Невеста проклятого василиска

– Прекрасно, – мужчина положил свою ладонь на мою так, что кольца соприкоснулись. – Я, Кристиан ра’Раншейр, обязуюсь после завершения брачного ритуала отправить Ариану Келлберн домой. Ариана, ты согласна передать свой дар мне?

– Я… Да, согласна, – дыхание отчего-то перехватило, перед глазами все расплывалось.

А в следующее мгновение он резко притянул меня к себе, и его губы едва заметно коснулись моих, отчего по телу прошла мелкая дрожь. Я тут же зажмурилась, ощущая, как бешено колотится сердце. Перед глазами заплясали огоньки. Мир вокруг закружился, ноги будто приросли к полу. Но в следующее мгновение все изменилось. Странная, ни на что непохожая сила накрыла сознание с головой. Я ощутила жар. Кожу будто обожгло пламенем.

Ра’Раншейр резко отдернулся в сторону, при этом поддерживая меня под локоть. Распахнула веки. Вокруг ничего не изменилось…

– Хм… – мужчина выглядел немного озадаченным, отстранился и направился в сторону своего стола. – Для первого раза достаточно! Можешь отправляться к себе!

– Что… что это было? – я пыталась отдышаться.

Над рабочим столом полыхнула вспышка, а в следующее мгновение прямо из воздуха появился небольшой пожелтевший листок. Он мягко опустился прямо на столешницу.

– Это часть ритуала. Теперь наши силы связаны, – Василиск подхватил листок, пробежался по нему взглядом и нахмурился. – Ступайте к себе!

– И не подумаю! – мотнула головой. – Мне нужно как-то поточнее обозначить сроки моего возвращения на Землю.

– Я бы с удовольствием распрощался с вами прямо сейчас, но увы это невозможно, – ра’Раншейр навесил на лицо непроницаемое выражение и уткнулся в полученную бумагу. – Процесс передачи сил займет время.

– Если мне не изменяет память я ваша седьмая невеста. И вы за семь раз не отработали вашу преступную схему?

Он с шумом опустил лист на столешницу и, расправив плечи, вновь устремил свой взгляд в мою сторону.

– Значит, я преступник в ваших глазах? – костяшки на его пальцах побелели.

По-моему, мои слова его задели. Ох, язык мой, враг мой…

– Вы крадете магию. Разве воровство в вашем мире не преступление?

– Я ее покупаю. На взаимовыгодных условиях. К тому же, женщины в нашем мире не могут использовать свои силы. Магия им не принадлежит.

А это еще что за дискриминация? И в корсеты здесь наряжают, и замуж насильно выдают, так еще и магией нельзя пользоваться! Феминисток на здешнюю власть нет!

– А вот в вашей семье, похоже, совершались самые настоящие преступления, – мужчина продолжил уже спокойней и вновь опустил взгляд на лист. – Судя по предоставленной мне информации, вы родились в этом мире. Но ваша мать, тьера Хелена Келлберн, лишившись своей силы после замужества, по неизвестным причинам бежала с вами…

Тьера Хелена? Хелена! Не может быть! Или все же может? Моя мама Елена Васнецова, то есть теперь уже Невзорова… Моя самая обыкновенная мама – из другого мира? Возможно ли это? Видимо да. И она попросту сбежала из этого сумасшествия! Скорее всего, ее отец так же внезапно решил ее женить на этом Келлберне, которого она никогда не любила. А она при первой же возможности решилась на переезд в другой мир. И я даже совершенно не осуждаю ее! Я бы тоже сбежала… Вот только почему же мне она не рассказывала обо всем этом?!

Хотя… Когда-то давно, в детстве, она сочиняла сказки про неведомые земли, про волшебников и волшебниц. И, кстати, сказку о страшном василиске я впервые услышала именно от нее. Может, это были и не сказки вовсе? И еще все эти странные сны…

– Вот как раз причины ее побега мне очень даже очевидны. Не ясно, почему она не сделала этого раньше, – я передернула плечами. – Вы мне так и не ответили. Когда я смогу вернуться?

– Процесс передачи сил займет неделю в лучшем случае. Если вы будете следовать всем моим указаниям, разумеется. А сейчас я попрошу не отвлекать меня от работы, – ра’Раншейр провел рукой над столешницей и в воздух поднялись еще какие-то бумаги. – Отправляйтесь в свою спальню! Я приглашу вас, когда будет необходим следующий контакт сил!

– Разумеется, – я развернулась. – Но я же не ваша пленница. Мне необходим свежий воздух!

