Грани реальности. Кошмары бывают разными

По команде профессора подростки не спеша, улыбаясь и веселясь, загрузились в автобус, где каждому хватило места. Водитель нехотя и лениво завел мотор, после чего путешествие в Александрийскую библиотеку началось. На лицах учеников сияли улыбки. Пусть пребывание в библиотеке обещало быть до смерти скучным, но дорога туда предстояла очень даже веселая. Лишь Мэри охватывал неизвестный страх, которого она раньше не наблюдала. Каждая кочка, каждый резкий поворот автобуса заставляли девушку вздрагивать и переживать противные уколы волнения где-то внутри. Успокаивала лишь лучшая подруга, которая развлекала ее своими отменными шутками большую половину пути.

Кайл воодушевленно рассказывал Николасу о том, как мечтал побывать на этой экскурсии и посмотреть те рукописи, о которых недавно поведал нам. Саманта объясняла Шерон всю значимость ее нового изящного маникюра, сделанного в лучшем дорогом салоне города. А Райан безмятежно слушал музыку, которая безумно раздражала Мэри. Профессор Макензи же не обращала никакого внимания на разговоры учеников, а спокойно читала какой-то свежий глянцевый журнал.

Снова неожиданная и резкая боль вонзилась в голову девушки, словно тысяча острых как бритва ножей. Так же неожиданно, как и в прошлый раз, и так же, застав ее врасплох. Мэри вцепилась в волосы, а затем зажмурила глаза так сильно, что в них непроизвольно заискрились желтые звездочки. Грейс обеспокоенно прижимала подругу к себе, пытаясь скрыть ее глаза… ее белоснежные глаза, которые снова устремили свой взор в никуда.

– Ты видишь его, Грейс? – внезапно спросила Мэри, наблюдая за автобусным креслом водителя.

– Нет, не вижу, но прекрасно знаю, что видишь ты, – шептала подруга, внимательно наблюдая за реакцией остальных.

Все, абсолютно все взгляды находящихся в автобусе учеников были прикованы к двум подружкам, сидящим на самых последних креслах. Возможно, кто-то и заметил глаза Мэри, просто не поверил в то, что увидел, но Грейс надеялась, что смогла скрыть их от любопытных взглядов одноклассников.

«Ничего не бойся! Ты доверяешь мне, Мэри? Ты должна доверять мне, девочка. Что бы ни случилось, все будет хорошо. Помни это. Главное – ничего не бойся. Мы совсем скоро увидимся, просто доверься мне, доверься, как никогда и никому другому».

Этот голос, такой приятный и успокаивающий, лился словно симфония, пронизывая каждую клеточку тела девушки. Казалось, больше ей ничего не нужно, лишь слышать его голос, ощущать приятный тембр, наблюдать за чарующей улыбкой…

– Мэри! Посмотри на меня, – нервно прошептала Грейс, резко повернув голову подруги на себя и грубо вздернув рыжеволосую за плечи.

В мгновение белая пелена рассеялась, а глаза девушки приняли прежний бледно-зеленоватый оттенок. Она протяжно и тяжело дышала. Ее поведение было похоже на острую нехватку воздуха, но Грейс прекрасно знала, что дело было вовсе не в этом.

– Все хорошо. Мы в автобусе, едем на экскурсию, – успокаивала подругу она, аккуратно поглаживая ее по копне рыжих волос.

– Нет, Грейс, ты не понимаешь! – громко вскрикнув, Мэри вырвалась из объятий подруги, вскочив при этом с автобусного кресла. – Сейчас мы…

Девушка не успела договорить: последовал топорный толчок, автобус буквально подкинуло, оторвав от земли на несколько метров, а затем он грубо приземлился на обратно. Мэри отбросило в сторону, и она, отлетев от подруги, с силой ударилась об окно, чудом не разбив его спиной. Подростки дружно подпрыгнули в своих креслах и, потеряв равновесие, испуганно ахнули, повалившись друг на друга.

