Виртуальная кома

Они отправились дальше, поднявшись выше по дороге. Далеко идти не пришлось, сразу за первым же поворотом мощеное полотно ушло под огромную осыпь завала из каменного крошева. В рюкзаке пока еще слабо защелкал дозиметр.

– Все, тупик, – обреченно произнес Егор. – Что бы тут ни было, нам туда не попасть, тут руками несколько лет разбирать придется, путь расчищать.

– А вход где-то там? – спросила Дженни, разглядывая нависающую над ними гору.

– А где же еще, дорога дальше не идет, уходит под завал и там где-то в гору упирается. Там или пещера была или вход в убежище. А склон сверху обвалился… Не мог он сам рухнуть, подорвали наверное, – Егор оглядел ущелье и уходящие вверх скалы. – Или те кто внутри, не хотели никого впускать… Или наоборот, те, кто вышел, не собирались возвращаться и выпускать то, или тех, кто там остался…

– Так может и нам туда не надо, – опасливо поинтересовалась Дженни.

– Это же давно было, – хмыкнул Егор. – За чем-то же нас сюда послали. Только теперь внутрь не попасть. Вернемся к паролету, темнеет уже. Надо костер развести. Утром будем думать, что дальше делать.

– Утро вечера мудренее? – улыбнулась девушка.

– Ага, как-то так… И скоро Братство подойдет, нам еще с ними объясняться.

– А они смогут помочь, им же тоже надо внутрь попасть? Предложим поделится добычей, – предположила Дженни.

– Тут экскаватор нужен и пара бульдозеров, даже сотня человек в силовой броне будет эти камни не один месяц ворочать. Не думаю, что их это заинтересует…

…Руины, оставшиеся от трех зданий, неведомо как оказавшихся посреди пустыни, уже погружались в вечерние сумерки, когда из-за угла показалась большая, украшенная острыми рогами, голова с длинными клыками, торчавшими из жуткой пасти. Хищник поводил головой влево-вправо, оглядывая открывшуюся ему засыпанную мусором площадку, шагнул вперед своей мощной лапой, сделал еще пару шагов, выходя к обрывкам ткани, еще не разметенным ветром. Принюхался, ощущая запах человека. Из-за угла, со стороны равнины вышел еще один монстр, такое же страхолюдное чудовище, только чуть ниже ростом. Они постояли, принюхиваясь, потом одновременно сорвались с места и побежали в пустыню, в сторону уже пропадающей на фоне ночного неба горы с двумя вершинами.

Глава 21. Подземелье

Небольшой костер прогорел, оставив кучку тлеющих углей, все еще дающих жар. Спальники развернули рядом с паролетом. Егор улегся на спину, разглядывая ночное небо. Дженни пристроилась рядом, правда в свой мешок Егор ее не пустил и девушке пришлось влезать в свой, но она все равно притиснулась поближе и улеглась головой на мужнино плечо.

– Красиво здесь, тихо, – Дженни тоже посмотрела вверх. – И звезды здесь такие большие, кажется, протяни руку и можно будет схватить.

Девушка подняла руку, стараясь дотянуться до звезд.

– Нет, не получается… Ой! Звезда упала! А я не успела загадать желание!

– Подожди, сейчас может еще одна упадет, – улыбнулся Егор. – Скалы вокруг, ветра нет, и мы на возвышенности, вот и кажется, что звезды крупнее.

– Но их так много, как будто по всему небу рассыпали несколько мешков брильянтов и они все там сверкают!

– Звезды – это огромные огненные шары, такие же, как наше солнце, только ни очень далеко, – произнес Егор. – Представь, что там в небе тысячи миров, планет, похожих на Землю. Каждая вращается вокруг своей звезды. А между ними летят корабли…

– Хотела бы я там побывать, – мечтательно произнесла Дженни. – Стоять на палубе и лететь от звезды к звезде. А корабли какие, парусные или с машиной как на реке?

– Нет, на палубе под парусом там не постоишь. Это космос, там нет воздуха. Летать приходится в полностью закрытом корпусе. Паруса там есть, но они размером с остров, и такие корабли летают только рядом со звездой, они используют солнечный свет вместо ветра. А между звезд совсем другие корабли, с огромными двигателями, с запасом воздуха, воды, еды. И полет продолжается долгие годы…

– Ты так рассказываешь, как будто сам там был, – засмеялась Дженни.

– Конечно, был, – спокойно подтвердил Егор. – Иначе откуда бы я все это знал?

– Я тоже хочу!

– Может и побываешь. Там на самом деле достаточно скучно, пусто, из корабля не выйти. Всю дорогу спишь, будят только когда уже подлетаем к новой планете.

– Выдумщик, как же можно корабль от земли поднять и в космос забросить, – снова засмеялась Дженни. – Ой! Еще звезда! И она… Смотри, она не падает, она летит!

Через небосвод ползла по небу светящаяся точка.

– Надо же, спутник, – удивился Егор. – Не думал, что они тут есть…

– Что такое спутник? – тут же заинтересовалась Дженни.

– Это такой маленький корабль в небе, о которых я тебе говорил, только он летает вокруг планеты…

– Так это правда! – Дженни глядела в небо, где между звезд продолжал свой полет светящийся объект. – И ты там был? Я хочу посмотреть на этот твой космос!

– Посмотришь, только выберемся отсюда, – пообещал Егор. – Нам еще надо как-то внутрь горы пробраться…

Он зевнул.

– Так это просто, – сказала вдруг Дженни. – Ты разве не слышишь, где-то рядом ручей журчит. Он откуда-то из горы и вытекает. Найдем источник, там может и вход будет…

– Не слышу, – признался Егор. – Утром поищем, может и правда найдем и воду, и пещеру какую-нибудь. Давай спать, день был долгий…

…Поднимающееся солнце только-только осветило верхушки темных скал, когда…

– Егор! Егор, просыпайся! – тихо, но настойчиво шептала в ухо напарнику Дженни. – Да проснись же!

– Что? – очнулся Егор.

– Тише! Уходить надо!

Егор поднял голову, прислушиваясь. Откуда-то снизу с дороги доносились шкрябающие звуки и рычание, как будто какой-то зверь пытался раскопать чью-то нору и добыть себе завтрак.

– Что это?

– Не знаю, – прошептала Дженни. – И не хотела бы узнать или проснутся в мешке, когда над нами сверху появится хищная пасть.

– Когти смерти! Как они нас нашли? – Егор постарался как можно беззвучнее выбраться из спальника и начал собирать вещи.

– По следам, мы же не летели, а ехали, – предположила Дженни. – Что будем делать?

– Отходим к ручью, – решил Егор. – Мы не знаем, один он тут или несколько. Вода собьет запах, пойдем по руслу. Затаимся и понаблюдаем, нам бы дождаться Братства…

– А паролет? Может просто уедем?

– Двигатель остыл, его же разогревать надо! – процедил Егор. – Я вчера не добавил дров в топку… Придется бросить…

Они осторожно отступили к скалам, прикрываясь от нижнего входа на площадку корпусом машины.

– Теперь слышишь ручей? – действительно, журчание воды стало громче.

– Да, идем к нему, вон на склоне какие-то зеленые кустики, это там, – указал Егор направление.