Премия от олигарха

– Пойдем скорее в зал, – бодро закричала она, – а то наши места займут. – Как это – займут? Мы же лауреаты премии, это наш праздник, – удивилась я.

– Ты сейчас сама все увидишь. Лауреатов тут полгорода, – засмеялась Маша, и, как добрая фея, потащила меня за собой в прекрасную сказку.

Праздник шел уже третий час, артисты местной филармонии сменяли на сцене рабочих, строителей, учителей, а нас все не вызывали. Стало ясно: богатая фирма, которой заправлял Жук-младший, просто решила вручить годовые премии всем своим передовикам на сцене местного ДК. Время шло, а про нас, казалось, давно забыли. Высокая широкоплечая Сильва давала отповедь низенькому тощему Эдвину, упитанные маленькие лебеди, вцепившись друг в друга мертвой хваткой, танцевали свой вечный танец, дети читали стихотворный монтаж, в стиле ретро, народный цирк зажигал огни…Мы уже было решили, что праздник окончен, и вдруг....

– Марина Шанцева и Мария Муськина! Поприветствуем лауреатов литературной премии имени Василия Жука, – объявил ведущий, нещадно переврав наши фамилии. Вот он, мой звездный час!

Стараясь держать голову прямо, я попыталась легко впорхнуть по щелястым ступенькам на сцену, и… О, ужас, высокий каблук попал в щель, длинное платье попало под ноги, и на глазах ахнувшего зала я «рыбкой» растянулась на сцене. Раздались редкие снисходительные смешки. Я с трудом поднялась, Ушибленные колено и локоть нещадно болели. Оркестр грянул туш. Что было дальше, честно говоря, помню плохо. Маша утверждала, что я даже сказала несколько теплых благодарственных слов в адрес фонда и лично Жука-младшего. Может быть и так, чего не сделаешь в состоянии аффекта!

Спустившись в зал, мы с Машей вполглаза смотрели окончание концерта и с нетерпением ожидали самую приятную часть вечера – банкет в честь лауреатов.

Хор Дворца культуры допел кантату, первые зрители потянулись из зала, а нас по-прежнему никто никуда не приглашал.

– Девушки, зал закрывается. Пожалуйста, освободите помещение. Сегодня праздничный ужин только для сотрудников фонда, – злорадно сообщила моя новая знакомая из бухгалтерии. На не      й было платье с люрексом, поверх которого красовалась манто из норки. – Между прочим, мы в фонде сами на фуршет скидывались. Ну, а вам, девушки, могу посоветовать неплохое кафе в городе…

В итоге мы с Машей дошли до первой встречной забегаловки, взяли по бокалу вина, бутерброды, кофе с мороженым и, смеясь, принялись вспоминать детали нашего триумфа. Выпили за старую истину: в жизни за все приходится платить, даже за секунды сомнительной славы. Между прочим, Машиной премии от олигарха даже на обратный билет для сына не хватило, пришлось занять у бабушки. Впрочем, она прилетела в свой родной город, к маме, сестре и племяннице, и уже это стало для нее подарком. Неслучайно Маша решила отпраздновать в родном городе Новый год и вернуться в Москву лишь в самом конце каникул. А я вдруг остро почувствовала, как соскучилась по дому.

Улетала я из города поздно вечером. Когда регистрировала у стойки авиакомпании билет, сотрудница компании сунула мне шоколадку, завернутую сверху еще в какую-то яркую обёртку. Не глядя, я положила «бонус» в карман.

Самолет вырулил на посадку, и я закрыла глаза. Старая истина, что все, даже плохое, когда-нибудь заканчивается, помогла задремать.

Разбудил меня бодрый голос бортпроводницы, усиленный микрофоном:

– Уважаемые пассажиры! Наша компания сердечно приветствует вас на борту авиалайнера. Мы рады поздравить десятитысячного пассажира наших авиалиний. Уважаемые пассажиры, достаньте, пожалуйста, шоколадки и сверьте цифры на купонах. Тот, у кого на купоне номер 555, пусть обратится к бортпроводнику.

Я автоматически развернула купон и, к своему удивлению, увидела те самые три пятерки!

– Поздравляю вас от имени нашей компании! – объявил бортпроводник и вручил мне бутылку шампанского.

– Ура! – громогласно разнеслось по салону. Особенно дружно кричали – вы, конечно, уже догадались, кто – наши с Машей знакомые, бравые офицеры, тоже возвращавшиеся этим рейсом в Москву.

– Поздравляю! – ко мне подошел вчерашний подполковник. В этот раз он был подтянут, ботинки вычищены до блеска, держался на ногах вполне уверенно и вообще выглядел каким-то избыточно интеллигентным по сравнению с прошлой встречей.

– А, вы о вчерашнем? – догадался он, поймав мой удивленный взгляд. – Извините, если что-то было не так. Отмечали повышение по службе наших ребят. Сегодня уже не до выпивки, слишком много проблем в Москве. На днях меня защита диссертации. Кстати, про вас с подругой сегодня местное телевидение в новостях рассказывало. Надо же, с настоящими писательницами летел! Еще раз поздравляю!

– Спасибо, Олег! – внезапно я вспомнила его имя. – Как здорово, что вы тоже здесь. Не тащить же тяжеленную бутылку через весь город! Давайте отметим наши премии, а заодно и знакомство.

– Везет же некоторым! Им и слава, и премия от олигарха, и книги, и вообще красивая жизнь, а не пахота с утра до ночи и втыки от начальства – сказал Олег с усмешкой, усаживаясь в соседнее кресло.

– А то! – не растерялась я.– Некоторым даже гусары с шампанским заказаны. Давайте выпьем за исполнение желаний!

Мы чокнулись пластиковыми стаканчиками и посмотрели друг на друга.

– Значит, за новую встречу! – сказал Олег. В этот миг самолет тряхнуло, шампанское вылилось мне на кофточку, и я смогла лишь кивнуть. Типа, будущее покажет. Жизнь, как и премии от олигархов, чревата сюрпризами.