Устремленные

– Простите, мистер Эбрамсон, я вас не заметила, – я поспешно вытерла слезы рукавом.

– Джон. Зовите меня Джон, – сказал старик, опираясь на свою трость и явно с трудом удерживаясь на ногах.

– Джон, – сказала я и подошла к экрану. – Это показ в реальном времени?

– Нет, – грустно сказал он. – Видео поступает с опозданием в 4,3 года. Мы слишком далеко от Земли, чтобы точно знать, что там происходит.

– Наверно, – кивнула я. – Вы хотите туда вернуться?

– Я бы очень хотел, – мечтательно произнес Джон. – Я знаю, что многие говорят, что на ней жить уже невозможно, но, по крайней мере, там в небе не будет висеть черная сфера, а во дворе не будут поджидать гигантские псы-людоеды.

– Это уж точно, – усмехнулась я.

– Но здоровье мне не позволяет совершить еще один перелет. Скорее всего, погрузившись в анабиоз, я из него не выйду. Так что остаток своих дней мне придется провести на этой страшной планете.

– Страшной – не то слово, – сказала я.

Мы замолчали. Я молча смотрела на Землю и понимала, что скучаю. Хоть мне и казалось, что прошла всего пара дней, на самом деле я улетела с родной планеты далеких семь лет назад. И я уже скучаю. Скучаю по книгам, интернету, солнцу, звездам, облакам… деревьям, кустам, кошкам, нормальным собакам, бабочкам… маме и папе, школе, подругам…

Неожиданно я снова заплакала, но быстро успокоилась.

– Извините, – пробормотала я.

– Ничего-ничего, такое бывает. Вы скучаете?

– Очень, – кивнула я.

– Почему вы полетели сюда, простите, как вас зовут?

– Кендис. Я полетела за одним человеком, – я смущенно опустила глаза.

– Брат, сестра?

– Парень, – я покраснела еще больше. – Вернее, он мне не парень, он мне просто нравится, но… я не могла отпустить его одного, понимаете?

– Мне кажется, что понимаю, – задумчиво сказал Джон и закашлялся. – Знаете, я думаю, что вам нужно выговориться. Не желаете выпить чашку чая?

– С удовольствием.

Солнце светило так ярко, что весь остальной мир казался тусклым. Но не для меня. Мое персональное солнце сидело рядом со мной и согревало меня так, как не греет ни одно солнце в мире. Лето… лето – это его время. Летом и без того энергичный Крис превращался в фонтан энергии. Он ни секунды не мог сидеть на месте, все куда-то бежал, что-то делал. Присаживался отдохнуть и начинал ерзать, а через пять минут снова вставал и снова отправлялся в путь. Вечный двигатель, так я его называла про себя. Интересно, он когда-нибудь спит?

Сейчас я сидела на лавочке в Гайд-парке, лениво щурясь на солнце, позволяя свету окутать меня, и, возможно, покрыть загаром, хотя насчет этого я погорячилась, наверно. Мой мистер Лето только что сидел рядом и объяснял мне, как играть в какую-то модную игру на палме. Не успела я понять, почему драконы так опасны, как он сунул прибор мне в руку и куда-то побежал. Секунду я сидела, не осознавая, что произошло. Похоже, солнечная погода, как обычно, притупила мои мозги. Растерянно я встала, поправила примявшееся платье из воздушной ткани, которое меняло цвет в зависимости от освещения (на солнце, например, небесно-голубой), и поискала глазами Криса. Оказывается, он встретил одноклассника, и именно к нему так радостно бросился. По-моему, его звали Фил. Я решила, что Фил притормозит эту волну, готовую обрушиться на мир, поэтому направилась к ним медленно, не спеша.

Я шла, как вдруг оба парня посмотрели на меня. Я отчего-то смутилась. Солнце слепило мне глаза, так что я поспешно вставила себе солнечные линзы. Теперь я смогла видеть мир четко. Крис смотрел на меня слегка удивленно, как будто вдруг неожиданно что-то понял обо мне и не был уверен, что ему это нравится. Холодок пробежал по спине, что странно, потому что в парке не было ветра. Нахмурившись, я, наконец, подошла к ним.

– Вот, возьми, ты оставил, – я протянула палм Крису, и тот осторожно взял. – Привет, Фил.

– Привет, – Фил смерил меня насмешливым взглядом и я, покраснев, поспешно проверила, все ли в порядке с моим нарядом.

– Слушай, Кендис, мне надо идти, срочные дела вдруг образовались, – затараторил Крис так быстро, что, казалось, он говорит не по-английски. – Пока!

