Пылающие хроники. Цветокрай

– Фрейя? – донесся до меня тихий голос парня, но я лишь покачала головой. – Все хорошо?

– Да, – смогла-таки я выдавить из себя одно слово.

Пещера наполнилась тишиной. Я была рада, что внутрь попадает мало серебряного лунного света и Стиан не может разглядеть, как побледнела моя обычно румяная кожа.

– Завтра я раздобуду тебе мазь, – наконец сказала я и повернулась спиной к парню. – А сейчас мне нужно хорошенько выспаться.

Стиан понял, что я не желаю продолжать разговор и ничего не ответил. Я же еще долго не могла уснуть, прокручивая в голове слова парня – легенду или правдивую историю из книги Тысячи Явлений.

Глава восьмая

Позавтракали мы ногуликой. И хоть ягоды были спелыми и вкусными, я уже начинала скучать по сочному ароматному мясу. Я обожала стряпню нашей кухарки Эстер. Эта милая женщина всегда знала, чем побаловать меня, изучив мой вкус от и до. Она служила нашему семейству не один десяток лет. Насколько я знала, еще ее мать прислуживала семейству Кларенсов и Эстер решила не сворачивать с этого пути. А в детстве Экстер часто нянчилась со мной и рассказывала на ночь сказочные истории из других краев.

В эту ночь мне снова приснился тот странный сон… в нем я стояла на огненной скале. Нет, не скале. На вершине вулкана, вокруг плясали языки пламени. И странный голос, велящий очиститься огнем.

Этот сон уже не удивил меня, но он по-прежнему заставлял мое сердце начинать биться сильнее после пробуждения. Ведь если обычные сны быстро стирались из памяти, то этот никак не мог покинуть мою голову.

Мы с парнем оба проснулись практически одновременно, после чего Стиан молча куда-то ушел и отсутствовал примерно полчаса. За это время я пыталась осмыслить увиденное во сне, но вскоре и языки пламени, и странные слова я попыталась забыть. Точнее – хотя бы отложить на второй план.

Завтракали мы тоже в полном молчании. Тишина не давила, а наоборот – успокаивала, позволяла привести мысли в порядок.

Когда ягоды закончились, парень нарушил молчание:

– Так, когда ты отправляешься в свой край?

Я поежилась на холодном полу, обдумывая ответ. После чего кинула взгляд на одежду парня – простая рубаха и брюки. На мне же все еще красовался закрытый комбинезон из кимерии и ботинки. Мои золотистые волосы уже растрепалась и как я не пыталась их уложить, ничего путного из этого не вышло.

– Эээ, Стиан, – начала я и его взгляд сразу же сделался резким. Я взмахнула руками: – Нет-нет, не подумай. Я не отказываюсь от своих слов. Просто не будет ли у тебя какой-нибудь сменной одежды?

– Тебе зачем? – нахмурил брови парень, отчего его шрам на щеке слегка скукожился. Мне почему-то дико захотелось провести пальцем по линии шрама, проверить – такой же он холодный на ощупь, как и остальная кожа парня?

Я прикусила себе щеку и почувствовала во рту привкус крови. Ну как объяснить парню, что в этом комбинезоне меня сразу же узнают в Цветокрае? А мне бы хотелось попасть туда инкогнито.

– Ну… просто я не хочу туда возвращаться без отца, – пробормотала я невнятно, не смотря в проницательные глаза Стиана. – Начнутся перешептывания за спиной… ну и все такое…

Мое невнятное бормотание явно не убедило парня, но надо отдать ему должное – лишних вопросов он задавать не стал.

– Пропащим не полагается сменная одежда, да и здесь я не смог ничем разжиться, как ты понимаешь, – хмыкнул Стиан и добавил: – Но ты можешь взять мою рубашку, все равно даже здесь мне слишком жарко.

И не дожидаясь моего ответа, он рывком стянул рубаху через голову. Я охнула и отвернулась к стене. Мои щеки враз покраснели.

– Так ты возьмешь ее или нет? – донесся до меня голос парня. Я собралась с духом и повернулась к нему. Он протягивал мне свою рубаху, его лицо оставалось невозмутимым. Чтобы отвлечься от рельефа его живота, я уставилась на кулон. Теперь, когда он висел на бледной коже парня, мне наконец удалось рассмотреть его.

Кулон был выполнен в виде изящной сосульки, сделанной из прозрачного кристалла. Его основание было слегка изогнуто. Верхушка сосульки утончалась, образуя острый конец, казалось, что, если к нему притронуться – можно уколоть палец до крови. В центре кулона, вдоль всей его длины, проходил тонкий желобок, наполненный серебристой влагой, что создавало эффект замерзшей внутри воды. Кулон висел на тонкой цепочке, сотворенной из такого же материала, что и основное украшение.

С трудом отведя взгляд от кулона, я схватила рубашку Стиана. Она оказалась холодной на ощупь, хоть всего мгновение назад была на парне. Какова же кожа Стиана на ощупь? Столь же холодная? Я постаралась перестать думать о коже парня и кивнула:

– Благодарю.

