Картина

– Да, да, конечно, присаживайтесь. Так что у вас?

– Спасибо, Борис Наумович, я постараюсь вас долго не задерживать. Ситуация следующая…

Геллер сначала равнодушно, а потом со все более возрастающим интересом рассматривал принесенные ему картины. Взял одну из них, положил на стол и принялся изучать ее с помощью большого многосильного увеличительного стекла. Так прошло минут десять. Когда он оторвался от этого увлекательного занятия, его взгляд казался задумчивым, а в глазах плясал лукавый огонек.

– Интересную работу вы мне принесли, молодой человек. Кстати, вы так и не сказали своего имени.

– Павел.

– Так вот, Павел, боюсь, что сразу я вам ничего определенного сказать не могу. Необходимо время. По крайней мере, вот эта картина, – он указал в сторону стола, – очень интересный экземпляр. Для определения подлинности нужно с ней хорошенько поработать. По крайней мере, если это и копия, то очень, очень качественная. Боюсь, что мне понадобиться около недельки.

– Так долго?

– А вы что думали? Взял, посмотрел – и готово? Если бы вы принесли мне заведомое барахло, то я вам бы сразу сказал – это барахло. А здесь чувствуется рука мастера, так что не обессудьте.

– Ну что ж, думаю, что выбора вы мне не оставили. Как у вас вся эта процедура оформляется?

– Паспорт при вас?

– Да, конечно, вот он.

– Подождите минуточку, сейчас я подготовлю все необходимые документы.

Геллер сходил за бланками договора и акта приема-передачи. Заполнил их и дал расписаться Павлу, отдал ему один экземпляр и просил позвонить дней через пять – может быть, результат экспертизы уже будет готов.

– Борис Наумович, если можно, постарайтесь сделать побыстрее, – сказал Павел, доставая из портмоне двадцатидолларовую купюру и протягивая ее Геллеру.

Тот стыдливо сунул купюру в карман брюк, как-то жалостливо улыбнулся и пробормотал:

– Я постараюсь.