Мой демон

С трудом уняв сердцебиение, она взяла себя в руки и открыла глаза, чтобы посмотреть на того, кто был сейчас рядом, и увидела перед собой пламя, плескавшееся в его глазницах.

– Ты свободна, иди, – существо неловким жестом подтолкнуло ее в сторону леса.

Юля сделала шаг назад, обхватив себя за плечи. Она смотрела то на лес, то на зверя, который делал вовсе не то, что Юля от него ожидала. Это существо сделало для нее больше, чем кто-либо из ее друзей. Осознание того, что только что могло случиться с ней, не отпускало. То, что зверь уже второй раз помогает ей, не смотря ни на что, говорило, что в нем достоинства гораздо больше, чем во многих известных ей людях.

Юлька остановилась, ей внезапно не захотелось никуда бежать. Именно здесь рядом с этим существом она впервые за последние несколько часов почувствовала себя защищенной. За ее спиной стоял густой лес, полный тайн и неизвестности. Что или кто ждал ее там? Захотелось отмыться сейчас от грязных рук тех, кто минуту назад еще держал ее в плену.

Перед ней находился раненный зверь, которому она была обязана своей жизнью. Не человек, конечно, но в этом безумии ей с трудом удавалось понять кто из людей зверь, а из зверей – человек. Помочь ему залечить раны будет меньшим, что она сможет сделать, и остаться с ним, пока не найдёт дорогу из леса, просто необходимо, хотя бы для того, чтобы выжить.

Она улыбнулась существу какой-то вымученной улыбкой и, ощущая как никогда свою уязвимость, сделала шаг к нему навстречу. Вдруг зверь внезапно выгнул грудь колесом и глухо зарычал, падая на колени. Юлька, испугавшись, отскочила к деревьям, и только потом увидела ребят за его спиной. Лёшка дрожащими руками пытался вставить в лук новую стрелу, первая уже торчала из тела ее спасителя.

– Леха, ты – придурок, что ты творишь?

Произошедшее заставило ее забыть о своих переживаниях. Юля обошла зверя, закрывая его собой.

– Я спасаю тебе жизнь.

– Ты – псих. Он меня только что спас, от этих озабоченных свиней помог освободиться. А ты ему стрелу в спину?

Юлька орала, как никогда раньше. Злость и обида на «друзей» закипали в ней с новой силой. Она подошла к Лешке, выхватывая из его рук лук и стрелы.

– Да ты посмотри вокруг, он один столько людей перекромсал.

– Эти люди меня чуть не изнасиловали. А где были вы в это время? В лесу прятались, как последние трусы? Где тогда были твои хваленые стрелы?

– Хватит орать, дура, они могут вернуться. Да и твоя зверюга уже посматривает на нас, думает, башку оторвать или что-то еще.

Он дернул Юльку за руку и потащил к лошадям. Зверь зарычал так, что по спине побежали мурашки. Юлька воспользовалась Лешкиной заминкой и высвободила свою руку.

– Никуда я с вами не поеду, – сказала она голосом, полным решимости. – Я вам только что жизнь спасла, а что сделали вы? Прятались и смотрели, как эти сволочи меня насиловать собирались? Теперь вы сами по себе, а я сама по себе.

– Не городи чушь, Юлька. Как ты выживешь здесь одна?

Зверь вновь зарычал так, что у всех, казалось, уши заложило. Юлька оглянулась, он стоял и держал в руках окровавленную стрелу, которую только что вынул из своей спины.

– Блин, Юлька, валим пока не поздно отсюда, – Лешка вмиг позабыл о луке в ее руках, понимая, что эта игрушка здесь бессильна.

– Ребята, неужели вы не видите, что просто предали меня сейчас? Валите сами, а если не понимаешь слов, Лешка, можешь выстрелить мне в спину, у тебя это здорово получается, – она забрала поводья третьей лошади у Сергея из рук и пошла к зверю. – Встретимся у водопада в назначенный срок.

Сил спорить уже не было, в душе осталась только пустота и разочарование.

– Дура, ты же первая пожалеешь об этом, – видимо другие аргументы у Лешки уже закончились.

Отвернувшись, Юля выставила вверх средний палец и пошла прочь, даже не посмотрев, уехали ребята или нет. Хотелось выть от обиды. Ей просто надо побыть сейчас одной и дать волю своим чувствам. Она понимала, что не сможет взять себя в руки, пока Лешка и Сергей рядом. Глупо? Возможно, но свою боль сейчас ей делить было не с кем, разве, что с этим непонятным существом, которое по нелепой случайности, взяло на себя роль ее ангела-хранителя.

– Ты умеешь держаться в седле? – Юлька обратилась к зверю, который удивленно смотрел на нее. – Честно, у меня нет сил идти, будет здорово, если мы сможем ехать на лошади.

Почему-то у Юли была твердая уверенность, что существо не только говорить умеет. Зверь жестом показал ей, чтобы она подвинулась, и сел сзади нее в седло. Лошадь фыркнула, но выдержала его вес. Одной лапой зверь обнял ее за талию, а второй перехватил поводья и направил лошадь по тропинке. Юля задержала дыхание. Любые прикосновения, после произошедшего на поляне, вызывали дрожь в ее теле. Может все-таки поехать с ребятами? Нет! Пусть валят на все четыре стороны. Она не готова налаживать с ними отношения, по крайней мере, сейчас.

