Курьер из Страны Советов

Хозяин кабинета дружески махнул рукой и демонстративно уткнулся в бумаги.

Лариска делала приятелю отчаянные знаки в сторону двери, но Федор не спешил покидать кабинет.

– Виталий Михайлович, вы не могли бы дать контакт кого-нибудь из тех, кто «в теме»? Уверен, у «кукловодов» тоже свои враги имеются. Возможно, настало время показать, что и на них рано или поздно найдет управу директор кукольного театра.

Виталий Михайлович внимательно взглянул на Федора, усмехнулся, затем что-то быстро нацарапал на бумажке и молча протянул листок с номером телефона. На бумажке было написано:

«Куропаткин Алексей Игоревич, Генеральный директор холдинга «Арктик нефть энд ойл».

Центральный московский ипподром,

начало девяностых

Гиви понимал, что серьезный разговор с серьезными знакомыми Ирины лучше начинать на своей территории. На Центральном московском ипподроме он чувствовал себя гораздо увереннее, чем при первой встрече с коллегами Ирины в ресторане гостиницы «Советская».

В тот день в ВИП-ложе на ипподроме встретились трое мужчин, включая Гиви, и одна женщина – Ирина Петрова. Один из мужчин был в черном плаще и в шляпе, надвинутой на лоб, а второй в спортивной куртке и в демократичной клетчатой кепке. Тот, который в шляпе, начал разговор с похвалы:

– Мы видим, Гиви, что ты парень надежный, конкретный и четкий. Таких сейчас мало, большинство мужиков ссыкливы и болтливы, как бабы. А ты не такой, тебе доверять можно.

После дежурных фраз «шляпы» (видимо, тот был в их тандеме главным) «кепка» приступил к делу. До этого они неплохо посидели – выиграли, скорее, для развлечения, небольшие деньги, сделав ставки в одном из забегов на фаворита, и почти прикончили «Хенесси».

– Скажи, Гиви, как в твоей бригаде поступают с крысой, которая присвоила деньги, ей не принадлежавшие? – спросил «кепка».

– Казнят. Оставлять в живых даже самую безобидную крысу, по нашим понятиям, западло. Это послужит другим дурным уроком. – процедил Гиви, допив виски. – По законам бригады тот, кто крысятничает у своих, подписывает себе смертный приговор. Конечно, надо сначала его отыскать и любыми способами заставить отдать деньги. Крыса ведь не сидит и не ждет, пока мы позовем ее на премьеру в Большой театр. Она всеми силами старается смыться с баблом с тонущего корабля.

– Ну, разыскать крысу не проблема, в этом нам Ирина поможет, – сказал второй собеседник – Это ее знакомец, тут девушке и карты в руки. Только боюсь, что Ирин дружок вряд ли захочет добровольно расстаться с деньгами.

– Предоставьте это мне, – сказал Гиви. – Я знаю «волшебное слово». Как только мы его поймаем, деньги завтра же будут у вас. Лучше давайте обсудим детали нашего проекта.

– Какие именно? – спросил первый собеседник и насмешливо взглянул на Гиви.

– Наш с Ириной процент, – с лица молодого человека исчезла улыбка, глаза его смотрели не мигая. – Должен предупредить: наша доля будет серьезным. После того, как я расправлюсь с крысой, мне придется залечь на дно. Ирише вообще лучше исчезнуть из Москвы на какое-то время, желательно за границей. Комиссионные должны обеспечить нам безбедную жизнь на несколько лет.

– А если мы не выплатим тебе, Гиви, комиссионные? – лукаво сощурился мужчина в шляпе, допив остатки коньяка и закусив виноградинкой.

– Тогда вы тоже станете крысами, и мне достанется не только процент, но и вся сумма. Поверьте, вы сами все отдадите перед смертью. Я умею вести переговоры. Знаю, как уже сказал, «волшебное слово».

– Ну ладно-ладно, я пошутил, – усмехнулся мужчина в черной шляпе. – Мафия своих не бросает.

– Ой, у тебя, и впрямь шляпа, как у итальянского мафиози. – захохотал «кепка». – короче, Гиви, за нами не заржавеет. Приступай к операции «Ликвидация крысы» как можно скорее, пока наш подопечный не смылся за кордон со всем баблом.

