Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона

Но этот вырез…

Мне вовсе не хотелось выходить замуж за утонувшего в моем декольте – мне и одного раза на карнавале хватило! Или же, как Конни, врать всем, что у меня «бордельная болезнь» и на Брачном Сезоне по приказу императора присутствовать я могу, а все остальное – никак нельзя!

– Я это исправлю, – пообещала нянюшка. – Да и подол не помешает немного отпустить. – После чего полезла в свою корзину с рукодельем, а Конни, к удивлению, принялась ей помогать.

Я же примерила темно-зеленую амазонку, присланную тетей для утренней охоты, и пришла к выводу, что это платье мне тоже по душе и впору.

Решила, что именно в нем я отправлюсь на представление к императрице – всяко лучше, чем в одном из коричневых из Скалла или же в синем бальном, в котором все мои округлости очень даже округлые и на виду, и это уже не исправить ни бытовой магией, ни с помощью заветной нянюшкиной корзинки с рукодельем.

Заодно столь красивые платья означали, что дядина семья собиралась выполнять приказ императора. На людях дядей с тетей станут держаться со мной приветливо, делая вид, что между нами мир и полнейшее согласие.

Зато дома…

Впрочем, меня тоже все вполне устраивало, а их ненависть я уж как-нибудь переживу, прячась от родни в дальней комнате на втором этаже.

Тут явился еще и Роберт, которого мы сперва покормили, затем Конни попросила принести нам воды, потому что водопровод в этой части дома не работал. Я подогрела ее с помощью магии, решив вымыть волосы в смежной с нянюшкиной комнатушке, где располагались ванная и удобства.

Примерно через час мы отправились по своим кроватям – уставшие и совершенно без сил. Я пожелала нянюшке спокойной ночи, затем погасила светлячок, потому что дополнительных свечей, конечно же, нам не полагалось.

Закрыв дверь в ее комнату, я улеглась в кровать. Еще немного посмотрела на чистую, без брачных татуировок руку, которые все равно продолжали зудеть, но наружу так и не пробились, после чего погасила светлячки еще и в своей комнате.

Уставилась в темный потолок, собиралась хорошенько обо всем поразмыслить, но очень быстро заснула.

И приснилось мне, что приглушенно скрипнула дверь, потому что кто-то снял мое простенькое магическое заклинание. Замок, конечно же, не работал, потому что ключи от него потеряли еще в прошлом веке, а засова не было.

В моем сне к кровати подошел мужчина.

Было темно, потому что свечи он с собой не принес, а магией не пользовался, поэтому его лица мне было не разглядеть. Мужчина стоял и смотрел на меня, и я подумала, что, наверное, это тот самый пират, с которым оказалось так сладко и приятно целоваться на Карнавале Четырех Стихий…

На этом все приятности закончились.

Причем вместе со сном, потому что мужчина навалился сверху, придавил меня своим телом, а заодно и закрыл мне рот рукой, мешая дышать и не давая позвать на помощь.

К тому же у него был, подозреваю, какой-то артефакт, блокировавший магию. Нет, не из мегелита, так как тот действовал только на драконью магию, а у меня была человеческая.

Раньше была, зато сейчас уже больше нет.

Я не могла ею воспользоваться, хотя отчаянно нуждалась, потому что мужчина полез под одеяло, задирая его вместе с моей сорочкой.

Я вырывалась изо всех сил. Пыталась его оттолкнуть, безостановочно призывая магию, которой у меня больше не было. Ни крупинки, ни грамма, на что я совсем не к месту подумала, насколько же это ужасно – родиться без дара!

Но еще более ужасно быть изнасилованной собственным сводным братом под крышей дядиного дома, в котором мне якобы дали приют!..

Потому что это был именно он – под покровом ночи в мою комнату явился Арман Деклар, который не трогал бедную Конни из-за ее надуманной болезни, зато решил, что можно безнаказанно тронуть меня.

Потому что он хозяин в этом доме, и ему все дозволено.