– Что происходит? – серьезно спрашивала Грейс, так, будто бы точно знала, что Мэри известен ответ на этот от части странный вопрос. В ее голосе не было ни капли паники, напротив, он был ровным и до дрожи в коленях спокойным.

Автобус трясло и мотало в разные стороны. Несмотря на успокаивающие жесты профессора Макензи, которая еле держалась за тонкий желтый поручень транспорта, в автобусе был полный кавардак.

– Что произошло? – крикнула Мэри, обращаясь к Шерон в надежде, что блондинка успела заметить хоть что-то прежде, чем придавить своим весом Саманту.

– Я понятия не имею! Мы свернули куда-то с трассы, а затем автобус начало трясти. Но… перед этим я успела увидеть громадную тень, которая пронеслась рядом, задев нас боком. – Слезы ручьями текли из ее пурпурно-фиалковых из-за вставленных линз глаз, поэтому голос был невнятным, в итоге вовсе превратившийся в шёпот: – Мне так страшно.

Мэри смогла прочитать неразборчиво произнесенные слова по губам подруги, но ничего не решилась на них ответить. Она была не в состоянии паниковать, или же просто не считала это необходимым? Где-то глубоко внутри себя рыжеволосая уже знала, что произойдет, и также знала, что будет дальше. Незнакомец в видении успел предупредить ее, он сказал, что все будет хорошо. Мэри отчетливо слышала это словосочетание, произнесенное чуть ли не по слогам. Оно вертелось у нее в голове снова и снова, придавая спокойствия и полной уверенности в дальнейших событиях. Мэри знала, что все они обязательно выживут, что с ними все будет в порядке, как знала, что сегодня вторник, или что стояла глубокая ночь.

Саманта и Шерон сидели рядом, обняв, нет, вцепившись в сидения Кайла и Николаса, которые истерически смеялись от сковавшего их страха. Райан по-прежнему был в наушниках, наверное, не до конца осознав, что происходит, но тем не менее смотрел вперед с большими от ужаса глазами. Профессор Макензи успокаивала всех любыми доступными в такой напряженной ситуации для нее способами, но все ее попытки оказались тщетны. Никто ее не слушал и не мог взять себя в руки. Лишь Мэри это мало волновало, она ждала той роковой минуты, когда все это наконец закончится.

Автобус качнуло влево, а затем вправо. В конце концов толстая ветка дерева напористо уперлась в стекло автобуса, и оно лопнуло, как воздушный шарик, который проткнули толстой иглой. Автобус перевернуло в воздухе. Последнее, что успела увидеть девушка, была профессор, спиной вылетавшая через лобовое стекло.

Акт 3

Оглушающий шум пронзал голову рыжеволосой насквозь. Мэри с трудом приоткрыла потяжелевшие веки, но тут же почувствовала невыносимую боль, проходящую через все ее хрупкое тельце, и издала невольный, полный сострадания к самой себе стон.

Оперевшись ладонями на сырые листья, она медленно, стараясь не обращать внимания на боль, приподнялась, сев на колени. Немного привыкнув к ломящей боли во всем теле, девушка заметила, что ее правый бок сильно кровоточил. Она аккуратно подняла толстовку и, увидев глубокую рану, из которой торчала толстая щепка ветки, безотчетно охнула.

Собрав всю железную силу воли в кулак, Мэри обеими руками схватилась за щепку и рывком, с криками и слезами на глазах, вытащила ее из себя. Зажав рану рукой и надеясь, что это хоть как-то поможет остановить хлынувшую потоком кровь, девушка опустила толстовку и поднялась на ноги, пошатываясь и вытирая слезы тыльной, испачканной в грязи стороной ладони.

