрос: возьмешь ли ты меня в свою команду?

– Команду? – она на миг задумалась. Я понял, что она ищет что-то в интерфейсе. – Да, я буду рада если ты присоединишься ко мне… К нам.

– Отлично, а чем вы собираетесь заниматься? Как я погляжу, хорошо вооружен только СтарРекс и вот этот молодой человек с глазами навыкате.

– Я выбирала людей из неопытных новичков. Но с большим потенциалом. Ваша система дает много возможностей. Но многие их не видят.

– Мне теперь самому интересно, что ты там такое разглядела.