Рэй затаил дыхание, ощущая трепет ее тела. Это было так, будто он ходить учился заново – помнил когда-то, но надолго забыл. Он вдохнул ее аромат. Горьковато-сладкий цветок жасмина – именно так пахла его нежданная спутница. А еще она пахла солнечным светом. Ее тело казалось таким хрупким под его рукой, таким мягким, что захотелось безумно попробовать, такой ли горячей является ее кожа под футболкой, какой Рэй ощущает ее сейчас. Девушка словно услышала его мысли и вздрогнула.

– Боишься? – существо рыкнуло у нее над самым ухом.

– Пипец, конечно боюсь. Ты своим звукоизвлечением меня до инфаркта доведешь, – и чего она на него ополчилась? – Прости, все никак не могу привыкнуть к звуку твоего голоса.

Зверь ни в чем не виноват, надо было срочно успокоиться, но это сделать было совсем не просто.

– Буду молчать, – сказало существо и затихло.

Юльке показалось, что он даже дышать стал тише. Вот блин, поговорили, называется, а все ее характер.

Впереди показалась река. Зверь направил коня к ней, молча слез у воды и протянул лапы к Юле. Он что собирается ей помочь сойти на землю? А почему молчит? Блин, она же только что сама высказалась по поводу его голоса. И что теперь делать? Юля приняла помощь зверя и была опущена на землю.

Существо зашло в воду и начало смывать с себя кровь, осматривая свои раны так, будто видит самого себя впервые. Юля тоже стала недалеко от него, обмыла лицо и руки. В воду заходить она не решалась – судя по ее новому другу, так и не скажешь сразу, какие «рыбки» в этой реке могут обитать, да и единственную одежду намочить не хотелось.

Существо вышло из воды и село на землю, положив руки на согнутые колени, а на них – свою морду, и уставилось на Юльку. Девушка села недалеко и повторила его позу, повернув голову в сторону зверя. Глаза страшно слипались, и хотелось спать. И что ей делать дальше? На ребят разозлилась, зверя обидела, так она совсем одна останется в этом непонятном месте. Если он ее есть не собирается, то можно хотя бы попытаться познакомиться.

– Я была не права, – сказала Юлька, зевнув, – не должна была с тобой так говорить. Я прошу прощения за свою грубость. Давай начнем все сначала. Мир?

Она протянула ему руку, и зверь удивленно посмотрел на ее раскрытую ладонь.

– Ты хочешь, чтобы я тебе подарил мир? – он наклонил голову, словно пытался прочесть ответ в ее глазах. – Какой из миров?

Юлька постаралась не вздрогнуть от звука его голоса, но и существо говорило значительно тише, чем раньше.

– Да нет же, – Юля улыбнулась и, придвинувшись ближе, осторожно взяла его лапу в свои руки и чуть-чуть потрясла, стараясь предвидеть его реакцию на рукопожатие, – мир означает, что мы помирились и опять друзья.

– Друзья? – зверь удивленно рыкнул и затряс ее руку чуть сильнее, пытаясь копировать то, что она делала до этого. – Согласен… пока.

8. Клеймо демона ненависти

Его ладони были необычайно горячими, а кожа – жесткой и твердой. Даже немаленькие Юлькины, как говорил ее учитель, музыкальные пальцы тонули в его лапах. Зверь сидел у реки, залитой лунным светом, и не собирался выпускать ее руки. Юле пришлось самой осторожно прервать затянувшееся рукопожатие.

– Давай я промою твои раны?

Девушка огляделась в поисках подходящей ткани. Рукав в три четверти, практически содранный разбойниками, показался ей тем, что нужно. Без зазрения совести она оторвала его и встала, чтобы смочить ткань в речке. Зверь поднялся вместе с ней.

– Скажи, если будет жечь, – она посмотрела в его странные глаза. – Я впервые встречаю такого, как ты.

Она усмехнулась каким-то своим мыслям, скользнув взглядом по его мощным рогам, и снова смочила ткань в ручье. Это всего лишь сон. Она скоро проснется и поймет, что ничего этого с ней в реальности не произошло.

Существо, стоявшее перед ней, было довольно высоким, а судя по рельефу мышц, еще и очень сильным. Почему она сразу доверилась ему? С врожденной подозрительностью такой порыв был не свойственен Юле.

Его раны были серьезными, но радовало, что затягивались они довольно быстро. Если так пойдет и дальше, скоро от них останутся только царапины.

Она в очередной раз улыбнулась, признавая все происходящее слишком нереальным. Ничего этого быть с ней не может: ни рогатого друга, которого она с такой тщательностью отмывает от запекшейся крови, ни предательства Лешки и Сергея, ни разбойников на лошадях – это просто затянувшийся кошмар. Она скоро проснется и будет вспоминать его за чашечкой горячего жасминового чая, как маленькое приключение, но во сне.

Рэйнерайо забыл, как дышать. Какой-то странный и довольно человеческий порыв, вызванный ее прикосновениями – захотелось прижать Юлю к себе и ощутить каждой клеточкой своей кожи, почувствовать не эмоции человека, а тело из плоти и крови впервые за много лет.