Сборник фантастических рассказов и удивительных сказок

Чётким механическим голосом зачитал краткую инструкцию – как дальше жить, какие препараты и сколько раз в день принимать, озвучил сумму минимальной пенсии, которая мне назначена от профсоюза. Еще бы, усмехнулся я, взносы мы платим регулярно.

Стараясь восстановить координацию, пошатываясь, вышел из клиники. Переулок был пуст – все на работе. В сторонке стоял служебный робот-полицейский. Просканировал меня на расстоянии и, равнодушно мигнув глазом, отвернулся. Информация о новом инвалиде, судя по всему, прогрузилась в общую полицейскую базу. Что с меня теперь возьмешь…

Я затряс головой проезжающему мимо такси. Сообразительный водила услужливо выскочил из машины и открыл мне дверь, ощупал взглядом, оценивая платёжеспособность. Свою карту я заранее повесил на шею, научен горьким опытом. Идти пешком в этот раз мне совсем не хотелось.

Добравшись до своего однокомнатного уютного ангара, я сразу завалился на топчан. Кофе к моему приходу был готов, и кофеварка, издавая приятные стрекочущие звуки, привезла мне его на маленьком подносе. Придерживала маленькую чашечку и вовремя ее опускала, чтобы я не облился. Программу подкорректировать было несложно, а вот достать настоящий кофе и настоящую керамическую чашечку… Это стоило дорого. Ладно, теперь нужно подумать о главном.

Первое – это новые документы. Мой дилер, что их достает, стал задавать лишние вопросы и повышать цену. Надо искать другого. Но где? И это небезопасно… Хотя… Почти всё готово и можно завершать мой план.

Второе – как быть с моей женой Стеллой, у которой в данный момент снова зависает Сэм. Нет, нет, я не в обиде на друга. Мы вместе когда-то прилетели в эту дыру на заработки. Вместе осваивались, вместе чесались от местной лихорадки, после которой лопается и сходит лоскутами кожа, меняя цвет. Блевали в одно ведро на работе, сидя за отчётами…

К Стелле тоже нет претензий. Мой «аппарат» перестал работать два года назад. Она и так держалась долго. И не ушла от меня. Хоть и зарабатывает немного в своей поликлинике, зато стабильно. А могла бы попробовать начать новую жизнь с каким-нибудь свежим мясом, прилетевшим на эту всеми проклинаемую планету.

Насчет «аппарата», конечно, мысль есть… Но страшно. Руки, они все-таки – руки.

Этот ангар я снял втайне от всех, здесь и отлёживаюсь. Стелла думает, я на работе, Сэм – что лежу в клинике. Так получилось, что жена знает обо мне меньше, чем друг. Впрочем, я очень рассчитываю, что Сэм выболтает ей всё. В постели с моей женой ничего не скроешь, такая она у меня… Да, давно пора раскрыть все карты.

Я почесал то место, где недавно была правая рука. Точнее, кофеварка почесала, улавливая импульсы и желания. Нестерпимый зуд растекался от плеч по всему телу. О, это самое неприятный момент! Лучше боль, чем эта невыносимая чесотка.

Выпил горсть таблеток и закрыл глаза. Мой план хорош, точно говорю! Он почти безупречен! Уверяю… Я зевнул, дождавшись действия обезболивающего и стряхнул на пол фантики от протеиновых батончиков.

Я проснулся от удара по лицу. Открыл глаза и убедился, что привязан к дивану полицейской сеткой. Но это были отнюдь не представители закона.

– Давай колись! – потребовал знакомый голос. – Колись, что происходит?

Мой дилер и геолог, которого я знал десяток лет. Ловкий пройдоха имел таланты доставать всё, что угодно и подделывать любые документы. Я всегда относился к этой его подработке как к безобидному хобби. И, кажется, недооценил. Майк пристально наблюдал за мной со стула, пока его подручные переворачивали верх дном моё пристанище.

– Ты о чём? – ответил я, пытаясь найти позу поудобнее. Как будто мы с ним прожигали вечерок в баре, и я не лежал расплющенный сеткой.