– Ну, за успех! – сказал мужчина в шляпе, допил виски и попросил официанта:

– Три чашечки эспрессо, пожалуйста – для синьоров и синьориты. Мафия так мафия! – и он громко рассмеялся собственной шутке.

Поди туда, не знаю куда,

наши дни

Лина смотрела на экран компьютера и не верила своим глазам. Полчаса назад Даша помогла ей активировать программу удаленного доступа к компьютеру Федора. На экране появился текст, который в данную минуту Федор печатал в редакции на своем компе:

«Редакция «Актуальной газеты» просит вас оказывать содействие нашему корреспонденту Федору Круглову в подготовке журналистского расследования о причинах смерти депутата П.И. Кузнецова и о причинах убийства корреспондента нашей газеты Максима Крохотова»

Федор закончил писать письмо на бланке газеты, послал его на печать и выключил компьютер. Лина успела прочитать лишь название компании: «Арктик нефть энд ойл» в «шапке» документа и пожалела, что сразу не сделала «скрин шот», то бишь, не скопировала картинку на экране.

«Похоже, начинается что-то по-настоящему серьезное», – она почувствовала, что по спине побежали противные мурашки, обычно не предвещавшие ничего хорошего.

Лина сварила кофе, чтобы немножко успокоить внутреннюю дрожь и обдумать предстоящий разговор, отхлебнула горячий напиток из любимой тонкостенной чашечки, закусила для полноты ощущения шоколадкой и набрала знакомый номер.

– Слушай, Елисей, очередной репортер-«камикадзе» из «Актуалки» самостоятельно вступил в игру, и мне это очень не нравится.

– Какой еще репортер? В какую игру? Говори, пожалуйста, яснее, мне некогда.

Лина услышала в трубку мужские голоса, шаги, шуршание бумаг и поняла, что Елисей не пытается от нее отделаться, у приятеля действительно цейтнот.

– Хорошо, излагаю самую суть, без подробностей. Молодой журналист «Актуалки», Федор Круглов близко к сердцу принял убийство его товарища Максима Крохотова и начал активно рыть землю в этом направлении. По моим сведениям, парень побывал в Думе и, похоже, что-то действительно нарыл. Предполагаю, в Думе он пытался узнать подробности смерти Петра Кузнецова. В общем, Федя уже влез в эту криминальную историю по уши. Куда смотрит их главред Василий Аккуратов? Если так дальше пойдет, его газета может без лучших перьев остаться. Похоже, смерть Максима Крохотова не слишком напугала главного. Ох, пора тебе, Елисей, ворваться в сюжет этого «триллера». Без силовой поддержки мальчику Федюне при всей его наглой самоуверенности и авантюрных задатках с криминально-административной группировкой не справиться.

– С какой еще группировкой? С кем я должен справиться? Послушай, Лин, сама знаешь, какая сейчас в стране обстановка. Силовиков сажают чаще, чем преступников. Прости, но я не собираюсь воплощать в жизнь твои криминальные фантазии. С чего ты вообще взяла, что этот депутат, как его, Кузнецов, умер не своей смертью?

– Елисей, ты что, вообще меня во время нашей недавней встречи не слушал? Это не я с чего-то там «взяла», что Кузнецова убили, а его близкий друг, пожелавший остаться неизвестным, сообщил прессе скандальную версию. По его мнению, Петра Ивановича отравили в ресторане, где он встречался с влиятельными чиновниками и бизнесменами. Макс Крохотов из «Актуалки» с молодой горячностью кинулся расследовать эту смерть, и вскоре сам отправился к вратам журналистского рая. Знаешь, Елисей, кому-то очень не хочется, чтобы темная история из девяностых, связанная с деньгами партии, почти через тридцать лет стала достоянием публики. Видимо, главные фигуранты преступления живы и не хотят спустить свою процветающую жизнь в унитаз.

– Какая история? – рассеянно переспросил Елисей, и Лина вновь убедилась, что он слушает ее только из вежливости. В другое время она обиделась бы на Елисея и выключила телефон, но сейчас всей кожей чувствовала, что вокруг журналиста Круглова сгущается плотное темное облако, похожее то ли на дым, то ли на висящий в воздухе пепел, из которого самостоятельно выбраться паренек не сможет.

