Последняя жемчужина

По лестнице еле слышно поднимался мужчина, в чёрной куртке с накинутым на голову капюшоном. Подойдя к двери Марии, он прислушался и неслышно толкнул её. В падающем из окна лунном свете, он увидел спящую девушку. Но она сейчас волновала его меньше всего. На тумбочке, лежал, тускло блестя золотой браслет с маленькими чёрными жемчужинками. Аккуратно, стараясь не делать лишнего шума, мужчина ухватил браслет и вышел в коридор, прикрыв дверь.

Маше снился странный сон. Она шла по пустынной улице, освещённой лунным светом, в одной пижаме и босиком. Девушка окоченела от холода и безуспешно пыталась согреться, обнимая себя за голые плечи. Вдали мелькнула тёмная тень, и Маша остановилась, чувствуя, как страх сковывает её конечности, мешая двигаться. Тень приближалась. Маша пыталась закричать, но не смогла. Из горла вырвался слабый писк. Внезапно девушка поняла, что это мужчина. Враг. Её враг. Лицо мужчины скрывал капюшон, но Маша кожей чувствовала, как горят ненавистью его глаза. Мужчина вскинул руку, в которой блеснул нож и она, наконец, закричала. Закричала и проснулась.

Сердце билось где-то в горле. Вскочив с постели, Мария щёлкнула выключателем и зажмурилась от мягкого жёлтого цвета, залившего комнату. Но вопреки ожиданию, легче от этого не стало. Предчувствие, что этот сон вещий, что скоро с ней произойдёт что-то ужасное, не давало спокойно дышать. Тихо приоткрыв дверь, Маша выскользнула в коридор и, добравшись до кухни, открыла аптечку. Нужно было успокоиться и уснуть. Найдя снотворное, девушка проглотила две таблетки и, вернувшись в комнату, залезла под одеяло. Вскоре веки отяжелели, и она уснула, так и не заметив, что на тумбочке отсутствует её браслет.

Тихо ступая, мужчина спустился вниз и, толкнув тёмную, неприметную дверь, увидел ещё одну лестницу. Уже не соблюдая тишину, но всё также неторопливо, он спустился ниже и, положив браслет на массивный чёрный стол, достал из кармана ещё одну жемчужинку. В тусклом свете настольной лампы, пристально разглядел её и аккуратно приклеил к браслету, на единственное свободное место в ряде других жемчужин. Затем, открыл ящик стола.

На гладкой, полированной поверхности стояло три шкатулки. Поочерёдно открывая их, мужчина любовался на такие же браслеты, только с другими камешками. На первом был ряд белых жемчужин, на втором капельки янтаря, на третьем – пять больших изумрудов.

Мужчина нежно гладил пальцем каждый камешек и улыбался. Потом, захлопнув шкатулку, он достал, приклеенный к днищу ящика белый прямоугольный конверт и высыпал на стол, стопку фотографий. На каждой из них были милые, улыбающиеся, с задорным блеском в глазах, красивые девушки. Медленно перебирая фотографии, мужчина вспоминал, как и когда каждая из них, стала драгоценным камнем в его коллекции. Напоследок, он достал из внутреннего кармана куртки ещё одно фото и приложил его к коллекции. С фотографии ему улыбалась Маша.

– Ты будешь моей последней жемчужиной, дорогая… – Прошипел мужчина и, приклеив конверт обратно, погасил свет.

Через минуту, он уже поднимался по лестнице к комнате Марии: нужно было вернуть браслет на место, пока девушка не обнаружила его пропажи.

Глава 11

Утро было пасмурным. Маша открыла глаза и поёжилась: сквозь приоткрытую форточку дул холодный ветер. Поднявшись, девушка захлопнула окно и посмотрела на небо. По нему быстро бежали облака, редкие капли дождя стремились к земле.

Тяжело вздохнув, Маша, вернулась под одеяло. Такая погода не внушала ей оптимизма. Не хотелось покидать тёплую постель, одеваться и выходить к людям. Но тут дверь распахнулась и в комнату влетела Аня.

– Эй, подруга! – Заорала она с порога. – Ты до сих пор спишь? Подъём! Нас ждут великие дела!

– Вот чему ты радуешься? – Сев в кровати, хмуро взглянула на девушку Маша.

– Как это чему? – Поразилась Аня. – Я проснулась! А это уже радостная новость, в этом диком месте!

– Что ты имеешь в виду? – Вздрогнула Маша.

– То и имею, дорогая моя! – Аня ухватилась за край одеяла и сдёрнула его с подруги. – Ложась спать в этом доме, нельзя быть твёрдо уверенным в том, что утром проснёшься! Поэтому открыв глаза и увидев, что за окном светло, можно кричать от радости!