– Ты купил у меня пять паспортов.

– И?

– Они стоят немалых денег.

– Вы их тут ищете?

– Не только…

Судя по растерянным лицам четырех его помощников, поиски успехом не увенчались. Да и не могли. Денег у меня уже не было.

– Дэн… Если ты хочешь продолжать сотрудничество, то самое время все рассказать. Иначе… Иначе стоимость новых документов возрастёт в несколько раз!

– Я обдумал твое предложение и решил, что они мне больше не нужны.

– Не нужны?..

– Нет.

– А те пять аусвайсов тебе для чего?.. И откуда у тебя столько бабла? За последние два года ты неплохо поднял! Закрыл все свои кредиты. Кредиты жены и даже своего дружка. Ты, кстати, в курсе, что он шпилит твою бабу?

– Да, конечно. Я ему разрешил.

Лицо Майка вытянулось, но он продолжал:

– Дэн, я не хочу идти на крайние меры. Но если ты не расскажешь мне здесь и сейчас…

– То…? Ты чего, приятель? До чего докатился? Стал обычным бандюганом. И этих, новеньких, к чему склоняешь? Они адаптироваться-то толком не успели. Вон этот опять в туалет побежал. Рвёт его, да?

– Ну зачем ты так, Дэн? – кисло поморщился взломщик. – Я, между прочим, за полицию её работу делаю. Тут явно что-то противозаконное…

– Так ты сигнал куда надо отправь. И пусть дроны этим занимаются.

– Ага! Ты этим тупицам легко голову заморочишь. Как до сих пор делаешь. А меня обвести вокруг пальца не удастся! Я тебе кстати, сейчас этот палец отрезать буду. И всё мне выложишь. И откуда столько денег, и где ты их хранишь. Как миленький расскажешь и принесёшь нам их на этом керамическом блюдце. Кстати, чашечку я заберу. Ценная вещь. Мне нравится.

Я поморщился от таких перспектив. А товарищи Майка уже вытряхивали меня из сетки и оголяли торс, параллельно доставая из сумки какие-то неприятные инструменты.

Кажется, сейчас я буду громко кричать. И кто только проводит психологические тесты новым колонизаторам и отправляет таких в закрытые коллективные системы?! Попробовал вырваться, но мои попытки сразу пресекли точным ударом в нос. Я увидел только, как красные брызги разлетаются вокруг меня странной красивой дугой, оседая моросящими каплями вокруг моего дивана.

Я моргнул и понял, что рядом никого нет. Майк лежал на полу с дыркой в голове, а остальные ползли к выходу. Ко мне подошла Стелла, бросив пистолет на диван и освобождая меня от пут. Ругалась, как всегда, матерно, пронзительно и обидно, объясняя, какой я кретин и идиот. Как будто я без неё этого не знал. Боялась видно, что забуду. Сэм трясущимися руками держал короткое ружье с лазерным прицелом и испуганно озирался. Но кроме мёртвого Майка в жилище уже никого не было, и друг в обморочном состоянии обмяк на стуле.

– Я рад… – прошептал Сэм, глядя на меня.

– Чему? – ответил я. – Что вы вовремя успели? Вообще-то я вас раньше ждал.

– Что ты отказался от этой дурацкой затеи. Прости, я ей все рассказал…

– Ничуть не сомневался!

– Да! – тут же встрепенулась Стелла. – Сейчас же признавайся! В какую ещё заварушку ты попал? А то я тебя сама прибью!

– Вы где оружие-то раздобыли, киллеры?

– Так! От темы не отвиливай, Дэн!

Сэм закатил глаза, а жена нахмурилась так, что я понял – им действительно пора знать правду.

– Я продаю свои руки.

Сэм и Стелла одновременно посмотрели на мои плечи. Потом локти и ладони.

– Когда ты собирался это сделать? – сказала жена.

– Я продавал их пять раз.

– А! Вот как?

Теперь Стелла и Сем обменялись быстрыми многозначительными взглядами.