Ветер в сердце

Ольга смотрела на него, тяжело дыша и прикрывая ладонями раскрасневшиеся щеки.

– Вы не хотите меня видеть? – спросила она.

– Нет, что вы! – уверил он ее. – Просто вы чужая невеста. И время наедине со мной может скомпрометировать вас. Вы поступили дурно, приехав сюда. Поверьте, сплетников хватает и среди мужчин. Не могу поручиться вам за то, что никто из моих сослуживцев не начнет говорить о вас. И если это дойдет до вашего жениха, то у вас будут проблемы.

– Я хочу и имею право проводить время с теми, кто мне приятен. Да и замуж я не хочу. Поэтому прошу вас. Хотя бы пока вы не уехали – посетите меня сами. Я познакомлю вас с отцом. Поверьте, вы найдете его приятным собеседником.

– Хорошо, – согласился Антон, – но как я буду представлен вашему отцу?

– Моим другом? Можно мне вас так называть и надеяться на взаимную дружбу?

– О чем речь? Конечно! Это честь – быть вашим другом.

– Спасибо, – ответила довольная Ольга и направилась в обратную сторону. Ее миссия выполнена, и можно со спокойной душой отправляться домой.

Они шли рука об руку и разговаривали ни о чем. Она удивлялась, как легко ей оказалось найти общий язык с человеком, которого, по сути, не знала. А ему приятна была ее добродушная, открытая натура, коих он не встречал прежде.

Во дворе гостиницы их поджидал Борис. Он хитро улыбнулся другу и отвесил поклон девушке. И когда Антон ушел за лошадью, Яровой заговорил с Ольгой.

– Неожиданно, однако, было встретить вас здесь. Вы словно солнышко осветили этот постоялый двор. Какими судьбами?

– Чистая случайность, – соврала Полянская. – Заблудилась, решила узнать дорогу, а тут знакомые лица.

– Позвольте мне проводить вас до вашего поместья, – напрашивался Борис. – Мало ли, заблудитесь снова.

– Ох, ваш друг уже показал мне дорогу обратно, – отнекивалась Ольга, но офицер словно и слушать ее не желал. Как только он увидел, что Антон выводит двух лошадей, засобирался с ними.

– Мне скучно и грустно бродить одному по дорогам, – поэтично произнес он. – Не откажите другу и позвольте сопроводить вас.

Антон и Ольга переглянулись. Такой компании они никак не ожидали, но, пожалуй, что так было бы даже лучше, и они оба согласились с Борисом. И когда тот бросился за лошадью в стойло, Оля мигом рассказала Войковскому о том, что для Бориса их встреча должна быть случайностью. Антон успел только кивнуть ей, как из-за угла, уже на коне, вынырнул его друг. Он демонстративно поправил тонкие усы, завивая их кверху, и промолвил:

– Поедемте, сударь и сударыня! Мой конь рвется в бой!

Всю дорогу до поместья Полянских Ольга и Антон не могли и словом перемолвиться. Все внимание взял на себя Борис. Он декламировал строки из своих поэм, резко переключался на неприкрытые льстивые комплименты Ольге, чем несказанно раздражал Войковского, а потом и вовсе стал рассказывать истории из их совместной службы. Оля молча улыбалась. Комплименты принимала с достоинством, а на сочинениях мысленно отключалась и все поглядывала в сторону Войковского. Несколько раз он ловил на себе ее взгляд, и в груди его рождался маленький, неизвестный ему до этого огонек. Борис сразу заметил изменения в друге, и от чего-то его это взбесило. Он видел, как поглядывает на Антона Ольга, и неожиданно для себя понял, что завидует ему до страсти.

Почти у самого въезда в поместье им попалась повозка, в которой ехал сам Полянский. Он возвращался со встречи со своим приказчиком и, когда увидел дочь в сопровождении гвардейцев, очень удивился.

– Приятно снова свидеться с вами, князь! – обрадовался Борис. Никто и не удивился, что они знакомы. – Вот! Доставили вашу дочь в целости и сохранности, – отрапортовал он.

– И я рад тебя видеть, Борис, – ответил Полянский. – А что, разве была какая-то опасность, что моя дочь не вернется в сохранности?

– Все могло бы быть, если бы мы с князем Войковским с ней не встретились, – улыбнулся Борис. – Заплутала она в лесах, и, если бы не наше покровительство, то, может, и не добралась бы обратно.

Оля переглянулась с Антоном и, не удержавшись, прыснула. Андрей Александрович это заметил.

– Это Ольга-то в наших лесах заплутала? – недоверчиво спросил он почему-то именно у Антона. Тот выдержал взгляд, направленный на него, и кивнул, ничем не выдав, что дело обстояло совсем по-другому.

– Что же, тогда, наверное, стоит вас отблагодарить, господа? – усмехнулся Полянский. – Очень не люблю оставаться должным, поэтому приглашаю вас завтра к нам на обед.

– Ой, какая замечательная идея, папенька! – обрадовалась Оля и захлопала в ладоши. – Антон Семенович, вы же не откажете нам в любезности? – Девушка спохватилась и добавила: – И, конечно же, вы… Борис Аркадьевич.

– Посчитаю за честь такое предложение, – ответил Антон, кивнул Полянскому и поймал на себе его оценивающий взгляд.

– Конечно, мы будем, – вторил другу Борис, который, как всегда, старался не пропускать подобные мероприятия. А тут еще в голове его внезапно созрел дерзкий план, поэтому обед этот пришелся как нельзя кстати.

