Обожженные

Она начала играть вступительный проигрыш, с легкостью воспроизводя его на клавишах. Звук был очень громким и действительно звучал, как гитара. Позволив музыке подхватить ее волной и понести дальше в бесконечный океан звука, она запела:

– I try to face the fight within

But it's over

I'm ready for the riot to begin

And surrender

I walked the path that led me to the end

Remember

I'm caught beneath this nothing left to give

Forever

Ей показалось, или звук стал громче? Похоже, пока она играла, Дэнни немного подкрутил настройки, чтобы синтезатор зазвучал громче. Хм, для нее это был настоящий вызов! Если нужно, она умела петь очень громко, благо голос у нее на самом деле мощный. Поэтому на припеве она смогла спеть так, что ее голос плыл поверх музыки, как маленькая, но очень прочная лодка, чудом удерживающаяся на волнах бушующего океана. Несмотря на огромное напряжение, она смогла попасть в каждую ноту, и при этом не уйти в писк или рев.

– When angels fall with broken wings

I can't give up, I can't give in

When all is lost and daylight ends

I'd carry you and we will live forever

Forever[1 - Я пытаюсь выстоять во внутреннем бою,Но он уже окончен.Я готова поднять бунтИ сразу сдаться.Я прошла путь, который привел меня к концу.Запомни.Оказалось, что я больше ничего не смогу датьНикогда.Когда падают ангелы со сломанными крыльями,Я не могу все бросить, я не могу сдаться.Когда все потеряно, и день подходит к концуЯ понесу тебя, и мы будем жить вечно,Вечно.]

Захваченная потоком, она не смогла остановиться и допела песню до конца. Едва отзвучала последняя нота, она откинула со лба прилипшие к лицу светлые пряди и довольно повернулась к Дэнни, как маленькая девочка, впервые рассказавшая стишок наизусть и жутко этим гордившаяся, как вдруг услышала другого человека:

– Ничего себе! Вот это голос!

Испуганно вздрогнув, девушка повернулась и обнаружила, что, пока она играла, в кабинет Дэнни зашел Вадим. Смутившись, она заметила, что дверь задвинута, а снаружи толпятся люди и дораны, с изумлением смотревших на нее. Конечно, Лора уже не раз выступала перед людьми с песнями, но здесь все привыкли ее считать никчемной, да и она сама давно поняла, что хуже всех, кто здесь собрался. Поэтому явное восхищение в их глазах привело ее в замешательство.

– Хорошо поешь, да и песня вдохновляющая, – одобрительно сказал Вадим. – Как называется?

– «Angels Fall» группы «Breaking Benjamin», – растерянно пробормотала Лора, совершенно не знающая, как себя вести в этой ситуации.

– А откуда у нас этот инструмент? – продолжал удивляться тренер.

– Это я для Лоры распечатал синтезатор, – вставил Дэнни. – Подумал, что ей это будет приятно.

– И мне приятно, правда, – поспешила его заверить Лора.

– Хм, – Вадим задумчиво смотрел на девушку. – А ты что-то можешь. Гармонианцев этим, конечно, не победишь, но такие песни, они… призывают к борьбе. Очень вдохновляет. Ну, ладно, еще увидимся, – спохватился тренер. – А тебя, Дэнни, я жду сегодня на тренировке.

– Обязательно, – кивнул парень с серьезным лицом.

Вадим вышел в коридор, и дверь за ним сдвинулась, отрезав от Лоры толпу народа, смотрящую на нее так, как будто она только что совершила какое-то чудо. Устало выдохнув, она с укором посмотрела на Дэнни:

– Ты специально включил динамики по всему бункеру, чтобы меня весь лагерь услышал!

– Конечно, специально, – довольно усмехнулся Дэнни. – Мне не нравилось, что все они смотрели на тебя, как на пустое место. Пусть знают, на что ты способна!

Лора покачала головой, но улыбнулась. Она просто не могла на него злиться в такой момент.

– Спасибо тебе, – сказала она и наградила своего парня страстным поцелуем.

Октодор сидел в своем кабинете и морщился, барабаня пальцами по столу под ритм музыки, доносившейся откуда-то из глубины колонии. Разве у них тут были музыкальные инструменты? Интересно, кто это поет? Не то чтобы ему не нравилось… просто, похоже, все побросали свои занятия и отправились слушать эту неведомую певицу. Ладно, он знал, что нужно делать.

Надавив на кнопку вызова на своем мониторе, он отправил сообщение Эм Такер, чтобы она к нему зашла.

Дверь тут же сдвинулась, и в кабинете появилась невысокая русоволосая девушка. Как всегда, на ней было предельно строгое деловое платье, волосы гладко зачесаны в узел на затылке, а на лице выражение решительности и готовности выполнить любое поручение.

– Вызывали, Октодор? – услужливо спросила она.

– Что там происходит? – недовольно спросил лидер. – Кто это пел только что?

– Сейчас узнаю, – тонкие пальцы быстро заскользили по поверхности палма, и через минуту ответ был готов. – Это Лора Форман, одна из группы борцов. Ее парень, Дэниэл Рей, наш техник, отвечающий за корабль, распечатал для нее синтезатор, чтобы поднять настроение. Всем очень понравилось, и они вернулись к работе, воодушевленные.