– Ну что же ты, сводная сестренка, сопротивляешься?!.. – возбужденно прохрипел он мне в лицо, обдав запахом алкоголя. Держал две мои руки одной, тогда как второй шарил под одеялом, задирая его и касаясь моих ног. – Говорят, твоя мать была из неразборчивых, и ей было все равно с кем спать – с драконом или человеком. Посмотрим, насколько далеко ушла от нее ее дочь!

Я зашипела от ненависти, но тут мою грудь словно обожгло огнем – как раз в том месте, где висел подаренный родителями медальон.

И пусть это, к сожалению, не вернуло мне магию, зато привело меня в чувство. Изловчившись, я вывернула правую руку из чужой хватки, после чего впилась насильнику ногтями в шею.

Хотела расцарапать ему лицо, но не дотянулось. Заодно и лягнула его коленом в бок.

Арман взвыл, и из его рта вырвалось грязное ругательство. Но уже в следующую секунду с ним произошло нечто страшное. На этот раз я была уверена – это трехголовое, похожее на трех призрачных псов из самых ужасных кошмаров, вырвалось на волю из моего медальона.

За долю секунды оно обрело не только форму, но еще и плотность, потому что прыгнуло на Армана сверху, повалив его рядом со мной на кровать.

Вцепилось с него одной из пастей, наступив на меня несколькими лапами – на это я охнула и вытаращила глаза. Затем попыталась отползти, чтобы меня случайно не растоптали, но запуталась в одеяле.

Тем времени страшное, рыча тремя пастями, потащило сводного брата прочь. Сперва с глухим стуком уронило его с кровати на пол, затем поволокло вывшего и хрипевшего от ужаса Армана куда-то в дальний темный угол.

Наверное, хотело его там прикончить. Ну, чтобы не у меня на глазах.

Тут взвыла уже я.

Потому что окончательно пришла в себя, а заодно ко мне вернулась моя магия – раз уж Арман со своим артефактом меня покинул. Трясущимися руками я запустила под потолок пару магических светлячков, после чего приглушенным голосом попросила у всех…

У всех, кто собрался в этой комнате, не шуметь, чтобы не разбудить нянюшку!..

У нее давление, и ей ни в коем случае нельзя волноваться, а она уж точно встревожится, если увидит все это своими глазами!

На это один из псов понимающе вцепился Арману в горло, заставив того перестать вопить. Вот так, раскрыл пасть и стал медленно ее сжимать, на что сводный брат захрипел.

– Фу! – в ужасе воскликнула я. – Нельзя! Брось каку! Я не это имела в виду!

Призрачный пес замер. Взвизгнул недоуменно, а два его собрата повернули ко мне головы. Смотрели с удивлением, словно не понимали, что же тогда я от них хотела.

– Вы не должны его убивать! Вы же хорошие собачки, и вам нельзя же перегрызать Арману горло!.. Даже несмотря на то, что он… Он… – я все же запнулась, пытаясь подобрать нужное слово.

Демонический пес вновь засобирался прикончить моего сводного брата, но тут я собралась с мыслями.

– Так, оставьте его в покое! Все, сейчас же по домам! – приказала ожившему кошмару и распахнула медальон. – Я сказала, сейчас же!.. Дальше я разберусь с ним сама!

Потому что с вернувшейся магией я обрела уверенность в своих силах.

Относительную.

До сих пор не понимала, что это такое – трехголовое, двенадцатилапое и страшное – и как оно могло все эти годы уживаться в медальоне на моей шее рядом с портретами моих родителей.

Но собаки не убирались. Одна из них вильнула хвостом. Вторая тоже. Третья выплюнула горло Армана и уставилась на меня выжидающе.

Так и есть, они чего-то от меня ждали. И я, похоже, догадалась чего именно.

– Хорошие собачки, – сказала им. – Вы меня спасли, ну какие же вы молодцы! Я так вам благодарна!

Теперь уже виляли хвостами все трое. А потом они кинулись ко мне, и на миг я подумала…