Хоть рубаха и была мне широкой в плечах, а по длине доходила до колен, я сомневалась, что она поможет затеряться мне в Цветокрае среди цветущих. К тому же, такие вещи мы не носили, рубаха ледоступа кидалась в глаза столь же отчетливо, как и комбинезон из дорогого материала, доступного лишь королям.

Но отказываться от предложенной помощи Стиана мне не хотелось.

Следующие слова Стиана прозвучали резко, и я не стала их комментировать:

– Если желаешь выжить здесь, долой эти стеснения. Мы взрослые люди, и ты меня не интересуешь.

Конечно, парень не мог не заметить, как я на него пялюсь, но все равно мне стало обидно. Будто я каждый день общалась с ледоступами, тем более полуобнаженными!

Мы вместе вышли к реке, и парень указал мне направление:

– Двигайся вдоль реки, никуда не сворачивай. Примерно в часе пути ты увидишь справа от себя тропу – по ней ты выйдешь в обычную часть леса, а там уже несложно сориентироваться и попасть в Цветокрай.

– Но откуда в этой части леса тропа? – удивилась я. Хоть я и пробыла за Переломной чертой, как назвал Стиан эту часть леса, не так уж много, но протоптанных тропинок мне здесь видеть не доводилось. Слишком глухое и опасное место.

– Как откуда. Ваши цветущие воины и протоптали, – ответил Стиан. – По этой тропе постоянно ходят дозорные к выжженных землям. Постарайся не попасться им на глаза, если решила остаться незамеченной.

Я задумчиво взглянула вдаль, уже представив эту тропу. Раз по ней ходили воины Цветокрая, то отец не мог не знать о ее существовании. Может он тоже отправился к ней по выжженным землям? Но зачем? И зачем ему отправлять туда дозорных? Что плохого в том, что между нашими краями есть и другие проходы помимо древа Сефирот? Наоборот, это можно было бы как-нибудь использовать во благо наших двух краев!

– Не передумала? – услышала я голос Стиана и вздрогнула. В ответ покачала головой.

Парень посмотрел на меня внимательным взглядом, и я вновь отвела глаза.

– Ты почему-то не хочешь возвращаться в Цветокрай, – заметил он, теребя свой кулон. Видимо он многое значил для него. – В принципе, меня это не касается. Но ты сама предложила раздобыть мне мазь. Все-таки я уже дважды тебя спас.

– Я помню, – буркнула я. – Мог бы и не напоминать. Я раздобуду тебе мазь, просто подожди.

– У меня выбора нет, – пожал плечами Стиан. – Даже когда я отдаляюсь в лес за пропитанием, мне уже невыносимо жарко. В той пещере хотя бы можно выживать, не мучаясь от этого вашего климата. Боюсь, если ты надумаешь меня обмануть, я останусь в ней навеки и никогда не увижусь со своей матерью и Вейной…

Произнеся последнее слово, парень прикоснулся к кулону на своей груди. Вейна… это имя из уст Стиана я слышала впервые. И прозвучало оно иначе… с ноткой теплоты и заботы. Сам парень видимо понял, что сболтнул лишнего и посуровев добавил:

– В общем, я буду ждать тебя в пещере. Надеюсь, ты меня не обманешь.

– Не обману, меня учили отвечать добром на добро, – произнесла я и направилась прочь от Стиана.

Я чувствовала себя очень глупо в этой безразмерной рубахе, надетой поверх комбинезона. Оглянувшись, я увидела, что парень все еще стоит на месте и смотрит мне вслед. А его рука по-прежнему сжимает кулон.

Отвернувшись, я продолжила свой путь. Когда я перестала ощущать тяжелый взгляд парня на своей спине, я задрала рукав рубахи и комбинезона и вгляделась в свой браслет. Один из изящных лепестков прочно врос в мою кожу, будто став неотъемлемой частью меня.

– Участь Угасшей? За что? – пробормотала я, ни к кому конкретному не обращаясь.

Мне все еще было сложно усвоить всю ту информацию, полученную от Стиана. Раскол природы, шаманы, Озаренные, Угасшие. Это все было будто часть совершенно другого мира. Мира, к которому мне не хотелось быть причастной. Ведь у меня и своих проблем хватало. Мне нужно было отыскать отца и разобраться с королевой Лилией. Я не собиралась всю жизнь скитаться по Перелому, когда являлась принцессой Фрейей Кларенс. Мне должна была быть уготована совершенно другая жизнь – прекрасная и яркая, как и наш цветущий край.

Я выдохнула с облегчением, когда рукав одежды вновь скрыл от моих глаз цветочный браслет. Хоть я и понимала, что так эту проблему не решу.

Но сейчас передо мной стояла другая задача: пробраться в Цветокрай незамеченной и раздобыть для Стиана мазь. Не знаю, что он будет делать после того, как сможет свободно перемещаться по нашему краю. Меня это уже не касалось. Он спас меня и поделился информацией. Теперь настал мой черед отплатить ему добром на добро.

Глава девятая