И не дожидаясь ответа, распахнула дверь и выскользнула из кабинета.

Ступайте к себе! Раскомандовался! Это что я, под арестом тут должна сидеть?! И куковать мне в этой комнатушке пока магия меня не покинет? Нет уж! В конце концов, не каждый день оказываешься в чужом мире. Дождь закончился, а значит можно прогуляться, осмотреть окрестности, найти достопримечательности. Попрошу Джулию составить мне компанию. Может, расскажет еще что-нибудь о моем «родном» мире.

Повернула направо, направляясь к центральной лестнице. То есть, я надеялась, что иду в верном направлении. Потому что разобраться в путанице этих коридоров без провожатого в лице вечно говорящей Бренды было несколько проблематично.

И все же память меня не подвела. Перед глазами как раз появилась лестница. Воодушевившись, я направилась вниз.

Вообще не мешало бы обговорить с ра’Раншейром вопрос встречи с моим так называемым отцом. Хоть он и в бегах, со слов Василиска… Но все же хотелось бы взглянуть ему в глаза и может даже залепить пощечину. За себя, за маму! Не от хорошей же жизни она отсюда сбежала.

Нет. Для начала неплохо бы разобраться в тайнах собственного прошлого. Может, у меня здесь бабушки и дедушки имеются! Или еще какие-нибудь родственники… Раз уж родилась я здесь, значит точно кто-то из родных в этом мире у меня имелся.

Снизу послышался какой-то грохот, затем хлопнула входная дверь и зазвучали женские голоса, усиленные эхо. Гости? Интересно…

Не спеша и стараясь не потерять равновесие, продолжила спуск по лестнице. И спустя мгновение мой взгляд наткнулся на худую даму в изумрудном платье, стоящую посреди просторного холла. Она небрежным жестом сняла с плеч накидку и отбросила ее неестественно улыбающейся Бренде. Ее седые волосы были уложены в замысловатую прическу, тонкие губы поджаты, на переносице виднелась хмурая морщинка, а на каждом пальчике сияли и искрились перстенечки… Мне кажется, или я где-то видела эту мадам?

– Мои вещи в экипаже! И подай мне чай! Прямо сейчас, – дама командовала высоким хорошо поставленным голосом.

– Да, тьера ра’Раншейр! Конечно! – лебезила перед ней Бренда.

Я даже замерла от неожиданности. Тьера ра’Раншейр? Судя по возрасту это… матушка этого змея?! Ну, конечно! А ее портрет я видела в одном из коридоров. Вот так встреча…

– И подготовь вторую гостевую! Ту, что с окнами на сад! – тьера ра’Раншейр развернулась к лестнице и, наконец, заметила меня и ее брови подпрыгнули вверх.

Ее цепкий взгляд критично и оценивающе пробежался по мне с ног до головы и обратно.

– Тьера Ариана Келлберн, – тут же представила меня Бренда.

– Доброго дня! – я тут же приветливо отозвалась, пытаясь понять, каким образом сбежать отсюда как можно скорее.

– Доброго дня, дорогая! – на ее лице появилось даже подобие хищной улыбки. – Бренда, накрой чай в гостиной на двоих! Мне хочется познакомиться с юной Арианой поближе!

И из ее уст это прозвучало немного угрожающе…

Глава 7

Кристиан

Верховный страж столицы откинулся на спинку кресла и сверлил взглядом дверь, закрывшуюся за его невестой номер семь. Пожалуй, эта помолвка станет самой запоминающейся. Ариана Келлберн… Темноволосая, миниатюрная девушка с огромными карими глазами будила в нем странные, смешанные чувства. Вся такая собранная, деловая, бойкая напоминала храбрящуюся маленькую птичку, летящую против ветра, но все равно упорно машущая своими маленькими крылышками. Одна из немногих она смотрела на Кристиана без страха. Смело высказывала свои мысли, вздернув подбородок и чуть склонив голову.

И ее огненная магия была столь же строптивой, как и она сама. Фамильное кольцо сорвало печать, их силы теперь связаны, но… Но использовать сейчас эту магию Кристиан не мог. Он, сильный опытный маг не смог справиться с напором сил необученной девчонки.

Его ладонь переместилась на запястье. Чешуя стала заметно бледнее. Да темные мысли исчезли. Он вновь ощущал контроль. Монстр, сильный как никогда раньше, отступил. И все же это прикосновение было глотком ледяной воды в жаркий знойный день, дарующий силы идти дальше, двигаться вперед для того, чтобы бороться с Бездной. Для того, чтобы бороться с самим собой. Со своей темной половиной.