Ничего, кроме густого леса, поляны, засыпанной сухими листьями различных деревьев, и разбитого автобуса видно не было. Темнота, вокруг лишь одна сгущавшаяся с каждой секундой вокруг девушки темнота, и лишь изредка мигающая полуразбитая фара транспорта освещала небольшое пространство вокруг себя. Подождав, пока глаза попривыкнут к темноте, Мэри наконец смогла рассмотреть силуэт Грейс в полумраке ночи. Подруга неподвижно лежала на земле недалеко от разбитого вдребезги автобуса. Хромая на одну ногу и превозмогая жуткую боль, девушка подбежала к брюнетке так быстро, как только могла.

– Грейс? Грейс! Давай же, черт возьми, даже не вздумай тут умирать! Только не так! Я же точно была уверена, что никто не умрет, – проговорила Мэри и, замахнувшись, со всей силы наградила подругу пощечиной.

– Какого? Что происходит? Почему… почему все так болит? – простонала очнувшаяся в ту же секунду от громкого шлепка Грейс и немного приподнялась с земли, вытерев с лица ошметки налипшей грязи. Девушка осмотрела свои руки, которые были усеяны глубокими царапинами, оставленными скорее острыми концами разбитого стекла, чем торчащими ветками деревьев, а затем перевела взгляд на подругу.

– Наконец-то, – облегченно проговорила Мэри и по-хозяйски уселась рядом с очнувшейся девушкой на землю, уделяя внимание своей ране.

– Что с тобой? У тебя идет кровь! – забеспокоилась Грейс, позабыв о своих царапинах. Девушка незамедлительно сняла с плеч джемпер и рывком разорвала его, оставшись в одной майке. – Рану нужно перевязать! – пояснила она свои действия.

Брюнетка аккуратно подвинулась к подруге и туго перетянула ее кровоточащую рану, словно бы была настоящим медиком.

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее Мэри. – Но как же твои порезы?

– А, это ерунда! – отмахнулась та и свободно поднялась, будто бы совсем не чувствуя боли и невозмутимо вытирая кровь о штаны. Помогая подруге встать с сырой земли, брюнетка спросила: – Ты помнишь, что произошло с нами?

– Нет, точнее, я плохо помню, что произошло. Наверное, водитель не справился с управлением, и мы попали в небольшую аварию. Повезло, что отделались всего лишь царапинами.

– Всего лишь царапинами?! У тебя в боку огромная дыра, Мэри! Это ты называешь царапинами? Ты хоть понимаешь, что если кровь вовремя не свернется, то ты просто-напросто умрешь от ее потери? – возмущалась Грейс, указывая на рану рыжеволосой, которая не переставала кровоточить.

– Да, я прекрасно это понимаю, но что ты предлагаешь делать? Сидеть здесь и ждать, пока кровь свернется? А что если она вообще не остановится, и я действительно умру? Так что давай не будем терять время и найдем остальных, пока я все еще жива! – сурово прикрикнула Мэри, тем самым поставив точку в разговоре с подругой.

Девушка ощупала карманы в поисках телефона, но, к сожалению, его там не обнаружилось. Нет, она не стала паниковать. Сейчас их проблемы были посерьезнее какого-то там потерянного телефона. Не успела Мэри отвлечься от осознания того, что им отсюда не выбраться, как заметила, что Грейс стремительно ринулась куда-то в сторону покрытого мраком леса. Брюнетка остановилась около Кайла, который лежал чуть дальше места, где пришла в себя Мэри. Удивительно, как она смогла разглядеть его в такой темноте? Парень быстро вернулся в сознание, скорчившись от боли. Он не стал задавать лишних вопросов, видимо, и без этого, в отличие от двух подруг, все прекрасно помнил. Девушки долго пытались заставить его сказать хоть слово, но Кайл молчал, ни в какую не решаясь развязать язык.

– Бесполезно, – наконец, прошептала Мэри, а затем здраво рассудила: – Нужно найти остальных, а для этого необходимо осмотреться чуть дальше. Думаю, что здесь мы больше никого не найдем.