– Ты ненормальная! – Пробормотала Маша и свернулась калачиком на постели.

– Маш, да что с тобой? Ты не заболела? – Забеспокоилась Аня и дотронулась до лба подруги. – Нет, вроде температуры нет! В чём тогда дело?

– Надоело мне всё! – Грустно ответила Маша. – Вот просто надоело. Что этот день нам готовит? Какие ещё сюрпризы? Хорошо, если он пройдёт без очередного трупа! Мне сегодня сон страшный приснился, теперь боюсь, как бы этим трупом не стала я!

– Блин, Маша, ты что несёшь! – Возмутилась Аня и трижды сплюнула через левое плечо. – Раскаркалась тут! Всё будет хорошо! Больше никаких трупов!

– Хотелось бы верить! – Зябко передёрнув плечами, пробормотала девушка.

– Хватит хандрить! – Приказала Аня. – Вставай, одевайся! Живо!

Маша скорчила недовольную гримасу и сползла с кровати. Пока она пыталась привести себя в порядок с помощью контрастного душа, Аня терпеливо сидела в комнате и размышляла. Вчера, в кабинете Валерия, она не нашла ничего стоящего, но возможно ей просто помешали. Какое-то шестое чувство, настойчиво подталкивало её повторить попытку. Но для этого было необходимо отсутствие Валерия в доме. Долгое отсутствие. Ещё одного такого стресса её психика просто не выдержит.

Когда Маша появилась в комнате, Аня тряхнула головой, решив подумать об этом попозже. Критически оглядев подругу, она заявила:

– Нет, Маша, это никуда не годится! Я понимаю, что у тебя нет настроения, но выглядеть на все сто, женщина должна в любой ситуации! Немедленно переоденься!

– Что не так? – Подняла бровь Мария и обернулась к зеркалу. Чёрная майка и чёрные широкие брюки, выгодно подчёркивали её фигуру.

– Ты похожа на ворону! – Растопырив руки в разные стороны, Аня на полусогнутых прошлась по комнате, издавая ужасные звуки. – С утра начала каркать про трупы, а сейчас и оделась во всё чёрное.

– Спасибо подружка! – Язвительно отозвалась Маша, продолжая разглядывать себя в зеркале.

– Маша! Я хочу тебе только добра! – Аня обняла подругу за плечи. – Ты впадаешь в депрессию, я же вижу. Поэтому, нужно хотя бы одеваться поярче!

Девушка подскочила к шкафу подруги и, распахнув его, принялась перебирать вешалки.

– Так… – Бормотала она. – Это не подойдёт… Это тоже. О! Вот это, самое то! Надевай!

Маша обернулась и увидела в руках подруги ярко зелёное платье с синим воротничком и таким же по цвету поясом.

– Тебе не кажется, что этот наряд слишком яркий, для атмосферы этого дома?

– Нет, не, кажется! – Отрезала Аня. – Надевай сейчас же!

– Ладно! – Покорилась Мария и, забрав платье, удалилась в ванную.

Удивительное дело, но сменив наряд на более весёлый, девушка почувствовала себя лучше и, спускаясь по лестнице вместе с Аней, тихонько напевала популярный мотивчик.

– Здравствуй дорогая! – Валерий поднялся из-за стола и поцеловал Машу в щёку. – Доброе утро, Аня!

– Доброе утро! – Отозвалась Маша и улыбнулась.

– Ты сегодня прекрасна! – Зацокал языком Валерий, с восхищением глядя на девушку.

– Спасибо! – В этот раз Маша не смутилась, услышав комплимент. Девушка отодвинула стул и села, рядом примостилась Анна. Валерий уселся как всегда, во главе стола.

– А где же ваш охранник? – Осведомилась Аня, глядя на пустующее место Ивана.

– С сегодняшнего дня, Иван будет, есть отдельно. – Голос Валерия стал холодным.

– Почему? – В один голос вскрикнули удивлённые девушки.

– Тому есть причины, и давайте не будем об этом говорить. – Отрезал Валерий и крикнул: – Лидия Петровна, подавайте!

Подруги недоумённо переглянулись. Валерий был мрачнее обычного, и Аня украдкой наблюдала за ним. За столом воцарилась тишина, лишь лёгкое позвякивание столовых приборов нарушало её.

Валерий сосредоточенно жевал, вспоминая вчерашний разговор с Иваном.

Как только девушки разошлись по своим комнатам, он вышел в гостиную, где смотрел телевизор Иван и, бесцеремонно отняв у него пульт, спросил:

– Ты меня совсем за идиота держишь?

– В чём дело? – Удивился парень.

– Неужели ты думаешь, что я не замечаю, как ты клеишься к Маше? – Ещё сильнее нахмурился Валерий, чувствуя, как в груди закипает злость.