И он побежал вперед с такой скоростью, как будто сам Дьявол за ним гнался. Что, конечно, глупости, потому что всем известно, что Дьявола не существует.

– Что это с ним? – растерянно спросила я у Фила.

– Пусть лучше он сам тебе скажет, – ничего не объяснив, Фил пошел за Вечным двигателем.

Я же растерянно смотрела им вслед. Почему мне казалось, что Крис убежал от меня?

Глава 4

– Но есть же хоть какие-то предположения, почему они так себя ведут? – растерянно спрашивал Вилсон.

Они с Евой все-таки добрались до лабораторий биологов. Всего ученых, изучающих растительный, животный и микроскопический мир на планете, было пятеро, и, вообще-то, у каждого из них был свой кабинет. Но иногда они собирались в общей комнате, когда им необходимо было провести совместные исследования или пообщаться между собой.

Как и везде, в лаборатории были стены из карония, который вроде бы выглядел как металл, но на самом деле был совсем не им и имел совершенно другие свойства, вот только запах там стоял специфичный. Там пахло разнообразными лекарствами, которые тут изобретали. Растениями, которые выращивали. И даже животными, которых частенько тут содержали. Длинное помещение было заставлено лабораторными столами с различными приборами для исследований.

Вилсон и Ева задумчиво оглядели ученых. Это были сорокалетний светловолосый Гейл, специалист по ботанике, который занимался выращиванием растений и изучением их свойств. Относительно молодой Френсис, зоолог, изучавший животный мир. Норман, вообще-то хирург, но в свободное от операций время помогающий биологам во всем, что касалось человеческой анатомии. Деклан, фармаколог. И Миранда, вирусолог, изучавшая типично тиморские болезни.

– Ну…, – нерешительно протянул Френсис, решив, что, раз вопрос относится к зоологии, то отвечать нужно ему. Он нервно взлохматил светлые волосы и продолжил. – Так как это происходит с тех пор, как в небе появилась эта сфера, следует предположить, что это как-то связано с ней.

– И как же? – волновался Вилсон.

В диалог вступила Миранда, миниатюрная женщина с тонкой талией:

– Если вы хотите знать мое мнение, то это инопланетный объект.

– Но было же доказано, что это газовый шар вроде звезды, только не светящийся! – недовольно воскликнула Ева, подозрительно сузив глаза.

– Ну, так-то да, – ни капельки не напуганный приходом властей, в отличие от своих коллег, русоволосый Деклан поправил на своем носу очки. – Наш объект состоит из газа, удерживается гравитацией, и наши приборы показали, что там происходят реакции. Но почему он черный? Почему дает так мало информации о себе? И почему он вообще появился так внезапно? Как мы могли не заметить его появления? По-моему, здесь все указывает на его искусственное происхождение.

– По-моему, вы не говорили, что изучали небесные тела, Деклан, – процедила Ева, направив ледяные шарики голубых глаз прямо на него.

– Ну не то чтобы изучал… так, читал что-то в свободное время… плюс я общаюсь с нашими физиками, – сказал Деклан, никак не отреагировав на ее пристальный взгляд. – В общем, объект, несомненно, искусственного происхождения. Это означает, что его кто-то создал. Так почему бы этому загадочному кому-то не поместить внутрь объекта какое-то устройство, которое будет испускать излучения, привлекающие псов и заставляющий их собираться вокруг нашего лагеря? Или наоборот, отталкивающие их от опасных мест и привлекающие их к единственному безопасному?

– Какая интересная теория! – скептически воскликнула Ева. – Но это же только теория, ведь правда?

– Не совсем, – возразил Деклан, выпрямляясь на своем стуле. – Я недавно разговаривал с Кельвином, это один из наших физиков, и он сказал, что недавно обнаружил, что на планете повысился уровень электромагнитного излучения, однако причину и его источник пока не удалось определить. Смею предположить, что дело именно в странном объекте, и из-за этого псы так странно себя ведут.

– Это представляет опасность для наших жизней? – мигом посерьезнел Вилсон.

– Пока нет, но кто знает, что будет дальше и почему вообще это происходит. Возможно, кто-то из инопланетян решил уничтожить нас.

– Невозможно! – твердо сказал Вилсон. – Мы со всеми сохраняем дружеские отношения!

– В общем, ваша теория нам ясна, – сузила глаза Ева. – Если узнаете что-то еще, непременно сообщите нам… Деклан. А как фамилия того физика?

– Маршман, а что?