– Елисей, ты в состоянии сосредоточиться? Ну пожалуйста, всего на пару минут? – взмолилась она. – Когда-то, еще в начале нашего знакомства, я рассказала тебе про заведующего фотоотделом журнала «Страна Советов». В середине девяностых его тело нашли на обочине Ленинградки со следами пыток. Фотокорреспондента звали Иван Петрович Кузнецов. Издание прекратило существование в начале 1992 года. До этого я там работала восемь лет и почти ежедневно встречала Кузнецова в нашем особняке.

– Что-то такое смутно припоминаю, – неохотно согласился Елисей, – а к чему, собственно, ты клонишь?

– А к тому, что убитый фотограф Иван Кузнецов приходился отцом еще одному Кузнецову – депутату Госдумы Петру Ивановичу. По странному стечению обстоятельств, депутат Кузнецов недавно умер на моих глазах прямо на улице. Версия врача «Скорой» была такой: оторвавшийся тромб или смерть от острой сердечной недостаточности.

– Ну, и что такого? Депутат же был не мальчик, вполне мог скончаться от сердечного приступа, особенно после бурного застолья. Ты же знаешь, Лин, как мы, мужики, можем иногда надраться!

– Да уж, видала, – саркастически заметила Лина, вспомнив, как Елисей пару раз являлся к ней домой на «автопилоте» после особенно бурных застолий. От гнева разбуженной хозяйки полицейского тогда спасло лишь признание в вечной любви, которое, впрочем, тот сделал не слишком связно и складно по причине большой дозы алкоголя в крови. Однако в данный момент напоминать об этом эпизоде Елисею не стоило, и она перешла к главному. – А то, что Макса Крохотова, который взялся расследовать это дело, застрелил на Арбате киллер – тоже, по-твоему, «простое совпадение»?

– Ладно, – сдался Елисей, – от меня-то чего ты хочешь, миссис Марпл?

– По моим сведениям, Федор Круглов завтра отправляется в некую частную компанию «Арктик нефть энд ойл». У меня есть номер мобильного телефона Круглова. Впрочем, с твоими возможностями, полковник Жуков, «пробить» его номер – пара пустяков, как и организовать за парнем наблюдение. Вот об этом я тебя очень прошу. Кстати сказать, для твоих ребят эта работа тоже будет полезна, а у тебя, Елисей, появился шанс раскрыть два громких «висяка». Как говорится, на ловца и зверь бежит. На Федю главный «зверь» вскоре обязательно выйдет сам. Проследи, пожалуйста, сколько времени Федор пробудет в этой загадочной «арктической» конторе. Что-то не нравится мне эта фирма. Почему? Ну, хотя бы потому, что Петр Кузнецов был акционером этой фирмы, а когда стал депутатом, передал свои акции в управление некоему Алексею Игоревичу Куропаткину, генеральному директору компании. Куропаткин ему не сват, не брат, так что подобное доверие выглядит довольно странно. Вот к этому Куропаткину, по моим сведениям, и отправляется Федор. Но главное, Сева, не факты, а женская интуиция. Не могу же я тебе, матерому следаку, всерьез говорить о том, что, когда читаю название этой фирмы, у меня сжимается сердце от нехорошего предчувствия. Елисей, дружище, попробуй, пожалуйста, по своим каналам что-нибудь разузнать про эту «арктическую» контору.

– Ты можешь не орать в трубку? – рявкнул Елисей, теряя терпение. – У меня серьезное совещание, и я все давно понял.

Лина пролепетала слова извинения.

Полковник Жуков сделал глубокий вдох и сменил гнев на милость:

– Ты в курсе, кто дал Круглову этот адрес? Ясное дело, журналист раздобыл его не в редакции. Постарайся хоть что-то выведать у парня. Выяснив контакты Федора, мы могли бы проследить цепочку лиц, крайне заинтересованных в убийстве двух Кузнецовых и Крохотова. Я тоже, Лин, потихоньку становлюсь ясновидящим. Кстати, давно хотел тебе сказать: мурашки, бегущие по спине, неплохо лечатся водкой… Ну, это так, шутка. Почему-то мне тоже кажется, что вскоре нас ожидают сюрпризы, причем не самые приятные.

Квартира в центре Москвы,

середина девяностых