– Серьезно? – Октодор удивленно поднял брови. – Ладно, пусть поет тогда, если ей хочется. Как в целом обстановка в лагере?

– Оперативные группы приступили к тренировкам, – с готовностью отрапортовала Эм. – Вадим проводит усиленную программу для тех, кто высадится рядом с гармонианцами. Печать корабля производится очень быстро, уже готова одна треть. Больше пока ничего важного не произошло.

– Отлично, – кивнул Октодор. – Тогда я хочу поручить тебе вот что: присоединись к группе Вадима, пусть он тебя тоже потренирует. Что-то мне подсказывает, что оружие находится поблизости корабля гармонианцев. Но я в этом не уверен, и мне нужен надежный человек, который доложит мне правду о том, есть оно там или нет. Справишься?

– Конечно! – довольно воскликнула Эм. Она была рада, что руководитель счел ее компетентной настолько, что отправлял в самую горячую точку. Драться девушка всегда умела, в критических ситуациях не терялась, так что она могла справиться с этим заданием.

– Хорошо. И попроси Вадима, чтобы он отправил мне список людей, которых он возьмет с собой с указанием их сильных сторон. Хочу убедиться, что все они способны справиться с тем, что им предстоит.

– Обязательно, – кивнула Эм и покинула кабинет.

Октодор же задумчиво стал разглядывать черные стены, размышляя, смогут ли они преуспеть в этом предприятии. Не ошибся ли он, поверив, что они и вправду способны победить гармонианцев? В конце концов, они действуют на основании легенды, много ли легенд становились правдой? Дораны были всегда расой реалистов, они все основывали на науке и материализме. Не было ли то, чем они занимаются последние два месяца, слабым трепыханием мыши, уже пойманной в мышеловку? Они и вправду были, как мыши. Сидели под землей, в темноте и тесноте, лишь изредка выныривая наружу, хватая кусок пропитания и тут же ныряя обратно. Вот только какие они мыши? Не лабораторные ли, которые просто бегают по клетке и даже не осознают, что за ними наблюдают, и что их судьба давно решена?

После принятого ночью снотворного Вадим проснулся разбитый и хотящий спать. Наверное, нужно было принять его сразу, как только он лег, а не за четыре часа до подъема, но кто же знал, что так будет?

Немного оживился он, когда услышал пение Лоры – разумеется, он и раньше знал о том, что она певица, но никогда не видел и не слышал, как она поет и играет вживую. Честно говоря, после этой песни он даже почувствовал прилив сил, ему хотелось идти, совершать подвиги…

Поэтому на тренировке он, несмотря на то, что не выспался, выложился по полной, и заставил свою команду попотеть. Впрочем, все они работали усердно, и у всех получалось, даже у неожиданно заявившейся Эм, которую, как оказалось, прикрепил к ним Октодор. Честно говоря, помощница их лидера его немного раздражала, но Вадим был настоящим профессионалом своего дела, чтобы этого не показать.

За час до обеда они устроили перерыв, чтобы успеть принять душ и переодеться. Вадим направился к своему личному кабинету и решил проверить, на месте ли оружие: во второй половине дня следовало поработать с ним. Привычно коснувшись холодной поверхности двери и введя пароль, он вступил в полутемное помещение. Едва он зашел, ему тут же показалось, что что-то не так. Как будто любимый напиток вдруг стал ощущаться как-то по-другому, словно в него добавили новый ингредиент, и это его раздражало. Но что изменилось? Стол, монитор, беговая дорожка, сейф – все на месте. И все-таки что-то неуловимое было не так. Каждый день он заходил в свой кабинет и ощущал его как-то по-другому, а сейчас…

Так и не определив, что именно изменилось, тренер приказал себе не поднимать панику из-за непонятно чего. Просто он не выспался, оттого и ощущения не привычные. Глубоко вдохнув воздух в попытке расслабиться, он неожиданно замер: что-то не так было в воздухе. Обычно, приходя после ночи в кабинет, он натыкался на затхлый запах, пропитанный еле заметными нотками аджисера. Застоявшийся за ночь воздух вызывал ощущение, что он заходил в дом, в котором давно никто не жил. Но не сейчас. Кто-то побывал в его кабинете, запустив систему жизнеобеспечения, которая впустила струю свежего воздуха. Но кто? И зачем?

Сердце Вадима бешено заколотилось. Зачем кому-то из своих заходить в его кабинет без него? А в том, что вокруг все свои, он не сомневался. Может, они его просто искали, а, когда обнаружили, что его нет, ушли. Но откуда они знали пароль от его комнаты?

Почему-то это происшествие настолько взволновало Вадима, что он больше не мог ни на чем сосредоточиться. Он рассеянно ввел пароль от сейфа и, дожидаясь, пока дверца скроется в стене, задумчиво теребил рукав своего костюма. Бластеры зловеще засверкали в электрическом свете, напоминая о том, что они не детские игрушки, а серьезное оружие, требующее внимательного обращения с собой. Они все лежали на месте, однако тренера вновь поразило ощущение неправильности. Недовольный и изрядно раздраженный, он уставился на самый левый бластер в среднем ряду, размышляя, кажется ли это ему или он на самом деле лежит под немного неправильным углом.