– Тогда и Николя надо оповестить, что у нас намечается такая приятная компания, – как бы между прочим добавил Полянский и, к своему недовольству, убедился, что чувства его не подводят. Ольга и Антон опять переглянулись, и оба заметно скисли. Однако дочь быстро взяла себя в руки и сказала:

– Вот и отлично! Договорились, господа. Будем ждать вас завтра в районе двух часов пополудни.

Оба молодых человека кивнули, попрощались с Полянским и княжной и галопом направились в противоположную сторону. Один смакуя свою затею, другой переживая новые чувства, которые ранее были ему неведомы. Полянский с хмурым видом смотрел им вслед, а потом попросил кучера двигаться к дому. Оля поехала рядом, то и дело поглядывая на отца. Она, конечно, не догадывалась, чем он раздосадован. Но сердцем чувствовала, что он не очень-то рад завтрашнему званому обеду.

Глава 5. Меж трех огней

Николай вечером вернулся домой и направился в свою комнату. Слуга тотчас принес ему дожидавшуюся его записку. Албашев увидел печать Полянских и удивился. Не раздумывая, он быстро сорвал ее и развернул письмо. Содержание заставило молодого человека задуматься.

«Дорогой мойдруг!

Ожидаю вас завтра к обеду у нас в поместье. Нехорошие дела творятся за нашими спинами. Есть у меня подозрения, что Ольга, вопреки общим чаяньям, не собирается за тебя замуж. Она явно заинтересовалась одним из ваших знакомых, которые находятся здесь по долгу службы. Виду она, конечно, не подает, но думаю, что мои отцовские чувства меня не обманывают. Если не хочешь ее потерять, будь завтра обязательно! Два твоих друга, которых ты представил мне на званом ужине, тоже будут. Прошу тебя взглянуть на них, а точнее на Войковского, с пристрастием, и, коли чего углядишь, объясниться с этим молодым человеком. Если тебе дорога моя дочь и мое уважение, ты решишь, как правильно поступить. Доверяю полностью твоей сообразительности и уму. Буду тебя ждать.

А.А. Полянский».

Николай, все это время силившийся придумать, чем бы привлечь Олино внимание, почувствовал себя полностью разбитым. Такие новости ошеломили его. И как такое могло случиться, когда еще только вчера они виделись, и ничего не предвещало бо?льшей беды, чем отсутствие у его невесты желания выходить замуж? Однако теперь Ольгины вопросы стали обретать особый смысл, который Албашеву все больше не нравился. Но Николай был не из людей, запросто поддающихся панике. Он оценил ситуацию. Решил, что до завтрашнего обеда поднимать тревогу бессмысленно, скомкал письмо Полянского и выбросил его в камин. Оно тут же взялось и загорелось. По крайней мере, теперь Николя предупрежден и, в случае чего, сможет действовать быстрее, чем того ожидает соперник.

Утро следующего дня Ольга провела в своей комнате. Княжна примеряла то один, то другой наряд и все не могла найти для себя достойный вариант. Она порхала, словно бабочка, от сундука к сундуку и удивляла своим поведением Алевтину.

– Неужто вы так силитесь понравиться вашему жениху? – спросила няня, когда очередное платье было скомкано и выброшено в сторону.

– Вот еще! – отозвалась Полянская. – У нас сегодня гости, должна же я выглядеть прилично.

– То, что гости у нас будут, я знаю, – сказала Алевтина, – да только стоят ли они того, чтобы вы так свою комнату захламляли?

Ольга не ответила. Она внимательно оглядела простое голубое платье с золотой окантовкой и широким квадратным вырезом и улыбнулась собственным мыслям.

– Помоги мне одеться! – приказала она, и няня, шаркая ногами по полу, поспешила к ней, приговаривая:

– Вон, что удумали. Неприличье это на себя решили надеть? В мое время в таких куртизанки ходили, а теперь барышни носят и не срамятся.

– Алевтина! Помолчи! – прикрикнула Ольга и стала натягивать на себя одеяние. Как только с ним покончили, девушка уселась перед зеркалом и, положив руки на колени, начала нетерпеливо крутиться на стуле, пока нянька прибирала ей волосы. После осмотрела себя с головы до ног и улыбнулась отражению. Подумала немного и нанесла на лицо пудру, чтобы выглядеть бледной и томной, точь-в-точь как героини романов, которые она читала. Потом встала и пошла к двери.

– Подождите, – кинула ей вслед старуха. – Накиньте платок. Если не ради приличия, так хоть чтобы не замерзнуть. А то я вас знаю. Кинетесь гостей встречать. А воздух нонче холодный. Того и гляди снова заболеете.

Оля на этот раз спорить не стала. Накинула на плечи теплый пуховый платок и побежала вниз. Отец ожидал ее в гостиной. Он окинул дочь хмурым взглядом, кивнул ей вместо приветствия и уставился в окно. Там, стуча копытами по протоптанной земле, подъезжал конь. В его седле сидел молодой человек. Одной рукой он придерживался за уздцы, а в другой держал большой красивый букет. Андрей Александрович увидел Албашева и вздохнул с облегчением. Жених неторопливо спешился, передал вожжи конюшему, а сам направился прямиком к дому. Зашел в гостиную, откланялся и вручил Оле букет. Та улыбнулась ему, протягивая руку для поцелуя, и отложила цветы в сторону, даже не рассмотрев. Служанка тотчас их забрала и, по приказу Полянского, принялась накрывать на стол.

Разговор в гостиной никак не клеился. Андрей Александрович нервничал, что было ему не свойственно, задавал вопросы невпопад, не дослушивал до конца ответы Албашева и, наконец, спросил:

– Николушка, что по поводу нашего с тобой разговора давеча? – издалека начал Полянский. – Ты подумал, как решить проблему?

– Что за разговор? – заинтересовалась Ольга и все посматривала то на часы, то на окно.