– Может, мы сначала автобус проверим, Шерлок? – шутливо предложила Грейс и целенаправленно направилась к транспорту. – Вдруг там осталось что-то, что могло бы нам понадобиться в будущем? Похоже, мы застряли тут надолго. Я, конечно, не хочу вас обнадеживать, просто констатирую неоспоримый факт. Надеюсь, вы оба помните уроки профессора Эванса по выживанию в диких и суровых природных условиях.

Мэри поняла, что подруга права. Она сделала уверенный шаг вперед, но ее колени тут же подкосились, а боль пронзила все тело так, что Мэри закричала. Опомнившись, Кайл с большими глазами от испуга подхватил ее за руку и молча помогал передвигаться, пока девушка была занята тем, что зажимала рану в боку и терпела боль.

Заглянув в автобус, подростки увидели перед собой ужасную картину. На водительском кресле по-прежнему сидел шофер, живот которого насквозь пронзила толстая ветка дерева. Удар со стороны лобового стекла был сильным, поэтому она прошла и сквозь водителя, и сквозь автобусное сидение. Вытащить ветку было крайне тяжело, да и зачем – присутствующим уже было понятно, что мужчина мертв.

Грейс настороженно прошла вглубь транспорта, краем глаза наблюдая за уже разлагающимся трупом водителя, и аккуратно подвинула одно из самых последних автобусных кресел, достав оттуда чью-то громоздкую сумку. Все это выглядело так, будто бы девушка знала, что она лежит именно там. Странно, необычно, необъяснимо.

– Эй, смотрите! Тут есть спички и сигареты, – объясняла она, доставая все содержимое сумки. Пытаясь хоть немного разрядить обстановку, девушка шутливо заметила: – Видимо, у нас в классе кто-то курит. О, еще тут есть нож, но вот только почему-то кухонный.

Продолжая потрошить сумку, Грейс не переставала удивляться:

– Еще веревка, пачка соли и набор серебряных вилок. Какой странный комплект предметов, – подытожила девушка, уставившись на последний предмет, лежавший в сумке, – коробку столовых приборов.

– Всего скорее, эта сумка принадлежит водителю, – поделился мыслями Кайл и осторожно посадил Мэри на одно из кресел.

– Смотрите, кто заговорил, – иронично присвистнула Грейс, но увидев серьезное лицо друга, не настроенное на какие-либо шутки, выставила руки вперед, тем самым извиняясь. – Ладно, ладно, какие мы серьезные! Всего скорее, ты прав.

Девушка пыталась оставаться веселой, неловко шутила и подбадривала друзей, но смотря подруге в глаза, Мэри видела там лишь пустоту, страх, отчаяние и… уверенность? Да, это была именно уверенность, но в чем именно девушка не знала. Грейс всегда любила не унывать, поэтому это было даже не удивительно. Она была из тех людей, чей стакан всегда наполовину полон, но сейчас брюнетка могла не притворяться: всем было понятно, что они по колено или даже по шею ушли в дерьмо.

Грейс крепко сжала ручку сумки пальцами, легко набросила ее на плечо, будто бы уже не чувствуя никакой боли, и бодрым шагом вынырнула из автобуса. Мэри это удивило, но она списала такой позитивный настой на невероятную выносливость подруги, восхищаясь ей с каждой минутой все больше.

Кайл вновь помог рыжеволосой подняться и, перекинув ее руку через плечо, вышел вслед за подругой. Не теряя времени, подростки направились на поиски других. Вскоре поляна сменилась асфальтом, и идти друзьям стало намного удобнее.

На улице у власти была тьма. Такая плотная и такая чернильная, она казалась живой, словно жаждала заполнить собой все вокруг, поглотить все сущее. Деревья непрерывно качали могучими кронами в такт сильным, непрекращающимся порывам ветра. Но не смотря на это, было тепло – теплее, чем обычно в первый весенний месяц.